Туристу хотелось сказать очень много «ласковых» слов «родственничку» по поводу сегодняшнего вечера, но тот временно был недоступен. Практически каждый из зрителей хотел пожать чародею руку и выразить свое восхищение столь смелым поступком. Только здесь, в питейном заведении, Андрею удалось приблизиться к «дядюшке»: их посадили рядом во главе стола.
– Извини, племяш, не думал, что дело зайдет так далеко. Хотя, может, оно и к лучшему?
– Сомневаюсь, – с трудом сдерживая эмоции, выдавил из себя землянин.
– Ты только подумай: я утроил сумму, которую имел, войдя в клуб, а деньги, по любым меркам, у меня были немалые. Если при этом учесть списанный долг… – Волшебник устремил взгляд к потолку. – Ты не представляешь, в каком мы выигрыше!
– Мы???
– Десять процентов – твои кровные. Могу отсчитать прямо сейчас.
– Не надо. Давай быстрее закончим и домой. Не понравился мне сегодня прощальный взгляд твоего купца.
– Кардыбл с ним, с Жизгалом. Будет знать, как обманывать честных горожан.
– Честных?
– Да, – уверенно заявил «дядя». – Мы воспользовались его же оружием, чтобы наказать негодяя. А какая у него была физиономия, когда из рукава выпала карта! И Рустэн оказался хорош, когда взялся тебя обыскивать. Да за одно это стоило сегодня выиграть!
– За нашего победителя, за доблестного Дихрона и его племянника, чьими руками Нгунст наказал мерзавца!
Очередной тост заставил собеседников прерваться. Говоривший и не подозревал, насколько был прав, произнося тост. Ведь именно ловкость рук фокусника позволила сегодня разоблачить непорядочного купца.
У собутыльников, по крайней мере у большинства из них, сегодня тоже был праздник. По неписаным законам клуба, игрок, уличенный в мухлеже, терял не только репутацию честного человека, но и право требовать карточные долги. А должниками у Жизгала числились почти все присутствовавшие в ресторане. Да еще вдобавок любителям пощекотать нервы за карточным столом выпал неожиданный банкет, оплачивать который предстояло не им.
– Господа, я очень рад видеть всех вас. Сегодняшняя игра помогла выяснить, кто в действительности является уважаемым человеком, а кто только им пытается выглядеть. Предлагаю выпить за настоящих уважаемых людей. За вас, господа!
– Дихрон, ты тамадой никогда не работал? – поинтересовался Фетров.
– Я волшебник. И по способностям, и по роду занятий. Другими делами предпочитаю не заниматься.
– Но ты же еще и мой гид.
– Когда мне очень нужны деньги, любые предпочтения уходят на второй план.
– Извини за нескромный вопрос, а зачем тебе деньги? Живешь один, жены и детей нет. Много ли одному надо?
– Хочу купить себе титул, построить купольный дом и посадить парочку агровых деревьев.
– Построить дом, посадить дерево и вырастить ребенка, – произнес Андрей. – По одной из версий, только после этих дел юноша становится мужчиной. Кем ты будешь себя ощущать, когда воплотишь свою мечту в жизнь?
– Я перейду в высшее сословие и наконец избавлюсь от этих унизительных лямок.
– А ты хорошо подумал, дядя? Сейчас ты занимаешь верхнюю ступеньку среднего класса, а перейдешь в самый низ высшего сословия.
– Зато там у меня откроются перспективы роста, а здесь – все, путь к развитию закрыт. Нужен прорыв, и теперь, не без твоей помощи, племяш, у меня для этого имеется главная составляющая – деньги. – Волшебник бросил взгляд в сторону уважаемых людей, отметив, что об устроителях банкета захмелевший народ начал забывать. – Вирлен, самое время покинуть застолье.
– Давно жду команды от старшего родственника. – Немного выпив, Андрей позабыл о намерении проучить Дихрона.
Хозяин заведения не возражал, чтобы виновники торжества покинули трактир с заднего хода, который через подворотню выводил на одну из центральных улиц города. Они щедро оплатили счет и оставили неплохие чаевые.
Прямо под уличным фонарем на мостовой поздних пешеходов встретил худощавый паренек.
– Доброй ночи, господа, экипаж заказывать будем? – задав вопрос, он довольно ненатурально громко чихнул.
– Мы хотим прогуляться пешком, – ответил чародей.
– На сегодня твои хотения закончились, Дихрон. Мы же не в карты играем.
Из темноты вынырнули сразу шестеро. Медальоны на шее каждого говорили о том, что Жизгал сработал оперативно. На этот раз лиходеи не были похожи на нищих, скорее, наоборот. Стоявший ближе других имел четыре полоски на одежде и два шрама на щеке.
– Племяш, надежда только на тебя, – шепнул Дихрон.