Виктория же вместе со своим женихом поехали навестить престарелую женщину. Когда они прибыли, то сразу же оказалось, что на их многочисленные звонки, дверь ее квартиры так и не открывалась. По прошествии двадцати минут безуспешных попыток вызвать к себе хозяйку квартиры соискатели стали подозревать, что очевидно что-то случилось. Внутри не чувствовалось никаких признаков нахождения живых личностей, и не было слышно ни единого звука.
Багирова, окончательно потеряв терпение, предложила своему давнему кавалеру спросить у соседей: не знают ли они чего о причинах столь странных неоговоренных обстоятельств. Тот с готовностью бросился выполнять распоряжение своей дорогой возлюбленной. В двух квартирах его ждал одинаковый результат — хозяев там не было, а вот в третьей входную дверь ему отворила бабушка, выглядевшая словно «Божий одуванчик». По своему виду она мало чем отличалась от жившей по соседству Костровой и имела возраст около девяноста прожитых лет.
— Вы, случайно, не знаете, что случилось с Вашей соседкой? — начал он совершенно бесцеремонно и, даже, не представляясь (что в силу его воспитания объяснялось только лишь крайним волнением), — Мы вчера договаривались с ней о встрече, а сегодня она почему-то нам не открыла?
Чуть в стороне стояла его возлюбленная и нервно теребила пальцами по своей дамской сумочке. От того, как пройдут переговоры, зависело ее настроение, поэтому Аркадию ни в коем случае нельзя было возвращаться к ней с плохими вестями. Но, как говорится: «с судьбой не поспоришь».
— Она сегодня под утро почувствовала себя плохо, — отвечала старушка, — и ее, на скорой, увезли в нашу больницу. Если вы желаете застать ее в живых, то поторопитесь: утверждают, что дело плохо.
— В какую больницу ее повезли?
— Я же сказала, что в нашу — в районную, — произнесла престарелая женщина и, закончив разговор, хлопнула дверью квартиры.
Дело достаточно осложнялось. Ковальский пересказал своей невесте короткий разговор с пожилой соседкой, и они отправились в ресторан, где их с нетерпением ожидал Королев. Он начинал предчувствовать, что произошло что-то незапланированное и с тоской ерзал на стуле. Когда в зал вошли его спутники, он, не выдержав, поднялся со своего удобного места и поспешил им навстречу.
— А, где Вера Сигизмундовна, — чуть срывающимся голосом вымолвил он, — отказалась приехать?
— Нет, — попыталась успокоить его Виктория, приглашая всех проследовать к столику, сесть и уже там спокойно обсудить все свалившиеся на них осложнения. Когда все, наконец, расположились на мягких стульях, она взялась продолжать, — тут дело совсем не в этом. Говорят: она серьезно заболела и сейчас находится при смерти. Поэтому надо спешить, а то женщина вот-вот отдаст Богу душу.
— А где? Где она? — не скрывая своих переживаний, продолжал допытывать «Избранный».
— Сейчас она находится в местной районной больнице, — посчитал возможным вставить свое слово Аркадий, — помещена под наблюдение местных врачей, но нам необходимо спешить, если мы хотим застать старушку живой.
— Так чего же мы ждем? — вставая со своего стула и собираясь на выход, произнес назначенный темными силами миротворец, — Поедем немедленно к ней.
— Мы к ней обязательно отправимся, — проговорила Багирова тоном, не терпящим возражений, — но несколько позже. Сейчас же нам необходимо немного подкрепить свои силы: не известно еще, как день далее сложится. Думаю, что полчаса никого не устроит.
Спорить было бесполезно. Автомобиль был ее, да и начинать предприятие с неразумных конфликтов никому не хотелось, поэтому полицейский сел на оставленное им только-что место и, так как он уже основательно перекусил, стал дожидаться, когда «освоят» заказанные блюда его голодные спутники.
Глава XI
Разговор в больнице
Расправившись с едой минут за тридцать, предводительница предложила всем проехать в больницу на свидание с престарелой женщиной:
— Ну вот, теперь можно и делом заняться и навестить нашу больную.
Ее слова прозвучали, как команда к действию. Королев, «сгорая» от нетерпения, вскочил первым и поспешил к машине. Вслед за ним проследовали и остальные его компаньоны. Однако, хоть они и торопились, но все равно ему пришлось дожидаться, пока они выйдут на улицу, стоя возле автомобиля и нервно теребя в руках бейсбольную кепку.
До терапевтического отделения стационарного излечения, где находилась в это время Кострова, добрались без каких-либо значимых происшествий. Зашли внутрь, где Багирова сразу же озадачила бывшего «опера»: