- Нужно послать Гермионе сову. Ее помощь не помешает, - ровным тоном произнес Поттер.
- Я сейчас займусь, - Блэк поспешил покинуть несостоявшееся поле боя, но победителем Северус себя не чувствовал.
Зато едва ли не кожей ощущал дискомфорт Поттера, который тот пытался скрыть. Это было странно, даже немного неуютно, учитывая ту «броню», что Северус на себя навешал за многие годы. Над этим стоило подумать, но позже. Кажется, от судьбы не убежишь.
Здраво поразмыслив, Северус решил, что в данном случае стоит немного поделиться грядущей славой, огромным куском которой можно и подавиться.
Но самовольно присвоенным званием руководителя проекта не преминул воспользоваться. Спорить с ним желающих не нашлось, а на ехидные взгляды Поттера можно было не обращать внимания. Казалось, мальчишка не то что не боится, но даже наслаждается рвущейся во все стороны мрачной и давящей силой, которую Снейп не стеснялся демонстрировать.
Пока Северус раздавал задания, Поттер тихо и мирно вертел черпачок в котле, размешивая что-то незнакомое и отменно вонючее.
После короткого совещания было решено вплотную заняться Открепляющими чарами или Растворителем, как это назвал задумчиво нюхавший свое варево Поттер. Если получится его сварить, то искать доноров для оздоровления костного мозга не придется. Если Растворитель удалит из организма пациента модифицированные Клеящие чары, то фильтрация крови справится с основной очисткой.
Но запрос в Отдел Международного Сотрудничества Северус рекомендовал направить.
- Думаю, на континенте, если не во всем мире, найдутся такие же заболевшие. Если они еще живы.
- Но расстояние… - высказался кто-то из толпы медиков.
Северус оскалился:
- У Темного Лорда были очень длинные поводки.
Вопросов по этой теме больше не возникло.
Работа закипела. Северусу даже пришлось отгораживать часть лаборатории магией, чтобы была возможность сосредоточиться. Приходили невыразимцы, оставили очередные выкладки по эксперименту и кудрявую девицу. Девица оказалась той самой подружкой Поттера, потому что сразу полезла обниматься и просить прощения.
Наивный мальчишка ее сразу же простил, хотя сам Северус подобного не стерпел бы. Да уж, болезненная гордыня всегда была в числе его не лучших качеств, это он перед собой признавал со всей честностью.
Парочка о чем-то шушукалась, время о времени заглядывая в бумаги и толстую книгу, которую девица притащила с собой, а Северус вдруг понял, что радуется. Золотое колечко на пальце пышноволосой и весьма симпатичной девушки вызывало странную, нерациональную радость. Особенно когда она наклонялась к Поттеру ближе, притираясь к его плечу не самым крупным бюстом.
Усилием воли Северус заставил себя вернуться к работе, в очередной раз отложив на потом даже намеки на личную жизнь. Мысль, что эта самая личная жизнь может сложиться с Поттером, и грела, и беспокоила. Беспокоила, конечно, значительно больше.
Зелье для фильтрации крови в запасах у Северуса было. Осталось только адаптировать его к уничтожению конкретных магических кластеров. Кровь, скорее всего, придется чистить в два-три захода, так как проклятья, «загрязняющие» жизненно важную жидкость, имеют разную основу. Значит, модификантов нужно будет несколько с разным набором ингредиентов, помимо основных.
Северус потребовал от колдомедиков магическую формулу крови каждого из пациентов, чтобы вычленить то, что нужно будет убрать. Погрузившись в работу, он не сразу понял, что за пределами изолированного магией пространства что-то происходит.
Он поднял голову и увидел Поттера, который с самым серьезным видом рассматривал собственную руку, на которой чернела… метка. Его подружка стояла рядом, слегка побледневшая, но решительно настроенная.
Северус с неудовольствием отметил, как засосало где-то в солнечном сплетении от тревожного предчувствия.
Он развеял изолирующие чары, но в помещении по-прежнему было тихо. Все присутствующие настороженно наблюдали за Поттером. Тот переглянулся с подругой и перевел взгляд на Северуса.
