Он сразу понял, в чем дело: ее прошлое было ее жерновом. Он стремился к успокаивающему, нежному тону. — Лиза, почему? Зачем затягивать это? Зачем погружаться в то, что случилось с тобой… раньше? Это история! Это не имеет значения! Кое-что я слышал от миссис Делакруа… бедной леди… и еще больше от других людей. Это не имеет ничего общего с нами, с настоящим моментом».
«Ой?» Она подвинулась, подняла руки, сменила позу и облизнула нижнюю губу. Внезапно она стала кем-то другим: изящной, соблазнительной, чувственной — на развороте каждой собачки, королевой-пуфом каждого извращенца! Она откинулась назад так, что ее маленькая высокая грудь выдвинулась на жемчужно-серой ткани блузки. Она согнула колено так, что изгиб ее длинного бедра стал извилистым, как змея в Эдемском саду. Она была похотью; она была сексом; она была тем, ради чего тяжело дышащие израильтяне и арабы в Каире бросили свою монету.
Был ли этот Восемьдесят Пятый в очередной дурацкой маскировке голограммы? Одна из глупых шуток Ренча? Это была не та женщина, которую знал Лессинг: Лиза, леди, хладнокровный руководитель, преданный своему делу работник, невозмутимая, утонченная женщина двадцать первого века.
Он не мог с собой поделать: похоть вырвалась из его чресл и ударила в виски. Его рука болела, и он посмотрел вниз и увидел, что порезался о швейные ножницы миссис Малдер. Лиза снова облизнула губу. Ее карие с золотом кошачьи глаза были такими же древними, мудрыми и знающими, как Астарта, Лилит, Баст и жрицы Темных Тайн. Сам воздух, казалось, стал густым и горячим. Оно пульсировало.
«Сто лир? Пятьсот?» Она издевалась над ним.
«Иисус…! Прекрати это! Какого черта…?»
«Что видишь, то и получаешь». Она провела тонкими пальцами вниз по груди, животу, бедрам, сдвинув облегающую угольно-серую юбку в сторону, обнажив желтовато-коричневую кожу под ней. «Сифилис один раз. Гонорея четыре раза. Никакого герпеса… тут повезло. Никогда не СПИД… очень повезло! Но я не могу иметь детей. На последнем предложении ее голос дрогнул, а эротическая поза начала сминаться.
Он смотрел. «Никогда не забуду. Каким я был». Она откусывала слова по кусочку. «Все виды. Мужчина женщина. Белый, Коричневый, Черный, Желтый. Молодой старый. Добрый, грустный, робкий, злобный, сумасшедший. Садисты, мазохисты, фетишисты. Ирландец-некрофил однажды… белая пудра и гроб.
Ему хотелось дать ей пощечину, пнуть, избить до потери сознания. Вместо этого он сжал кулаки, прикусил язык и в мрачном молчании слушал, как она декламировала свою деградационную литанию.
Лессинг не был шокирован. Он видел многое в Анголе, Сирии и других местах. С Лизой обращались не хуже, чем со многими другими проститутками, но унижение прилипло к этой девушке, как кошачья шерсть к клубничному варенью, как говорила его мать. Некоторые женщины рассматривали проституцию — во всех ее аномальных формах — как бизнес; некоторые заявляли, что им это нравится и деньги, которые они приносят; некоторые закрыли свои умы и сделали это, потому что у них не было таланта, некуда было идти и нечего больше продавать. Некоторые делали это из-за наркотиков, а другие были слишком слабы и эмоционально зависимы, чтобы вырваться на свободу. Лиза отличалась от них: она никогда не переставала ненавидеть. Она ненавидела тех, кто жестоко обращался с ней. Она ненавидела общество, которое так мало заботилось о ее тяжелом положении. Она ненавидела себя за то, что ей не хватило смелости сражаться, убежать или покончить с собой. На ней было мало физических шрамов — ее сутенеры были осторожны с этим — но те, что она носила внутри, были зияющими ранами, которые никогда не заживут.
«Как ты можешь знать? Забота…?»
Лессинг очень заботился об этом. Он не знал, что сказать, как ее утешить, что ее исцелит. Черт бы побрал его нехватку слов!
«Зарабатывай много, получай свой выбор», — бесцветно продолжила она. «Деньги, одежда, драгоценности, духи, особое отношение. Зарабатываешь слишком мало, ты — «М» в «С-и-М», центральное кольцо в цирке кнутов и цепей. Не сотрудничайте вообще…»
«Заткнись, черт возьми». Он погрозил ей кулаком.
Черты ее лица оставались невыразительными, каменными, как у Сфинкса в Гизе. «Хочу, чтобы ты увидел. То, что вы получаете.»
«Мне плевать на это! Меня не волнует, если ты выпотрошишь весь мир, мужчин, женщин и детей… собак и ослов!» Он ударил кулаком по разделочному столу. «Ох, черт! Я не получу какую-то каирскую шлюху за пятьдесят лир! Я никого не «получаю». Мы получаем. Вы получаете, и я получаю. Это взаимно! Мы оба получим, или этого не произойдет!»
Ее губы дрожали. Она явно была на грани истерики. «Нет…! Нет…!»