Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. Так что между 23 февраля и 8 марта только на словах прошло совсем мало времени. Но оба праздника отметили. Ясное дело, не как День Советской Армии и Международный женский день. Ну, не понять «хроноаборигенам» такие названия. Просто «обозвали» из Днём защитника и Днём женщин. К 23 февраля каждому, кто когда-либо участвовал в боевых действиях, включая охрану древнерусских границ, на торжественных собраниях, проводившихся в крепости и Посаде, Беспалых, как «воевода», вручил боевые ножи, изготовленные по мотивам легендарного «ножа НКВД». Ну, и за особо отличившимися «ополченцами» из числа людей ХХ века закрепили персональное стрелковое оружие.
С женщинами вышло сложнее. Ну, где взять цветы в самые первые мартовские дни? Тем более, на такое количество. Пришлось посылать пацанву к реке, чтобы те нарезали веточек вербы. Забили ими кучу тары, но в тепле бассейна их почки распустились, и каждой из них вручили вот такие импровизированные «букетики» из трёх веточек. С пожеланием, чтобы все женщины были такими же нежными, как «котики»-цветочки вербы. Тоже пришлось выдумывать «теоретическое смысловое обоснование» такого подарка. Мол, в женщинах природа заложила возможность зарождать новую жизнь, ведь на месте этих цветочков со временем проклюнутся новые листочки и веточки.
Местным нововведённые праздники понравились. Пусть и поспорили с тем, что не очень-то своевременно чествовать женщин в пору, когда цветов отродясь не бывает, но Минкин только руками развёл:
— Так у нас было принято. Решите, что на следующий год нужно будет его перенести, значит, перенесём. Главное, женщинам внимание уделить, показать, что их любят и ценят, что они не «говорящий скот», годный лишь на самую тяжёлую работу, а такие же ценные люди, как и мужчины. А то и более ценные, поскольку только они способны продолжить человеческий род.
Как раз после женского праздника до Серой крепости с обозом елецкого купчика добралась талицкая знахарка Неждана. Заело ту, что какой-то воин её вздумал поучать, приговаривая, что сам-то он толком ничего не умеет, «а вот наш лекарь…». Решила съездить, глянуть, поговорить с этим лекарем, тем более, тот воин со странным именем Крафт объявил, что за учение лекарь из Серой слободы денег не берёт.
На удивление, все, кого она пользовала во время короткой остановки остатков дружины боярина Евпатия, либо уже выздоровели, либо почти поправились. Включая самого боярина, рану которого Неждана посчитала тяжёлой, сложно излечимой. И обитательницы Посада, у которых местный лекарь (а не повитухи) роды принимал, рассказали, что ещё ни разу не было, чтобы у кого-то после этого началась родовая горячка. И животами народ очень редко мается. А надо-то было всего лишь руки в чистоте содержать, мыть их со щёлоком или с густой вонючей жидкостью с названием «мыло». Сам же этот человек, «доктор», как его называют на здешний манер, каждый день ходит по избам да врытым в землю «куреням», проверяет, все ли здоровы, блюдётся ли там чистота, а тем, кто её не придерживается, устраивает знатную выволочку. Боятся его страсть как, даже больше, чем княжьего наместника, но любят, поскольку строгость его оправдана и на пользу идёт.
По-русски «доктор» говорит плохо. И даже многие его слова, скорее, напоминают те, которыми когда-то молились проездом бывавшие в Талице священники-«паписты», несколько лет назад изгнанные из Киева и с Руси за поношение православной веры. Но неплохо понимает, что ему рассказывала и показывала Неждана. Какая-то особая лекарская речь у него, которую затрудняется толмачить даже старик Василий Васильевич, едва-едва оправившийся после загноения раны от стрелы татей, напавших на обоз слобожан. Оправившийся, кстати, тоже только стараниями «доктора».
Очень поразило талицкую знахарку то, что показал он ей в блестящую трубку со стёклышками внутри. Просто две капельки, одна из склянки с только что вскипячённой водой, а вторая — с той же водой, но взятой с пальца Нежданы. Если первая была просто прозрачная, хоть и плавали в ней какие-то комочки, на вид, слизи, то во второй эти комочки шевелились, сцеплялись и расцеплялись. В общем, были живыми!
— Вот эта-то живность и переносит многие болезни. Убивает её горячая вода с мылом или крепкое вино, выгнанное из обычного или медов. Живность та везде: на руках, на одежде, на инструменте, которым ты раны обрабатываешь, на тряпицах, коими раны перевязываешь. И чем больше грязи, старой крови, засохшего гноя, тем больше вносится её в раны. Потому и нужно руки держать в чистоте, тряпицы для перевязки стирать или даже кипятить, а ножичек твой перед тем, как им для врачевания пользуешься, в кипящую воду опускать.