* * *
Волнение от случившегося - экстренная эвакуация, недолгий полет и слегка жестковатое приземление на безжизненный каменный шар, как минимум, слегка выбило Эрикссона из зоны комфорта. Тридцативосьмилетний геолог был командирован руководством кампании на Азамар, где все признаки подтверждали наличие в недрах большого количества ильменита, находящегося в коре планеты. Из его руды в последствии выплавляли титан для производства корпусов космолетов всех мастей и размеров. В спасательной капсуле он был один, что, впрочем, Сонни едва ли волновало. После скорого приземления тот быстро пришел в себя и успокоился.
«Хм, почти сутки до спасения», - рассеяно подумал он, рассматривая желтоватый дисплей челнока с обратным отсчетом времени, остающегося до прибытия спасателей. Высокого роста, плотно сложенный представитель мужского пола решил заняться привычным делом: развернув упаковку сухпайка, Эрикссон уставился в приложение для взрослых на смарттабе. Сеть, естественно, отсутствовала, однако в памяти гаджета было загружено немало пикантных видео и недвусмысленных предложений о знакомствах, позволяющих поднять настроение любому страдающему от одиночества холостяку.
Он полностью погрузился в мир волнительных фантазий, слегка потеряв связь с реальностью. Раздавшийся глухой удар снаружи о корпус капсулы заставил Сонни вздрогнуть. Смарттаб при этом выпал из руки, со стуком покатившись по пластиковому покрытию пола.
- Это, что еще за чертовщина? - нахмурился мужчина, прислушиваясь к шуму за бортом. Но, кроме монотонного завывания ветра под днищем челнока и чуть слышного треска песчинок по корпусу, более не раздавалось ни звука. Эрикссон встал и подошел к небольшому иллюминатору, искренне надеясь, что стук никак не связан с возможной поломкой оборудования капсулы. Приложившись лицом к прозрачному толстому бронепластику, тот аж вздрогнул от неожиданности.
- Этого просто не может быть! - воскликнул Сонни, всматриваясь в тучи песка, с силой хлещущие по неподвижному человеческому силуэту в светлом скафандре. Тело несчастного животом зацепилось за один из токопроводов генератора поля. Его правую руку и ногу безвольно болтал из стороны в сторону адский ветер Невоса. Невозможно было понять мертв тот человек или просто находится без сознания.
Профессиональная выучка геолога заставила того действовать без промедления. В корпорации их готовили к нестандартным и опасным ситуациям. Найдя крепкий металлический тросик в отсеке для инструмента, Эрикссон быстро надел шлем и вышел в воздушный шлюз, ведущий наружу. Зафиксировав трос в торчащем из корпуса толстенном кольце, мужчина продел второй конец в карабин скафандра и завязал тот на прочный узел.
«Должно хватить длины!» - подумал Сонни, понижая давление в шлюзе до планетарного, указанного на небольшом монохромном дисплее. Сервопривод открыл бронированную створку и геолог тут же мгновенно ощутил на себе всю ярость здешней стихии. Знойные порывы бури с силой вжимали тело смельчака в корпус челнока, задувая внутрь шлюза тысячи красных мелких песчинок. Наконец, кое-как приноровившись к условиям, Эрикссон смог немного спуститься вниз, коснувшись значительно потрепанного, но визуально герметичного скафандра жертвы, находящегося чуть левее от него. Затем, проведя самый длинный кусок тросика через карабин спецкостюма незнакомца, надежно привязал его.
Жаркий ветер Невоса уже во всю разогревал костюм геолога, заставляя последнего изрядно потеть. Охлаждению тела также совсем не способствовал тяжкий груз, медленно поднимающийся с помощью одной человеческой силы в открытый воздушный шлюз. Невероятными усилиями Сонни все же затащил тело вовнутрь отсека. Закрылась дверь и в след за этим в крошечное помещение хлынул охлажденный воздух…
На темном ряду сидений лежала симпатичная брюнетка с собранными в пук длинными волосами. Сверхлегкий костюм из тончайшей ткани, обязательный для ношения внутри скафандра, плотно облегал ее чарующие изгибы тела. Редкое дыхание незнакомки подсказывало, что та жива, а нездоровая бледность лица и закатившиеся глаза свидетельствовали о бессознательном состоянии. Полупрозрачное одеяние не скрывало сильного покраснения верхних и нижних конечностей, однако, в связи с отсутствием волдырей, можно было констатировать, что ожог был не сильным. Обильные разводы в районе торчащих сосков указывали на сочащееся молоко. «Где же твой ребенок?» - задумался геолог, заглянув в снятый в спешке скафандр. Естественно, там было пусто. Невозможно было представить, что в нем каким-то чудом мог поместиться младенец.