Осознание, которое взволновало его, заставило Кесс чувствовать себя ещё более потерянной. В чём разница? Разве что теперь она имела дело с призраками военных, с целым батальоном или как их там.
- Почему тогда они это скрывали? Это же был пожар, что в этом плохого?
- Да, но не просто пожар. Ходили разные слухи, Кесс. Слышала об экспериментах Таскиги[10] у прежнего правительства? С сифилитиками? Или когда правительство распылило микробы в воздухе, или во Вторую Мировую они изучали слезоточивый газ и прочее. И проводились все эти эксперименты на людях.
- Ага... тоже они делали в Честере, то есть в Гринвуде?
- К единому мнению, чем они там занимались, так никто и не пришёл. Кто-то говорит про газовые камеры, но я не верю. Людям не давали спать, есть, откачивали воздух. Их...
- Лечили отсутствием сна?
Он взглянул на неё.
- Да.
- Похититель Снов.
- Не уверен на все сто, но кое-кто не считал пожар случайностью. Давно как-то достал книгу, маленькую, типа буклета, в которой говорится, что один из пилотов сбежал, что к моменту пожара, они все сошли с ума из-за отсутствия сна. Что возможно, кто-то устроил пожар. Я не верил, поэтому и не связал всё воедино. Тем более все полагали, что Гринвуд находится южнее.
- Не могу поверить... я имею в виду, ого! Ты много знаешь об этом, - конечно, он знал. Всё стало ясно. Он знал, что те призраки были пилотами. Она вспомнила его восхищённое выражение лица в аэропорту, когда он говорил о возвращении самолётов. Она вспомнила о шраме на его спине, напоминающем крылья. Создавалось чувство, что Ужас видит в себе солдата - по большому счёту, он таким и был - и его интересовало всё, связанное с пилотами. Она бы не удивилась, обнаружив, что вся затея с Честером была его идеей.
- Проехали. - Он повернул налево, выводя машину на автомагистраль, чтобы выехать из Даунсайда. - Не знал, что Эрл столько об этом знает. Он стар, да, но настолько. Даже бы и не подумал. Ты никогда не слышала, как такое возможно?
Она пожала плечами.
- Существуют для такого заклинания, но не думаю, что он ими воспользовался. Это очень тёмная магия. Такая, которая оставляет отметины, знаешь?
- Полагаешь, он просто забыл умереть, да? Или слишком важный. А может просто обдолбанный. Он с трубкой с момента, как я его впервые встретил.
Наступила тишина. Кесс ощущала дискомфорт Ужаса, беспокойство о том, не сказал ли он что-нибудь и не обидел ли её. Кесс подумала о собственных привычках.
- Ужас?
- Да?
- Кто научил тебя читать?
Он пожал плечами, будто не собирался отвечать. Потом посмотрел на неё.
- Её звали Лиза. Женщина Бампа. Была женщиной Бампа. Когда он взял меня к себе. Я ей нравился. Сказала, что мне нужны знания. Садилась, одетая во что-то с глубоким вырезом, прямо напротив меня и заставляла громко говорить буквы и писать предложения.
- Какая схема поощрения.
Он усмехнулся.
- Когда я делал правильно, она откидывалась и хлопала в ладоши, а её вещица съезжала ниже. Я быстро учился.
- Надо думать.
Пока машина вливалась в поток автомобилей, под тихие звуки радио и дворников, мерно очищавших стекло, они ехали в тишине.
- В Церкви нет информации о Гринвуде? Может кто-то что-то узнать?
- Нет, пока не возьмут определённый файл. Что возможно, но очень трудно из-за постоянного надзора Гуди.
- Госпожи Гуди?
- Да. Она всегда сидит в библиотеке и наблюдает. Приходится ждать, пока она не отвернётся или уйдёт что-то найти... хотя есть камеры.
- Камеры?
Кесс покачала головой.
- Они не записывают, прямая трансляция.
- Так зачем Гуди в библиотеке?
- Ну... - она покачала головой.
- Что?
- Ничего, я... На секунду, я подумала, что что-то вспомнила, но нет.
У неё снова завибрировал телефон. Она наполовину достала его из кармана, чтобы увидеть имя звонившего. ТНЛ. Так она записала Лекса, поиграв со словом "тоннель". Сокращения достаточно, чтобы сохранить секрет и понять, кто звонит, даже если находилась не в самом здравом состоянии. Чёрт, почему он не мог позвонить раньше? Не важно чего он хочет - пусть ждёт. Она не может говорить с ним, когда Ужас сидит напротив. Тем более, они уже на месте. Ужас потянулся к ключу и заглушил двигатель, осматриваясь.
- Что сделаешь сначала? Хочешь спросить, знают они о чём-нибудь или поговорить со Старостой?
