За два никому не нужных теннисных мяча, за большой мяч, правда уже плохо надутый, и за сломанный компас я получил четыре колеса от старой детской коляски и ось. Фанеру я достал в нашей овощной лавке. Немножко мне и папа помог. Тележка получилась мировая. Я сразу ей и название придумал — «Комета». Теперь я был «гонщик экстра класса Альфонс Студебеккер». Когда мы в школе устроили гонки, я вышел на третье место и получил бронзовую медаль (на самом-то деле она была бумажная).
А во время состязания на пересечённой местности — в большой яме, откуда берут песок, — я занял уже второе место. Но тут у тележки сломалась ось и меня диспропорционировали. Мы долго спорили с Эрвином — нашим судьёй. Я ему говорю — это называется дисквалифицировать, а не диспропорционировать. Но ребята закричали, что на состязаниях с судьёй не спорят. Ну что с ними будешь делать?
Да чего там долго рассказывать! Все четыре колеса я обменял у мальчишки второго класса на пять оловянных зверьков, шарик, который хлопает, если его бросить на землю, и маленький резиновый мяч. По правде сказать, всё это было мне ни к чему. Но смотреть, как колёса без осей валяются, мне тоже больше не хотелось.
А на другое утро Ганс вдруг предложил мне в обмен на мои колёса автомобильные очки. Я дождался переменки и побежал во второй класс, чтобы уговорить малыша вернуть мне колёса. Но он мне ответил: продано — отдано, назад не воротишь. Пришлось мне вернуться ни с чем.
Какая же мне теперь была радость от оловянных зверьков и всего остального? Я пошёл к Петеру. За все мои сокровища он дал мне сорок картинок со спичечных коробок и несколько зубчатых колёсиков от старого будильника. Шестерёнки я всё время волчком пускал. Они здорово вертятся!..
Как раз в то время, когда я обменял своих оловянных зверьков, в наш класс пришёл новенький. Звали его Юлиан. Он, оказывается, недавно приехал с родителями из Саксонии. Жили они там в Рудных горах, и он очень смешно разговаривал. Интересно, там все так говорят? Так вот, этот Юлиан здорово умеет вырезать всё из дерева. Мы сперва ему даже не поверили, когда он нам показал всякие штучки.
— Ничего подобного! — крикнул я. — Это ты всё в магазине подарков купил. Я сам видел там на витрине таких барашков и оленей.
Но на другой же день Юлиан принёс в школу нож и несколько дощечек. После уроков он прямо при нас очень быстро вырезал таксу. И очень даже весёлую.
До чего же нам это понравилось! У нас в классе сразу началась новая полоса — все стали вырезать. А у меня, как назло, не было ножа! Долго я добывал его, долго всех спрашивал и наконец нашёл в шестом классе большого мальчишку, который согласился обменять свой перочинный нож. За это я ему отдал сорок картинок со спичечных коробок, все мои шестерёнки от будильника, две настоящие струны для мандолины, целый моток бечёвки, чтобы запускать змея, и три самых лучших цветных карандаша.
По правде сказать, нож, который я у него выменял, мне не очень понравился. Одно лезвие было уже сломано, другое заржавело, и вообще ножичек был неважный. Но мне он был нужен до зарезу, и я поскорее убежал от большого мальчишки — боялся, как бы он не передумал.
Дома я достал полено и давай вырезать! Мама, конечно, стала ругаться. Всюду валялись стружки.
Но вечером пришёл папа и сказал:
— Нет, почему же, пускай работает. Пусть у него будет крепкая рука и верный глаз.
Он стал смотреть, как я вырезаю, и спросил:
— Это что же, свинья или, может быть, бочка со свинячьими ушками?
Я здорово на него обиделся. Вообще, папа мне всё настроение испортил — ведь я выреза́л оленя!
Вдруг папа отнял у меня ножик, поглядел на него и говорит:
— Послушай! Как тебе не стыдно, во что ты превратил нож? Это ж мой подарок! И подарил-то я тебе его совсем недавно. А теперь вид у него такой, как будто он полгода в мусорной яме провалялся.
Что я мог ему ответить? Я притворился, что внимательно рассматриваю нож, а тем временем придумывал отговорку. И вдруг нож словно мне руку обжёг! Мне даже захотелось бросить его подальше. Ведь это же и правда мой нож! В уголке около ручки я мелко-мелко нацарапал две крохотные буквы «А» и «Ц». По ним-то я его и узнал.
— Что ты делал своим ножом? — спросил меня папа, и я с ужасом заметил, что у него появилась складка на лбу.
На моё счастье, зашли соседи и позвали родителей смотреть телевизор. Я поскорее спрятал нож в карман.
С того вечера я больше ничего не вырезал. Но кто теперь обменяет у меня этот нож? А мне так нужна ракетка для пинг-понга! Я обязательно хочу стать чемпионом по пинг-понгу.