Вдохновленный столь гладко идущими переговорами Седой даже было предложил свою помощь в добывании нужных для заклинания артефактов, но встретив взгляд Малыша в котором отразилось….., ну в общем отразилось все что мог думать маг такого уровня как Малыш о помощи какого‑то там человека.
Осталась еще одна пара нерешенных вопросов; – первый, – возвращение памяти Старику. Второй, – что делать с Верховным.
Что касается памяти Старика, – то Малыш внимательно изучив проблему лишь прикрыл глаза и посидел так несколько минут. После чего встал, и сказал что теперь все будет в порядке.
А вот с Верховным…, – с одной стороны стоило бы его вообще прибить нафиг. Что Седой с Кудрявым весьма приветствовали, а Малыш и Наставник сразу отвергли. Аргументируя тем, что коли ЭТО выполнило свое обещание, то значит своему соединению, они обязаны ценному совету Верховного. Так что «лечение» свое он заслужил.
С другой стороны, вылечить Верховного и оставить его за спиной, было не слишком разумно. Но гуманизм все же возобладал над здравым смыслом и Верховному была дарована жизнь и здоровье. Правда не в полном объеме, а так сказать, не более чем нужно для жизни. Но было ясно, что маг такого уровня как Верховный, со временем, сумеем это исправить и вернуть себе былую форму. Седого утешило лишь то, что этот прежний уровень будет достигнут не раньше чем через пару‑тройку сотен лет. Впрочем, вопрос этот для него был не так чтобы очень принципиальным, – просто хотелось ответить на вредность и высокомерие Верховного, соответствующей подлостью.
Солнце едва‑едва подкатило к зениту, как все переговоры и последовавшие за ними сборы были окончены.
– Так значит говоришь, – спросил у Малыша, наверное уже в десятый раз за утро, Седой, – раньше чем через пару недель ты эти, как их, – артефакты не соберешь?
– ……………. – раз восьмой за это же утро пренебрег ответом Малыш.
– Ты главное того, – не торопись, ….. и перед тем как начнешь эту свою….., – затею, хотя бы предупреди. Что бы небо на маковку без предупреждения не посыпалось.
– ………. – даже не стал отвечать на это Малыш и с тихим хлопком исчез с места ночлега, переместившись в какие‑то, одному ему известные дали.
– Ну и тебе всего счастливого, чтоб у тебя чирей на жопе выскочил. – Подвел итог прощанию Седой и повернувшись к своим спутникам сказал, – Ну что, тронулись?
Все молча кивнули и тронулись, оставив на месте ночлега только Верховного.
Чтобы более не соваться на территорию Ярла, – в земли Союза, наши друзья предпочли протолкаться через многочисленные мелкие баронства и княжества.
– Вряд ли меня там кто опознает, – говорил, больше самому себе, чем своим товарищам Седой. – Не так уж долго я там и служил, а земли эти обширные, да и большая часть войска, сейчас с Ярлом воюет. Ну а если уж и узнают, и может даже к ответу призовут, – повинюсь что не справился с заданием, повинную голову меч не сечет.
Главное ты Старик не дай там в себе мага опознать. Магов там шибко не любят и голову тебе, да и нам за компанию в миг скрутят.
– А там чем займемся? – спросил Кудрявый.
– Да найдем что‑нибудь, можно будет вообще в еще более дальние края забраться, благо земля то говорят большая. Да и загадывать нам пока рановато. Сперва надо до тех земель добраться, а потом, еще эту Малышеву блажь пережить. Эх, мало ты Старик своего воспитанника в детстве порол, – дурачком вырос.
– Он вырос таким, каким должен был вырасти. В нем не так много подлости и хитроумия, зато есть честность и преданность друзьям.
– У него что, – и друзья есть?
– Теперь вы его друзья, и что бы там не произошло дальше, вы всегда сможете рассчитывать на его помощь.
– Что‑то я в этом сильно сомневаюсь. Он нас только из‑за тебя и терпит.
– Ничего, – потерпит. Он вообще у меня очень терпеливый. И не такой глупый как ты считаешь. Кинуть ЭТО, как ты предлагал, возможно было бы куда большей глупостью.
К тому же наше представление о НЕМ, действительно основано только на наших страхах и заблуждениях, и совсем необязательно верное.
