Эрикссон сидел рядом и любовался свалившимся на его голову «подарком», размышляя, что же делать дальше. Не придумав ничего получше, геолог собрался слегка пошлепать красавицу по щекам - попробовать привести ее в чувство. Он медленно протянул руки в сторону лица женщины, как вдруг та резко распахнула ресницы и часто задышала, остановив на мужчине удивленный взгляд.
Вялое медленное сознание постепенно возвращалось к Еве. «Вот, значит, что такое смерть?» - размышляла она, удивляясь, что все еще дышит и чувствует полыхающие огнем низ ног и кисти рук. Женщина открыла глаза и недоуменно уставилась на тянущиеся к ее горлу волосатые ручищи какого-то небритого мужлана. Несмотря на сильную слабость и боли в спине, отважная мать-одиночка сгруппировалась и, неожиданно, что было силы, врезала коленом нападавшему в район паха. Тонкий скафандр не спас мужчину от удара - тот ойкнул и скрутился на полу в три погибели, мучаясь от невыносимой боли.
- Вот же дура! Нужно было оставить тебя снаружи! - прошипел тот, с муками на лице взирая на замахнувшуюся на него шлемом, быстро пришедшую в себя, черноволосую бестию. Злобный блеск в ее серо-зеленых глазах вдруг погас, а увесистый аксессуар костюма упал на пол. К Еве медленно приходило понимание происходящего. Она, наконец, осмотрелась по сторонам, убедившись, что находиться в такой же самой спасательной капсуле, копии той, где остались ее дети. «Тот мужик на полу похоже спас меня, а я в виде благодарности врезала ему по шарам!» - залилась краской от стыда мать-одиночка.
- Извините меня, пожалуйста… Меня Евой зовут! - тихо сказала она, подымаясь и подавая покрасневшую руку, хмуро смотревшему на нее исподлобья, незнакомцу.
- Я - Сонни…
- Сонни, пожалуйста, помогите мне! Мои дети… они там совсем одни.
- Они в спасательной капсуле? Зачем Вы их там оставили? - искренне удивился мужчина, подозревая стоящую перед ним Еву в сумасшествии.
- У нас заканчивался кислород. Ну, на самом деле нет… то есть - я так в начале думала, но бак оказался целым. Все на самом деле значительно сложнее! - в конец запутавшись, глубоко вздохнув, ответила она, смотря тому в глаза.
Странное сбивчивое повествование женщины еще больше заставило сомневаться в ее душевном здравии. Посмотрев в иллюминатор и, убедившись, что буря стихла, Эрикссон начал спешно одевать скафандр, не выпуская из глаз лежащий в шаговой доступности смарттаб, которым, в случае чего, можно было бы огреть эту симпатичную бестию. Ноющая боль в паху напоминала геологу, что с ней требовалось находиться постоянно на чеку. Он еще окончательно не обдумал все действия - решил выйти наружу, чтобы осмотреться. А там видно будет.
- Я с вами! - голосом, не требующим возражений, поставила того перед фактом Ева, быстро надевая свой костюм.
- Слушайте. Ваш скафандр весь в потертостях и царапинах. Чудо, что он вообще выдержал предыдущую «прогулку» по камням! - мягким тоном сказал Сонни, застегивая шлем. Последняя его реплика осталась совершенно без внимания - женщина уже ждала у воздушного шлюза в полной экипировке.
- Поймите же, наконец! Где-то там сейчас мои дети одни! Сыну семь лет, а дочке всего месяц отроду! - эмоционально жестикулируя, сообщила красавица Эрикссону, забыв, при этом, упомянуть тот факт, что запас кислорода ее защитного костюма ограничивался шестью минутами нахождения за бортом. Практически несгибаемыми перчатками Ева неловко вытерла слезы и одела шлем, давая понять, что разговор на этом завершен.
Две человеческих фигуры осторожно вышли наружу. Ветер полностью стих, открывая неплохой обзор на местности. Ровное каменистое плато из красного песчаника, словно фантастический далматинец, было сплошь покрыто гигантскими проплешинами мелкого песка. Жаркое солнце Невоса стояло высоко в зените, разогревая обширные пространства пустоши.
- Вон она! - радостно вскрикнула женщина, первой увидевшая челнок, слегка скрытый от них новообразованной дюной. Сонни не слышал радостных воплей экстравагантной мамочки, так как скафандры не были оборудованы радиопередатчиком, но, проследив за ее жестом, без труда рассмотрел спасательную капсулу, находящуюся всего в трехсот метрах от них.
- Надеюсь, это именно тот челнок..., - пессимистично подумал тот, едва поспевая за, практически бегущей вприпрыжку, Евой. Костюм не справлялся с пеклом пустыни, пропуская значительную часть тепла вовнутрь. Пот застилал глаза, а стопы уже начинали пылать от контакта с почвой. Недавно отбитая мошонка мешала идти быстрым шагом и, как результат - шальная мать уже подымалась в воздушный шлюз судна, тогда как он брел еще только в пятидесяти метрах от цели. У Эрикссона даже мелькнула мысль, что эта сумасшедшая специально заманивает его в ловушку: «Сейчас закроет шлюз изнутри и вернуться назад вряд ли уже получиться! Адская жара быстро превратит меня в запеканку.»