– И давно вы таким образом служите?
– Ровно сто лет.
– Срок довольно существенный, и вполне очевидно, что на службу к потустороннему Злу вы завербовали уже сравнительно большое количество неприкаянных человеческих душ.
– Все правильно, – промолвил призрак бывшего анархиста и выразительно и печально, – и, как видишь, в последнее время их становится все больше и больше.
– Но тогда я не понимаю? – искренне удивился Семен. – Как же так получается: Вы вроде бы собираете людские души, которые уже не могут иметь перевоплощений, но как же тогда происходит, что человеческое народонаселение растет и все более увеличивается?
– Так ты посмотри на качество новоиспеченных людишек, – презрительно усмехнулся служитель потустороннего мира, – вы стремительно деградируете. Зверья на планете становится меньше, и людские тела наполняются душами, появившимися именно за счет вымирания целых животных видов.
– То есть ты хочешь сказать, – уловив смысл сказанного, подвел Королев логичное измышление, – что скоро вся человеческая раса превратится неизвестно в кого?
– Совершенно верно, – произнес непрошенный гость, проникший в самую глубь его сновидений, – тела-то, может, на вид и будут людские, однако души будут звериные; постепенно люди настолько одичают, что невольно начнут пожирать друг друга.
– Прямо, как зомби! – съязвил полицейский.
– Не исключена и такая трактовка, – заключил дух Нестора Бульбаша, – мозг есть, а разума нет – одни лишь только животные инстинкты, абсолютно не содержащие нравов.
Участковый прекрасно понимал, что его «посетили» не просто из какого-то там праздного любопытства, чтобы, скажем, прочитать ликбез о существовании в Мире добра и зла, – скорее всего, служитель Черного Бога определенно преследует какую-то важную цель. Поэтому, посчитав, что пришло самое время, дабы заняться выяснением основной причины, он озадачился самым главным вопросом:
– Здесь все ясно, а теперь о насущном: от меня-то что требуется?
– Понимаешь, – продолжил некогда прославленный полководец, – я до такой степени устал заниматься сбором неприкаянных душ, что готов провалиться куда угодно, лишь бы только все побыстрее закончилось – так хочется обрести покой, что ты даже и не представляешь. Сделать же я сам ничего не могу, потому что, раз попав на службу Злым силам, остаешься с ними навсегда, пока…
– Пока, Нестор Петрович, – улавливая суть сказанного, вставил Семен, – кто-нибудь не победит их – не так ли?
– Нет, – засмеялся Нестор немного надсадно, – победить их попросту невозможно – их можно только спрятать в долгое заточение, заключив в магическую темницу… кстати, зови меня просто Дух: Нестор Петрович Бульбаш давно уже умер.
– И каким же образом прикажешь тебе помочь? – иронично заметил бывший оперативник. – В мешок, что ли, демона спрятать?
– Не смейся, – зло скривив губы, промолвило потустороннее бестелесное Существо, – ты явно не понимаешь, с чем имеешь в итоге дело.
– Прекрасно понимаю, – прервал собеседника Королев, – от тех, кто способен загнать человека в петлю – и даже в колодец! – явно ничего хорошего в дальнейшем ожидать не приходится. Мне просто непонятно: как можно поймать то, что совершенно не ощущается?
– Ежели так, тогда все просто, – обрадовался служитель Зловещего Змея, – необходимо собрать все утраченные монеты, сложить их в сундук и отвезти в Ростовскую область, возвратив на искомое место. Затем – и вот только тогда! – мой дух, а заодно и души всех тех, кого я – и такие, как я – склонили к самоубийству, обретут наконец покой и возможность дальнейших телесных перевоплощений, необходимых для отработки испорченной Кармы. И, как ты, надеюсь, хорошо себе понимаешь, сам я сделать ничего не смогу: мне нужна помощь живого, вполне активного, человека.
– Да? – спокойно проговорил полицейский, – Ну, а я-то здесь при чем?
– Ты единственный, кто смог проникнуть за пределы человеческого сознания, а может, даже и общего понимания, и тем самым разглядел, что я из себя сейчас представляю. Как бы там ни было, получается, ты единственный из людей, с кем появилась возможность установить хоть какую-то связь, необходимую для общения и передачи существующей информации.
– Возможно? Спорить не буду, – практично заметил Семен, – но тебе, наверное, следует спросить у меня согласия: вознамерюсь ли я быть «орудием» в твоих злобных ручищах?