– Видишь мага, – жди беды, – это у нас так говорили, – подключился к беседе Кудрявый. А встретишь ТАКОГО мага, как это ваше ЭТО, – жди очень‑очень и еще раз очень огромной беды.
– Вот‑вот, Кудрявый говорит редко, да метко. Ох чует мое сердечко, – наплачемся мы еще с этим ЭТИМ. Лучше было бы его на цепи оставить.
– Понимаешь Седой, для мага дать обещание…., настоящее обещание, – значит куда больше чем для обычного человека подписать самый страшный кабальный договор.
Для мага вообще понятие «слово», – куда значительнее чем для обычного человека.
– Это еще почему? Типа, – вы все такие из себя честные? Вот уж не поверю. Ведь ты сам рассказывал…..
– Да нет, совсем не потому что мы какие‑то там «честные», – просто слово, это наша сила, наше оружие, суть нашей жизни….
…Ты хорошо владеешь оружием, ты никогда не расстаешься со своим мечом. На каждом привале, ты достаешь его из ножен, стираешь с него влагу, проверяешь остроту лезвия, не разболталась ли рукоятка, не появилась ли ржавчина. Сколько раз я наблюдал, как даже идя по нужде в кусты, ты брал его с собой….
– Ну ясно дело, ведь…..
– Ведь это словно бы продолжение твоей руки, часть твоего тела. Без оружия ты чувствуешь себя голым, тебе неуютно и даже немножечко страшно….
Тоже происходит и с магом, если он теряет уверенность в силе своего слова. А сила может ослабеть, если сам маг будет нарушать свое слово.
– Это у вас что, – заморочка типа дворянской чести? Видал я таких, которые из‑за всякой блажи чуть ли не в петлю лезли. Я их конечно по‑своему уважал, но все‑таки считал дураками….
– Нет, тут не то. Ведь я тебе уже говорил, когда рассказывал про магию, что всякое проявления магии совершается посредством слова. Вспомни что я говорил тебе о трех ступенях магии?
– Первая ступень, – аккумуляция запасов энергии. Вторая, – познание законов мира на чувственном уровне, третья – вмешательство в естественный ход событий с помощью заклинания. – Как пописанному отбарабанил Седой, и посмотрел на Старика бессмысленными глазами закоренелого двоечника.
– Да, ты выучил слова, но не понял их смысла. Поэтому ты не маг. Ты смотришь на травинку, смотришь старательно и упорно…, а потом засыпаешь. Засыпаешь потому что ничего кроме травинки не видишь….
– Но я стараюсь….
– Конечно стараешься. Это не твоя вина. Просто ты уже слишком стар что бы учиться думать и видеть по‑другому. Ты неплохо научился накапливать энергию. Тут сказывается твоя хорошая воинская подготовка. Эта энергия дает тебе силу и здоровье, но управлять ею, так как делает это маг, – ты неспособен, поскольку не понимаешь сущность слова.
– Да в чем же эта Злыднева сила, объясни ты мне это…., как‑нибудь по‑простому. Так, что бы я понял.
– Объясни мне «по‑простому», как ты прорываешь строй?
Ну это просто, – иду и прорываю. Тут главное завалить первого, самого слабого в строю. Потом ворваться в образовавшуюся брешь и крушить всех вокруг.
– Так просто! тогда почему Кудрявый внимал твоим рассказам сначала с таким недоверием, а потом, когда вы помахались на палках, с таким благоговением.
– Ну это мало кто может. Вот он рот и разинул. Но ведь магов то куда больше. Откуда‑то они берутся?
– Их учат, учат с самого детства, пока еще разум достаточно гибок и восприимчив для всего нового. А ты опоздал со своим обучением лет так примерно на двадцать‑двадцать пять.
– А Малыш, – опять влез в разговор Кудрявый. – Как так получилось что он превзошел тебя, своего учителя?
– Малыш, – вообще уникальный случай. Когда я нашел его, он был скорее мертв чем жив. До сих пор не понимаю, что заставило меня с ним возиться, вместо того что бы достойно похоронить. Первые два года жизни он существовал исключительно за счет моей энергии. Если бы я прервал подпитывающей его канал, – он не прожил бы и часа. Потом он оклемался, ожил и превратился в довольно шустрого, хотя еще и весьма болезненного ребенка.