Предположение Баджа о том, что опоры - буквально «опоры ствола трубы» - являются источниками нагнетаемого давления, быстро подтвердилось. К ним были подключены воздушные шланги от обновленного бензинового двигателя и нагнетательный насос. Двигатель работал, насос работал, и один из встречающих Винсора, одетый в синий комбинезон, казалось, показывал Винзору, какие рычаги открываются, какие вентиляционные отверстия подают сжатый воздух в трубу.
Бадж потратил некоторое время, пытаясь понять, что все это значит, решил, что ему не хватает каких-либо полезных знаний, и оглядел комнату. Мексиканец в форме стоял у стены, изучая его. Позади мексиканца стояла аккуратная стопка мешков, по-видимому, из прочного белого пластика. Двое других мужчин, без рубашки, в сандалиях и пыльных комбинезонах, открыли один из мешков и перекапывали белый порошок из одного мешка в чашку. Он взвесил чашку на весах, стоящих на полу рядом с ними, а затем осторожно вылил ее в воронку, застрявшую в отверстии, которое выглядело для Баджа немного большим футбольным мячом - ярко-желтым и, по-видимому, снабженным большой отвинчивающейся крышкой. Длинный ряд таких шаров был выстроен у стены.
К ним примыкала стопка трубок, похожих на металл, но, возможно, из пластмассы. Каждая была около трех футов в длину, с завинченными концами, как пробки от бутылок. Бадж изучил шарики и трубки и пришел к выводу, что они были примерно такого размера, чтобы поместиться внутри трубы.
С какой целью? Баджу казалось вероятным, что белый порошок в мешке был кокаином, и цель заключалась в том, чтобы поместить заполненные им шарики в трубу и использовать систему давления воздуха, чтобы протолкнуть их туда, куда шла труба. Что, должно быть, относится к богатому и бескорыстному североамериканскому рынку наркотиков. Это должно означать, что труба проходила под границей США и, таким образом, была невидима для бдительного контроля Пограничной службы США с ее вертолетами и патрулями беспилотных самолетов.
Если это предположение было верным, это избавляло Баджа от некоторой неопределенности. Этот кокаин, даже если бы он был обработан каким-нибудь разбавляющим порошком, стоил бы многие, многие миллионы. В последнем, что он прочитал о торговле наркотиками, указан высококачественный неразбавленный кокс по тридцать тысяч долларов за килограмм в Нью-Йорке. Может, сейчас меньше, а может и больше. С Роули Уинзором, вовлеченным в этот проект, материал здесь, вероятно, был чистым.
Неудивительно, что этот проект стал для Уинзора таким приоритетным. И неудивительно, что он, казалось, отчаянно пытался сохранить войну с наркотиками. Легализация марихуаны или любого из того, что Конгресс любил называть «контролируемыми веществами», устранила бы многомиллиардную прибыль и быстро уменьшила бы размер рынка. Пользователи будут покупать в лицензированных государственных магазинах, а прибыль и налоги будут направляться на программы реабилитации. Что еще хуже для наркобаронов, у подростков исчезнет очарование того, что они делают что-то незаконное, и у наркогруппировок не останется никаких причин нанимать их для того, чтобы продавать вещи на школьных дворах и поддерживать рост списка клиентов.
Уинзор подходил, нахмурившись.
«Я сказал вам оставаться с самолетом», - сказал он.
«Да, - сказал Бадж. «Затем мне пришлось выпить , немного потренироваться, и я решил посмотреть, что удерживало тебя так долго».
«Вы сделали то, чего, возможно, хотели бы избежать. - Липкая штука, - сказал Винзор. Он взглянул на мексиканца в форме. Бадж тоже. Мексиканец смущенно взглянул в сторону.
«Какая разница, - сказал Бадж. Он помахал через пол. "Это интересно. Что в мешках? Бьюсь об заклад, что-то незаконное. А что там с трубкой?
Уинзор впился в него взглядом. Потом покачал головой. «Не о чем говорить, - сказал он. "Никогда не стоит."
«Если бы кто-нибудь когда-либо захотел поговорить об этом со мной, все, что я мог бы сказать, это то, что я не эксперт, но мне кажется, что у Роули Уинзора есть какие-то дела с мексиканцами, чтобы снова открыть этот старый плавильный завод, снова открыть трубопровод для подачи топлива. , и начать использовать оборудование для чего-то другого. Попросите какого-нибудь инженера или геолога выяснить, что именно. Может быть, мистер Уинзор будет добывать нефть. Что-то такое."