— Поехали к мэру, по пути расскажу. Может, посоветуешь что-то дельное.
До центра города мы добирались минут сорок. Зато было время рассказать Зои о проникающем в чужие разумы соглядатае. Выслушав, она предложила вернуться, собрать всех работников монетного двора и хорошенько допросить каждого. Говорила, что в небольшом тесном коллективе подобный секрет утаить сложно. Наверняка об этом кто-то да знает и на виновника укажет. Сказала, что бабушка Присцилла так бы и поступила.
Забыл упомянуть о небольшой детали. Когда проезжали по дворцовой улице в сторону центра, к нам присоединился небольшой конный отряд королевской стражи. Теперь перед нами ехала четвёрка всадников, расчищая дорогу, ещё парочка замыкала колонну. Так что мой план привлекать как можно меньше внимания провалился, даже не начавшись.
Мэр о нашем появлении знал, поэтому успел подготовиться. Встречал как дорогих гостей, в роскошной приёмной, подготовив всё для чаепития. Щедро насыпал комплиментов в адрес Зои, не обделил вниманием маму Ночь. Казалось, что сегодня он специально хотел оставить приятные впечатления о себе.
— Я составил большой список, — кивнул он, когда я упомянул о жилье в портовом районе. — Два доходных дома, пара складов, жилые строения — всё, что на данный момент продаётся. Просто отправьте своих людей проверить и выбрать то, что больше понравится.
Он положил на стол дорогую папку, отделанную кожей и серебром.
— Говоря о доходных домах и складах в порту, они могут достаться вам за десятую часть от стоимости или ещё дешевле, — добавил он. — Они принадлежат людям, весьма заинтересованным в торговле с королевствами по ту сторону тёплого моря. Многих удивила, обрадовала и воодушевила Ваша торговая экспедиция.
— Откуда эти многие о ней прознали? — уточнил я.
— Это было не сложно понять. Торговец Карнис, владелец лавки в Фонтанном переулке, люди видели, как он поднимался на борт летающего корабля. Достаточно было просто посетить лавку и расспросить его дочь. Она, не скрывая, рассказала о торговой экспедиции в далёкий Силмар. Вдоль берега путешествие туда занимает слишком много времени и сопряжено с огромным риском, поэтому торговля почти не ведётся. Но потенциал у неё огромный, учитывая наличие летающего корабля. Многие купцы вложились бы и товаром, и золотом. Они бы Вас уже побеспокоили, но не смогли договориться, кто выступит посредником. Вчера вечером пришли ко мне.
— Теперь понятно, — кивнул я и добавил тише: — Но это уже начинает напрягать.
Даже если бы мама Ночь не сжала мою ладонь, привлекая внимание, я бы и так всё понял. Просто мэр Морианте уже трижды посмотрел поверх моего плеча. А там, кроме стены и Сайми, притаившейся за моим стулом, ничего не было. И ещё он смотрел в дальний угол комнаты, где прятался один из помощников Ханны.
То же самое время, богатый дом рядом с площадью Золотых Весов
Проникнув в дом через кухню, мужчина в сером плаще прислушался, пытаясь уловить шаги или голоса. Из-за магии, отводящей взгляды, в его голове шумело, больно сдавливая виски, путались мысли, а в ушах стучал пульс. Мужчина скинул капюшон, провёл тыльной стороной ладони по сильно вспотевшему лбу, убирая слипшиеся волосы. Крепче перехватив короткий жезл, он пригнулся и быстро пересёк кухню, выглядывая в коридор. Дом казался абсолютно пустым, но что-то подсказывало, что на втором этаже есть люди. А вот из-за приоткрытой двери в подвал доносился странный шум. Кто-то напевал странную мелодию и как будто рассыпал монеты.
Для того, чтобы спрятать артефакт, похожий на несколько слипшихся кристаллов, неаккуратно залитых золотом, подвал подходил лучше всего. К тому же молодой владыка из тёмного мира наверняка хранил золото именно в подвале. Незваный гость слышал, как об этом говорили мужчина и женщина, охранявшие задний двор.
Отводящая взгляд магия никогда не подводила, поэтому мужчина решил действовать быстро. Рывком преодолел коридор, спешно заходя в подвал и прикрывая за собой дверь. Он облегчённо выдохнул, не услышав скрип петель. Но стоило ему оглянуться, и он замер, не сразу поняв, что видит перед собой. Перед ним предстало невысокое помещение, полы которого были полностью устланы золотыми монетами. На уровне глаз под потолком на широкой балке висели две яркие лампы, прекрасно освещающие своеобразный подвал. В центре на горке золота сидел зубастый и очень страшный с виду синий ящер, одетый в простую куртку и штаны. Как раз он напевал грубую гортанную мелодию, перебирая украшения перед собой, раскладывая их на несколько кучек.
Когда ящер резко обернулся к двери, незваный гость испугался, вскидывая руку с жезлом. Магические силки сковали ящера, приподнимая немного над полом. В тишине помещения звук рассыпавшихся золотых монет показался невероятно громким. Подумать, что делать с ящером, мужчина не успел. В этот самый момент позади него в воздухе возник ещё один демон, с грубой чёрной кожей, страшной мордой и рожками. Прыгнув на спину незваному гостю, демон заверещал, обхватив его ногами. Одной рукой он вцепился в волосы мужчине, а второй широко замахнулся, сжимая в ней изогнутый кинжал с дорогой золотой рукоятью. Лезвие кинжала сверкнуло, ударяя мужчину в основание шеи, и легко вспороло её.