Отчаяние — ужасная вещь.
Именно это и произошло с нами.
Отчаяние заставило Папу попросить дядю Лукаса о работе. Затем все изменилось так, как никто не ожидал. Так, как он никогда не ожидал. Я знаю, в глубине души Папа никогда не знал, что продает душу дьяволу или открывает врата ада. Два дня назад он получил грубое пробуждение, когда узнал, что происходит с моей матерью, пока он был в отъезде по работе. С тех пор мы на грани.
Я отвлекаюсь от своих мыслей, когда Доминик встает и идет в противоположном направлении от своего дома. Ритуал окончен, и, как всегда, он совершенно не замечает меня.
Он никогда не увидит меня такой, каким я вижу его, и он никогда не узнает всю истинную тьму моего мира.
Испуганная девочка, которая живет внутри меня, хочет позвать его на помощь и умолять его сражаться с монстрами, спасти меня. Я хочу кричать и рассказать ему, что происходит, когда гаснет свет. Но я не могу этого сделать.
Только Бог знает, как бы мне хотелось вернуть ту ночь, когда я нарушила правила и мои глаза открылись на правду, стоящую за криками моей матери и голосами тех странных мужчин в нашем доме по ночам.
Они приходят, когда папы нет дома.
Не вижу зла, не слышу зла, не говорю зла.
Это было единственное правило, с которым я выросла. Как помощница, ты знаешь эти три вещи. Мы знаем, что особенно не стоит говорить зло.
Я смотрю на Доминика, пока не перестаю его видеть, и принимаю, что меня никто не спасет. Когда я встаю, дверь моей спальни распахивается, и мама вбегает внутрь, ее глаза широко раскрыты от паники.
— Кэндис, быстро хватай сумку, нам нужно уходить. — Слова вылетают из ее рта так быстро, что мне требуется несколько секунд, чтобы осознать, что она говорит.
— Что? Мама, что происходит?
— Пожалуйста, просто возьми сумку. — Она выбегает за дверь.
Мое сердце застряло в груди, слишком боясь биться. Что происходит сейчас? Что, черт возьми, может происходить?
Вместо того, чтобы взять сумку, как она просила, я иду за ней в гостиную, где Папа расхаживает с рюкзаком. Он запихивает в него бумаги.
Болезненно-зеленый оттенок смешивается с каплями пота, темнеющими на его коже, и ужас отражается на его лице, плечах, теле.
Мама подходит к обеденному столу, подносит руки ко рту и начинает плакать.
— Мама, папа, что происходит?
Ни один из них мне не отвечает.
— Уильям, ты уверен, что они тебя видели? — спрашивает мама папу.
— Да. Они знают, что это я взял информацию. Нам нужно уходить сейчас же. — Папа переводит взгляд с мамы на меня и задерживается на мне.
Я почти уверена, что он собирается рассказать мне, что происходит, но он не произносит ни слова.
— Уильям, а если они нас найдут? Где нам быть в безопасности?
Его взгляд возвращается к моей матери, которая теперь вжимается в стену, как будто она может пройти сквозь нее. Как будто она может исчезнуть, или это может спасти ее. Я никогда не видела ее такой напуганной, поэтому я знаю, что что бы это ни было, это действительно плохо.
— Мы должны попытаться. Мы уйдем отсюда и никогда не вернемся, — отвечает он, и мне кажется, что невидимые руки сжимают мои легкие и сдавливают их. К тому времени, как он бросает на меня взгляд, я задыхаюсь. — Кэндис, милая, принеси сумку.
Мои губы раскрываются, чтобы что-то сказать, но слова застывают в моей голове, когда я слышу громкие голоса мужчин снаружи на крыльце. Через несколько секунд наша входная дверь распахивается, врезаясь в стену.
Мама кричит и бежит ко мне, когда в дом врываются люди в масках с оружием. Они все вбегают так быстро, что не остается ни времени, ни возможности что-то сделать, кроме как закричать и бежать. Но бежать куда?
Здоровенный мужчина хватает моего отца. Крик срывается с моих губ, когда он бьет его тыльной стороной своего пистолета, и Папа падает на землю, держась за голову. Мужчина наносит серию ударов ногами в живот моего отца, и кровь брызжет из его губ.
Мы с мамой кричим, умоляя мужчину остановиться, но папа становится наименьшей из наших забот, когда меня вырывают из рук матери, а высокий мужчина хватает ее за волосы и приставляет пистолет к ее горлу.
Меня прижимают к твердой груди, ужас пронзает меня с такой скоростью, что я не могу дышать.
В комнате шестеро вооруженных людей. Еще один входит в дверь, держа пистолет наготове, готовый открыть огонь. На нем тоже маска, но рукава закатаны до толстых предплечий, и я узнаю его татуировку. Это черный кинжал со словом — вечный, написанным на лезвии, и кобра, обвивающая рукоять кинжала. Когда я впервые увидела эту татуировку, я поняла, что никогда ее не забуду. И его лицо тоже.