Мозги мои продолжали работать и во сне, так что спал я плохо и проснулся рано.
Ночь еще не кончилась, близился рассвет, но те полчаса, которые я провел в полном покое, казалось, значительно подкрепили меня.
Я поднялся с постели, освежился холодной водой, быстро оделся и отправился в гараж. Мне подумалось, что начать надо с Верити-стрит. Остановив машину на углу Малбри-стрит и Верити-стрит и отыскав более или менее удобное затененное место, я поставил туда машину и пешком двинулся по Верити-стрит.
Дождь уже перестал, ветер утих, и конец ночи был не так плох. Духота, жара и какая-то тяжесть, которые ассоциировались у меня с этими местами, исчезли. Наоборот, прохлада и предутренняя свежесть приятно охватили меня на этой знакомой улице. Я решил принять это, за хорошее предзнаменование, хотя и не принадлежал к тем людям, которые напрасно тратят время на осмысливание всяких примет.
Когда я, идя по противоположной стороне, приближался к знакомому дому и внимательно всматривался в его окна, то смог заметить бледную полоску света, вырывавшуюся из-под темных занавесок гостиной Джанины.
Я остановился, зажег сигарету и подумал, что наконец-то наступило время, когда я и эта леди хорошенько потолкуем.
Недолго думая, я пересек улицу, подошел к дому и нажал кнопку звонка возле все еще прибитой таблички: «Джанина».
Полная тишина была мне ответом.
Я вновь нажал кнопку звонка и в течение целой минуты не снимал с нее пальца. Результат оказался тот же.
Тогда я постучал в дверь. Затем еще раз. Настойчиво и громко.
Прошло некоторое время, пока дверь открылась и на пороге показалась знакомая мне квартирная хозяйка. Выглядела она на этот раз далеко не гостеприимно. Ее глаза смотрели на меня с плохо скрытой враждебностью и неприязнью. Она явно недолюбливала меня, и я задал себе вопрос, можно ли объяснить эту вспышку антипатии с ее стороны только неурочным часом моего визита в ее дом. Ответа я пока не находил.
Как можно вежливее я поздоровался и спросил:
– Дома ли мисс Джанина?
– Неподходящее время для визитов, – проговорила она кисло. – Мы не имеем обыкновения принимать посетителей в такое время.
– Я очень сожалею и приношу вам свои извинения, но дело требует. Кстати, я полагаю, вы помните меня. Я полицейский, который вчера был у вас.
– Неужели? – Ее тон был весьма нагловатый и дерзкий. – Вы совсем не похожи на офицера полиции.
– А на кого же я похож? На дрессированного тюленя? Но, так или иначе, может, вы будете настолько добры, что ответите на мой вопрос? Мне необходимо видеть мисс Джанину.
– Вы не сможете ее видеть. Ее нет дома.
Я кивнул головой.
– Еще один вопрос. Была ли она здесь после того, как я заходил к вам?
Она отрицательно покачала головой и сказала:
– Она еще не возвращалась.
Я зажег новую сигарету, и спросил:
– Кто в настоящий момент находится в ее гостиной? Если даже вы думаете, что я не похож на полицейского, то все же должны помнить, что я уплатил за аренду и, следовательно, вы не можете позволить себе сдать эти комнаты кому-либо еще. Не так ли?
– Да. Это верно. Комнаты никому не сданы. Но там сейчас идет уборка. Мы были очень заняты и не имели времени сделать это раньше.
– Что ж, – сказал я, – это ваше дело. Но у меня к вам есть еще одна просьба.
– Просьба?
– Да. Как только увидите мисс Джанину, будьте добры сообщить ей о том, что я дважды ее навещал и что мне непременно нужно ее повидать.
– Хорошо.
– Скажите ей, что если мы не встретимся здесь, то это можно будет сделать на… Киннаул-стрит. Возможно, для нее это будет удобнее.
– Хорошо. Передам, – так же кисло проговорила она и захлопнула перед моим носом дверь.
Мне оставалось только повернуться и направиться к тому месту, где стояла моя машина.
Теперь у меня не было никакого сомнения в том, что кто-то постарался основательно обработать хозяйку квартиры и настроить ее против меня. Кто это мог быть? Скорее всего, сама Джанина. И я подумал, что, пожалуй, не так уж она нравится мне, как казалось, и что если мои соображения о ее принадлежности к группе тетушки окажутся верными, то удивляться мне не придется. Правда, в интересах справедливости, следует признать, что некоторые основания быть настроенной против меня у нее имелись. Ни она, ни квартирная хозяйка не имели доказательств моей непричастности к обыску в комнате Джанины…
Включив мотор, я вновь медленно проехал по Верити-стрит. Нетрудно было заметить, что полоска света из окна гостиной Джанины больше не пробивалась наружу. Кто-то уже позаботился об этом.