— Що ж, можливо, її потреба мати рацію якось компенсується її допитливістю.
«І, можливо, скорпіон утратить своє жало», — подумав Бовуар.
— Старший інспекторе!
Обидва чоловіки підвели очі й побачили Клару Морров, що бігла під дощем, і її чоловіка Пітера, який боровся з парасолькою й намагався не відставати.
— Мені спала на думку одна дивна річ.
— А, після їжі! — Ґамаш усміхнувся.
— Дрібничка, та хто знає. Такий збіг просто здався мені дивним, і я подумала, вам варто знати. Це пов’язано з мистецтвом Джейн.
— Не думаю, що то така вже велика справа, — сказав Пітер, змоклий і похмурий.
Клара стрільнула в нього здивованим поглядом, який не залишився непоміченим для Ґамаша.
— Просто Джейн малювала все своє життя, але ніколи нікому не показувала своїх робіт.
— Не так уже й дивно, хіба ні? — зауважив Бовуар. — Багато художників і письменників тримають свою творчість у таємниці. Про це постійно пишуть. А потім, після їхньої смерті, їхні твори знаходять, і вони приносять неабиякі статки.
— Так, але я не про те. Минулого тижня Джейн вирішила виставити свою роботу в мистецькій галереї у Вільямсбурзі. Вона прийняла рішення в п’ятницю вранці, а суддівство було в п’ятницю після обіду. Її картину прийняли.
— Прийняли картину і вбили її, — пробурмотів Бовуар. — Це дивно.
— До слова, про дивне, — зауважив Ґамаш. — Чи правда, що міс Ніл ніколи нікого не запрошувала до своєї вітальні?
— Це правда, — сказав Пітер. Ми так до цього звикли, що воно не здавалося нам дивним. Це як кульгавість або хронічний кашель, я гадаю. Невелика аномалія, яка стає нормою.
— Але чому ніхто туди не заходив?
— Не знаю, — зізналася Клара, сама спантеличена. — Як сказав Пітер, я так звикла до цього, що воно мене не дивує.
— Ви ніколи не запитували?
— Джейн? Гадаю, запитували, коли ми тільки приїхали. Або, можливо, ми цікавилися в Тіммер і Рут, але я точно знаю, що відповіді ми так і не отримали. Здається, ніхто не знає. Ґабрі думає, що в неї там помаранчевий ворсистий килим і порнографія.
Ґамаш розсміявся.
— А ви що думаєте?
— Я просто не знаю.
Після цих слів запала тиша. Ґамаш замислився про жінку, яка вирішила жити з такою кількістю таємниць так довго, а потім захотіла випустити їх усі назовні. І померла через це? Ось у чому було питання.
Метр Норман Стіклі піднявся з-за столу й, кивнувши, привітався, а потім опустився в крісло. Сісти він їм не запропонував, тож троє офіцерів стояли перед ним. Одягнувши великі круглі окуляри й дивлячись у свої папери, він почав свою гучну промову.
— Цей заповіт був складений десять років тому і є дуже простим. Після кількох невеликих посмертних дарів основна частина майна Джейн переходить до її племінниці, Йоланди Марі Фонтейн, або до її нащадків. Це буде будинок у Трьох Соснах, з усім його майном, плюс усі гроші, що залишаться після сплати дарів і витрат на поховання тощо, які понесуть виконавці заповіту. Плюс податки, звісно.
— Хто є розпорядниками її майна? — запитав Ґамаш, сприймаючи удар, завданий їхньому розслідуванню, як належне, але з прокльонами в душі.
Щось тут було не так, він це відчував. «Може, це просто твоя гордість, — подумав він. — Ти занадто впертий, щоб визнати свою неправоту, і ця літня жінка, цілком зрозуміло, залишила свій дім єдиному живому родичу».
— Рут Зардо, уроджена Кемп, і Констанс Гедлі, уроджена Пост, відома, здається, як Тіммер.
Список імен стурбував Ґамаша, хоча він не міг зрозуміти чому. «Чи то були самі люди? — запитував він себе. — Чи вибір? Що саме?»
— Вона складала з вами інші заповіти? — запитала Бовуар.
— Так. Вона склала заповіт за п’ять років до цього.
— У вас іще є його копія?
— Ні. Ви думаєте, я маю місце, щоб зберігати старі документи?
— Ви пам’ятаєте, що в ньому було? — запитав Бовуар, очікуючи отримати чергову захисну, уривчасту відповідь.
— Ні. А ви…
Але Ґамаш випередив його.
— Якщо ви не пам’ятаєте точних умов першого заповіту, то, можливо, пам’ятаєте загалом, з яких причин вона змінила його за п’ять років, — запитав він якомога розсудливішим і приязнішим тоном.
— Немає нічого незвичайного в тому, що люди складають заповіти що кілька років, — сказав Стіклі, і Ґамашу стало цікаво, чи цей трохи плаксивий тон був просто його манерою говорити. — Справді, ми рекомендуємо клієнтам робити це що два-п’ять років. Звісно, — сказав Стіклі, наче відповідаючи на звинувачення, — це не заради нотаріального збору, а тому що ситуації мають тенденцію змінюватися що кілька років. Народжуються діти, з’являються онуки, подружжя помирають, розлучаються.