«Бадж. Я думаю, что беременна."
Это его удивило. Возможно, этого не должно было быть. Но это случилось. Некоторое время он вообще ничего не говорил, а затем сказал: «О?»
«Мы собираемся пожениться. Роули подарил мне обручальное кольцо. Это потрясающе. Я бы показала это тебе, но я пока не могу его носить.
Это будет секретом, пока он не завершит развод и не устроит свадьбу.
И он сказал: «Что ж, Крисси, я желаю тебе большого счастья». И он задавался вопросом, почему он не слышал о предстоящем разводе. Судя по тому, что он слышал, Винзор по-прежнему был прочно женат на известной в социальном плане женщине по имени Марго Лодж Винзор. Он привез ее в аэропорт Рейгана около двух месяцев назад рейсом в их загородный дом на Антильских островах. Его никогда не посылали за ней, и Винзор пару раз рассказывал о своих планах присоединиться к ней там.
Он понятия не имел, что, если вообще что-нибудь, сказать об этом Крисси, и на их дружеские беседы на пару поездок попала неприятность. Но затем настал тот ужасный день, который заставил его принять некоторые решения.
Бадж вспоминал тот день, когда Уинзор подошел и встал, глядя на него сверху вниз.
«Вверх и вперед», - сказал Винзор. "Пошевеливайся. Надеюсь, вы приготовили самолет. Все готово?
"Для чего?" - сказал он, не двигаясь.
«Для старого плавильного завода в Соноре», - сказал Уинзор. "Давай. Ты зря тратишь мое время ».
Бадж посмотрел на носки своих ботинок, затем на Уинсора. «Хорошо, - сказал он. "Понеслись."
Полет от Биггс Филд в Эль-Пасо до старого плавильного завода составляет около ста пятидесяти миль по самому пустынному сегменту Чиуауа до самой пустынной части Соноры. Сухая местность, относительно равнинная местность, и роль пилота осложняется только возможностью столкнуться с вертолетами и радиоуправляемыми самолетами наблюдения с беспилотных летательных аппаратов, которые пограничный патруль использует для наблюдения за нижним краем Нью-Мексико и Аризоны.
Уинзор теперь сидел позади него, молчал и читал бумаги в папке. Бадж определил ухабистую форму горы Сьерра-Альто-Азул, свою навигационную отметку для плавильного завода, отрегулировал управление и посмотрел на пустыню под собой. Мрачная, сухая, голодная, несчастная страна, не предназначенная ни для какой жизни, кроме кустов, крапивников и рептилий. Слишком сурово и жестоко для людей, и это заставило его вспомнить последний раз, когда он видел Крисси, тот день, когда Винзор вызвал его в этот роскошный кабинет, попросил сесть - впервые для этого - и предложил ему сигару, что было еще одним первым.
«Бадж, - сказал он, - я думал о том, что ты для меня сделал. Четыре года, не правда ли, и ты никогда меня не подводил.
«Четыре года», - сказал Бадж. "Я думаю, что это правильно".
«Я дам вам бонус», - сказал Винзор. Он улыбался.
«Повышение зарплаты?»
«Нет. Лучше, чем это. Наличные." Он открыл ящик, извлек манильский конверт и уронил его на рабочий стол.
"Ну, что ж, спасибо. - Это мило с вашей стороны, - сказал Бадж. Конверт выглядел довольно толстым, что означало, вероятно, довольно много денег, а это означало, что то, что теперь хотел от него Винзор, было либо опасным, либо чем-то необычно неприятным. Тот факт, что это были наличные деньги, определенно означал, что Уинзор был готов отказаться от налоговых вычетов, которые он получил, сделав их зарплатой. Следовательно, Винзор не хотел, чтобы его можно было отследить до Винзора.
Уинзор поднял конверт и бросил его Баджу. Он позволил ей упасть ему на колени.
"Что я сделал, чтобы заслужить это?"
«Я не составлял список», - сказал Винзор, снова улыбаясь. «Но первое, что приходит в голову, это то время, когда у нас здесь был головорез для Amareal Corporation. И я сообщаю вам, что мне действительно нужно было посмотреть, что было на тех бумагах, которые он нес в портфеле, вы это помните, и в ту ночь, после того, как вы затащили алкаша обратно в его отель, вы вернулись с копиями для мкея."
Бадж кивнул, вспоминая. Мужчина был пьян, но не так пьян, как ему хотелось бы. Когда Винзор послал Баджу нацарапанную записку, в которой говорилось, что ему нужно, он вспомнил, что копировальный центр Кинко, работающий всю ночь, находится за углом от удобного бара. Он предположил, что его пассажиру может понравиться ночной колпак, остановился у бара, объяснил, что водители лимузинов должны оставаться со своим автомобилем, и, когда его пассажир сидел на барном стуле, вытащил папку из ящика, поспешил в Кинко копии были сделаны, снова положили заполненную папку в портфель, уговорили подвыпившего пассажира выйти из бара обратно в лимузин и передали швейцару отеля.