- Вы надышались вредных испарений, Поттер? – Северус шагнул вперед. – Или детство в интимном месте заиграло? Какого дементора вы сотворили?
- Не дементора, а метку, - спокойно ответил Поттер, вызвав этим волну шепота в собравшейся толпе. – Я понял, как Волдеморт ее накладывал. Говорить при всех не буду, уж простите, - он криво усмехнулся.
- Очень похвально, - подпустив издевки в голос и старательно не позволяя распирающему любопытству проявиться, высказался Северус. – И каким образом это должно помочь нам в наших изысканиях?
И тут Поттер улыбнулся так тонко и многозначительно, что у Северуса похолодело в затылке.
- Дело в том, что я не только понял, как ставить ее, но и как снимать. Осталось найти добровольца, - наглый мальчишка вопросительно приподнял брови.
- Ты сможешь снять проклятие? – из группы медиков вышел Брукволд.
- Я могу убрать метку, - покачал головой Поттер. – А последствия все равно нужно будет подчищать.
- Надеюсь, мы узнаем, как ты обрел эти сомнительные знания, - пробурчал один из авроров, наблюдающих за происходящим.
Северус мгновенно отреагировал, ведая на собственной шкуре, как именно Аврорат проводит допросы.
- Думаю, вас сможет удовлетворить отчет Отдела Тайн, который вам будет любезно предоставлен. Если хорошо попросите.
Удивленный взгляд Поттера он встретил своим, предупреждающим. Отдел Тайн – не Аврорат, а Блэк – не рвущийся выслужиться дознаватель. Мальчишка оказался понятливым, потому что промолчал, едва заметно кивнув головой.
Сам Северус тоже был не против послушать рассказ Поттера, но пришлось возвращаться к булькающей основе фильтрующего зелья, чтобы добавить первую вариацию компонентов.
Своим подчиненным Снейп сунул исписанные острым, летящим почерком листы:
- За работу!
Раздав задания, Северус смог покинуть пост и сунуть нос в котел Поттера, где остывала голубоватая масса, пахнущая змеиным ядом и лимонником. А еще чем-то неуловимым, знакомым… даже родным. Словно давно забытыми мамиными булочками с корицей и дешевым стиральным порошком одновременно. Запах детства… Или запах матери?
- Северус?
Поттер подобрался так тихо, что Северус даже вздрогнул, выныривая из своих размышлений.
- Что это? – он указал на котел.
- Гермиона нашла в одной древней книге зелье, позволяющее на краткий миг обрести память родственника, с которым тесно связан. Главное, иметь при себе его личную вещь. У меня было даже больше – часть его магии.
- Ты?..
- Да, я задал конкретный вектор, - Гарри тяжело вздохнул. – Но я все равно получил больше, чем хотел. Но сейчас не время… Я хочу снять вашу метку.
- Хочешь сделать из меня подопытную крысу? – криво усмехнулся Северус, пытаясь удержать себя в руках и не схватить мальчишку за шиворот, чтобы хорошенько встряхнуть.
- Хочу, сэр, - зеленые глаза вдруг засияли лукавым смехом, а сердце Северуса застучало громче, подстегнутое адреналином.
- Идем, - лаконично скомандовал он и, обняв парня за плечи, аппарировал в свою комнату отдыха. Это, конечно, было нарушением правил больницы, но Северусу давно было плевать на какие-то там запреты.
Он устроился в кресле и закатал рукав, обнажая метку. Поттер подкатил к его ногам небольшой пуф и сел, касаясь своими коленями ног Северуса.
В ладони Поттера появилась палочка, и Снейп вдруг вздрогнул. Сколько бы лет ни прошло, а ту адскую боль, что сопровождала обретение метки, забыть было невозможно.
Поттер вдруг легко погладил обнаженное предплечье, вызвав этим щекотливые мурашки по всему телу. Посеревшая от времени метка уродливым пятном выделялась на фоне бледной кожи. Северусу бросилось в глаза, что она все же потемнела за эти дни, просто не было времени пристально рассматривать ее.
Поттер провел пальцем по контуру метки, а потом прижал кончик палочки к левой глазнице черепа. Змея взметнула хвостом, наливаясь чернотой.