- Наверное, стоит пойти внутрь и сначала увидеться со старостой Грифином. Он выслушает меня. Подождешь здесь?
Пауза.
- Сколько?
- Не знаю. Полчаса, возможно, час? Если хочешь куда-то пойти, я позвоню, когда закончу.
- Не-а, побуду здесь. Подожду, присмотрю.
Она прошла через тяжёлые двойные двери, а потом набрала Лекса.
- Эй, тюльпанчик, где ты прячешься?
- Я в Церкви. Что случилось?
- Думал, ты подождёшь меня, и мы пойдём вместе. Оставайся там, ага? Лемм придёт поговорить, - он сказал что-то ещё, но помехи помешали понять слова.
- Что? Нет, Лекс, ты не можешь сюда прийти. Здесь Ужас, он не должен тебя увидеть...
- Не бойся, - затем последовала серия непонятных слогов, так как сигнал прерывался.
- Да, но, пожалуйста, не делай этого. Не сейчас... Чёрт! - В трубке стало тихо. Трясущимися руками она попыталась перезвонить, но сигнал пропал. Глупый дождь. Дурацкая прослойка железа в стенах и потолке. Конечно, это необходимо, но из-за этого спутниковые сигналы не принимались, а наружу Кесс выйти не могла. Ужас может и не спросит, кто звонил - конечно, не спросит - но Кесс будет неуютно себя чувствовать. Нужно быстро со всем разобраться и уйти до прихода Лекса.
Её приветствовал пустой коридор, но чувство безопасности, которое она всегда чувствовала, входя в здание, исчезло в ужасающей дымке вчерашнего кошмара. Печаль сдавила сердце. Это здание и её дом всегда были безопасны. Были убежищами. Теперь же нет, и вряд ли вновь будут.
Она постучала в дверь старосты Грифина, но он видимо ушёл, так как не ответил, и дверь оказалась заперта, когда Кесс дёрнула ручку. Он может быть у главного старосты, или в одном из других офисов. Кто знал. А ещё стоило посмотреть у Гуди Тремел, заодно спросить не было ли новостей по делу Мортонов. Иногда информация всплывала через пару дней.
Где-то в комнатах слышались голоса, но место Гуди Тремел было пусто. Чёрт. Кесс не хотела копаться в грязном белье, но посмотреть файлы нужно сейчас. Её жизнь, буквально, зависела от этого.
Большинство записей начиналось с первого обращения, тогда Гуди Тремел вносила жалобу и прогоняла имя через базу. Через несколько минут появлялись записи о финансах, полицейские отчёты и рекомендации с работы, всё это прикреплялось к файлам. Затем копии передавали изгоняющим, а оригиналы собранной информации вносили в файл. Теоретически, хорошая схема... А практически, не всё так гладко.
Гуди Тремел выбирала любимчиков - индюк Дойл получил задание в серой башне, когда была очередь Бри Брайана. Да, отчасти из-за этого, файлы Мортонов достались ей. Староста Грифин отдал дело ей, даже не проверив её ли очередь.
Кесс облизнула губы и вытащила из сумки отмычки, не переставая озираться. Это серьёзно, не какая-то там кража ключа или бег по лестнице. Это преступление. Крупное. Она напряглась, засовывая отмычки в замок. Эти несколько секунд самые страшные - стоишь и ожидаешь, что на плечо ляжет тяжёлая рука, что завопит сигнализация, погаснет свет или что-то ещё в таком духе. Ждёшь, что тебя арестуют. Но ничего не произошло. Замок щёлкнул, ящик открылся, Кесс вытащила файл Мортонов и начала его листать. Она не смогла даже прошлой ночью изучить фотографии, так как оставила их здесь. Толстая стопка едва не выпадала из файла, так что Кесс расчистила место на столе Гуди и положила папку. Дрожащими руками, она их пролистывала. Гостиная, кухня... пластик и пластик вокруг. Лестница, семейные фото и генеалогическое древо...
Кесс подняла фото и начала рассматривать её под лампой. Не хватало фотографии? Между пухляшом Альбертом и супругами Мортонов было пустое пространство. Словно между ними что-то убрали, а две соседние фотографии сдвинули, чтобы это скрыть.
10
В 1932-м году в Таскиги под патронажем Службы общественного здравоохранения была создана врачебная группа, во главе которой встал доктор Кларк Талиаферро. Суть разработанной этими медиками программы состояла в том, чтобы взять группу негров, уже больных сифилисом, и наблюдать за тем, как протекает болезнь. В отличие от норвежских коллег, врачи из Таскиги лечить своих подопечных не собирались, более того, вскоре было принято решение подвергать искусственному заражению новых подопытных, чтобы отслеживать всю динамику болезни.