Артема я нашла в коридоре, где он натягивал куртку. Почти сразу нас догнал Царев.
— Тем, ты уверен? — спросил он, полностью игнорируя мое присутствие.
— Ну да, — Артем не выглядел уверенным.
Но и неуверенным не выглядел. Мне казалось он чем-то раздражен, но я не могла понять, то ли ночным походом, то ли чем-то еще.
— Такая же была договоренность, верно? — бросил он.
Я зашнуровала правый кроссовок и принялась за левый.
— Ладно… — растерянно протянул Венька.
Я первый раз видела его таким. Не надменно-самоуверенным, не картинно-истеричным, а как будто искренне растерявшимся и удивленным.
— Ты ведь помнишь, куда идти? — спросил Царев у Артема.
— Угу.
— Мобильник не забыл?
— Нет, — буркнул Артем.
— Хорошо. Звони, если что… — на последней фразе Царева Артем просто вышел за дверь, хлопнув ей.
Я зашнуровала кроссовки и поднялась. Посмотрела на Царева и встретила его взгляд, полный сомнений. Затем он взял с полки шапку и протянул мне.
— Тема… забыл, — пояснил Венька. — Передай ему. Пожалуйста.
Я едва сдержалась, чтобы фыркнуть. Не знаю, чего стоило Цареву меня об этом попросить. Но выбегать на улицу сам он не захотел, так что… Я взяла шапку, ничего ему не ответив, и вышла за дверь.
Снаружи было темно и прохладно, но ветра не было. А еще на небе была россыпь ярких звезд. Такое было невозможно увидеть в Москве. Я на мгновение замерла, подняв голову вверх. Как и все дети своего поколения, я сразу начала искать большую медведицу. А потом малую. Других созвездий я не знала.
— Пойдем? — подал голос Артем, который ждал меня у крыльца. — Тут не жарко…
— Да… — согласилась я. — Но какое небо. Ты видел?
Артем поднял голову наверх и пожал плечами.
— Обычное, — ответил он.
Зануда он все-таки. Как и все умники. Я подошла к нему и протянула ему шапку.
— Это от Веньки, — сказала я.
— А… о, — протянул Артем.
Но шапку из рук взял. Правда, кажется, он был не уверен, хочет ли он ее надевать или нет.
— Он всегда с тобой носится, как курица-наседка? — спросила я.
Внезапная забота Царева, пусть и о друге, меня несколько удивила. Хотелось узнать подробности, хотя в последний момент я подумала, что мне, возможно, не ответят.
— Хм, — отозвался Артем. — Ну это вроде как секрет.
Он все-таки не стал надевать шапку и сунул ее в карман. Мы зашагали по улице в сторону где, по моим представлениям, простиралось поле. Забавно, поле было один из тех мест, куда дедок у магазина говорил не соваться.
— Секрет? — переспросила я.
Не то чтобы мне не был понятен смысл слова секрет, скорее я не совсем поняла, что именно было секретом. То, что Царев может проявить человеческое отношение к людям, проверив, не забыли ли они тепло одеться или то, что такое отношение у него именно к Артему? Или что-то еще?
Артем вздохнул.
— Секрет, — подтвердил он. — Но не мой. Просто Венька не хочет, чтобы кто-либо знал.
— Знал что именно? — продолжила допытываться я.
С одной стороны мне бы заткнуться. Не так уж и хорошо лезть в чужие секреты. С другой стороны, ну раз сказал “А”, говори и “Б”. А Артем это “А” сказал уже несколько раз. Да он кажется и сам уже это понял. Только посмотрел на меня немного тоскливо. При ярком свете звезд было удивительно хорошо видно его лицо. Такое бледное в этом свете. Но, в общем-то, симпатичное.
— Ты можешь пообещать никому не рассказывать? — спросил он.
Я? Не рассказывать Венькин секрет? Да раз плюнуть! Я серьезно кивнула.
— Я — могила, — заверила я.
Артем на это рассмеялся.
— Не говори так, — улыбнулся он.
Надо же. Второй раз увидела, как он улыбается. У него хорошо выходило, жаль только, что так редко.
— В общем, мы с Венькой не друзья, — сказал он. — Мы братья.
Глава 7
— Но вы же не похожи, — это первая фраза, которая вылетела у меня.