Короче, живи и думай, что тебе первое на голову ляпнется. Крыша или стены?
А шикарный утеплитель из строймусора? Аня сама такое видела, потом поклялась никогда с новостройками не связываться.
А этот дом был хорош.
Лестница, на которой могли трое в ряд разойтись, кованые перила, цветы на окнах…
Из общего ряда выделялась одна квартира. Но резко.
На фоне металлических дверей и дорогущих отделок старая, еще двухстворчатая дверь, обтянутая черным дермантином, висящим клочьями, смотрелась чужеродным элементом. Пришельцем из мира коммуналок и общей кухни.
— Вот, — Паша непроизвольно поежился, и Аня это уловила.
— Что — вот? Пашка, колись.
— Вот — это все, — друг вдохнул, выдохнул, собираясь с мужеством. — Ань, ты понимаешь, туда просто заходить не хочется. Вообще. Никак. Сама попробуй… Ночевать здесь точно никто не станет.
Аня поглядела на Эреша.
Змей пожал плечами.
— Открывайте.
Паша послушно повернул ключ в замке, и Эреш первым шагнул в квартиру. Достал из кармана пирамидку из мориона, и принялся обходить коридор, теряющийся во мраке.
Паша щелкнул выключателем, но свет не разогнал тени, которые клубились по углам, а просто подчеркнул их агрессивность, голод, ледяную ненависть…
Аня поежилась, и поняла, что подмерзла.
И когда успела? Только что тепло было?
Ан нет…
По коже маршировали мурашки, спину сверлил чей-то недобрый взгляд, хотелось спрятаться и не подавать признаков жизни. Или уйти отсюда. Побыстрее, раз и навсегда.
Что-то мелькнуло в углу.
Тень? Крыса?
Бррррр…
Как котовладелица, Аня не боялась никакой живности, но и не любила. Особенно голохвостых, с цепкими коготками и красными глазами… фу!
Из угла послышался мерзкий писк.
Аня передернулась, и хотела позвать Эреша, но тот вернулся сам.
— Это ссашшаресс! И какой сильный!
— Кто? — не понял Паша.
Аня тоже не поняла, но…
— а ты с ним справишься?
— Сейчас попробую.
— Минутку… Паш, выйди? А? Ненадолго…
Уговаривать риэлтера не пришлось.
— Я вас на площадке подожду.
Эреш скривил губы, но спорить не стал. Проводил Пашу нечитаемым взглядом.
— Зачем?
— Потому что у нас ссашшарессов не водится, понимаешь?
— А кто водится?
— У нас разные названия. Может, это призрак… да и к чему Паше такое видеть? Или у вас это обыденность?
— Вполне. Мы ссашшарессов не образуем, только люди… злые, больные или кого-то сильно ненавидящие.
Аня пожала плечами.
— И что с этим делают? И что делает оно? Или он? Сса… как вы это выговариваете? Язык сломаешь!
— Нам прощшшшшше, — издевательски прошипел Эреш.
Аня скорчила ему рожу.
— Действуй, Вася.
— Почему Вася?
— Потому что василиск.
Эреш прошипел что-то непереводимое, и кивнул девушке.
— Отойди за мою спину. Чтобы не зацепило.
— Хорошо.
Аня послушно вжалась в дверную коробку. А Эреш вытащил из кармана еще и хрустальную пирамидку, поставил обе прямо посреди коридора, встал над ними и с усилием развел руки.
И тихонько что-то прошипел.
Аня вжалась в дверь еще сильнее. Была бы возможность, вообще бы в нее вросла. Потому что знать — одно, видеть — совсем другое.
Ладони Эреша начали светиться теплым розоватым светом. И в тон его рукам засветилась морионовая пирамидка… Тусклым, багрово-красным. И рядом с ней — стал наливаться синеватым холодом хрусталь.
— Твою змею…
Эреш впервые пробовал себя в настоящей работе. Чего уж там…
Да, василиски многое знают и умеют.
Его матери этот ссашшаресс был бы на одну чешуйку, и не самую крупную. Она таких одним движением хвоста разносила. Но это — мать.
А он все же воин, а не ученый. И не привык…
А, выбора все равно нет. Действовать надо…
Обычно они развеивали ссашшарессов, а выделившаяся при этом энергия впитывалась в леи, но здесь… в мире, где почти нету силы?
Обойдутся местные леи и местные колдуны. Самому нужно!
И терять энергию Эреш не собирался. Ни капли.
Потому и две пирамидки.
Начали?
Первым делом — призыв. Ссашшарессы трусливы и никогда не нападают в лицо. Предпочитают тянуть силы, изматывать, являться в сновидениях…
Эреш потянулся к местным леям. Паршивенькие, слабенькие, но — сойдет.
И — позвал.
Обычный человек и половины не услышал бы. Эреш шипел призыв большей частью в инфразвуковом диапазоне. И побаивался.
А вдруг? Другой мир, другие ссашшарессы?
Нет. Те же самые.
Медленно, словно нехотя, из окружающей темноты стало формироваться конкретное облачко.