— Вот именно русских я опасаюсь больше всего!
— Напрасно. Мы сейчас для них союзники и, в случае чего, они будут биться за Авалон также, как за свою Москву.
Мелюзина на это с сомнением покачала головой:
— Всё-таки мы для них…
— Просто не надо плевать им в тапки и бить в спину, — решительно отрезала Моргана. — Норманы дураки со своими «постоянными интересами»! Вот уж точно ублюдки от ублюдков! Надёжный союзник, которому можно доверять, который не предаст потому, что ему предложили больше — ради таких можно иногда и интересами поступиться, всё равно в итоге получится выгоднее. Так что не беспокойся, если что-то случится, они будут даже надёжнее некоторых… защитничков, которых мы традиционно считаем своими. И, кстати, я не собираюсь упускать такого союзника, поэтому, пожалуйста, с ними без наших обычных интриг.
Когда все пошли на занятия, Бран был уже на пристани, где его ждали легендарная лодка самой Морганы и сэр Ланселот Озёрный. Древний рыцарь в современном гражданском костюме выглядел моложаво и даже как-то несерьёзно. Длинные, до плеч, волнистые волосы цвета пшеничной соломы, очень молодое, лицо с по детски наивным выражением, стройная фигура… Так и не скажешь, что этот воин может руками завязать в узел железнодорожный рельс и в одиночку ликвидировать группу хорошо подготовленного спецназа. Да так, что сами спецназовцы не сразу заметят, что на них идёт охота.
— Мистер Бран! — приветствовал рыцарь, протягивая студенту сложенный бронежилет и ещё кое-какую защитную амуницию. — Наденьте, пожалуйста и не снимайте до прибытия в ваше имение.
На это потомок древних королей Уэльса даже удивился:
— Всё настолько серьёзно?
— Леди Моргана не посвятила меня в детали, но настаивала на соблюдении самых высоких мер безопасности.
«Значит поняла!» — подумал Бран, вслух же сказал:
— Значит мне надо пойти переодеться.
— Конечно! — кивнул Ланселот и указал на небольшую сторожку возле пристани.
С непривычки облачиться было не так просто, так что Бран вышел только через пол часа. На первый взгляд в его внешнем виде ничего не изменилось, разве что местами он стал несколько толще, и то, если приглядываться. Сопровождающий оглядел его с улыбкой, но в конце концов ободряюще кивнул. Для самого Ланселота вся эта защитная амуниция была как вторая кожа.
Перед тем, как взойти на борт легендарной лодки, Бран на несколько секунд задержался, чтобы полюбоваться. Небольшая, чуть больше пяти метров в длину, волшебная лодка, способная пересечь любой океан в реальности и нереальности, сразу рождала в памяти рассказы об эльфийских кораблях. Что не удивительно, ибо давно уже ходят слухи, будто эту лодку подарил Моргане король сидов. В смысле, один из их многочисленных Великих Вечных королей.
Высокий форштевень, выполненный в виде длинной изогнутой лебединой шеи, смотрелся удивительно гармонично и пропорционально, а с высоких бортов поднимались белоснежные лебединые крылья. Надо ли говорить, что лодка была изукрашена драгоценными камнями и выглядела так, словно вчера была спущена на воду? Несмотря на свой (опять же, если верить слухам) более чем тысячелетний возраст.
Бран взошёл на борт, трап в корме сам собой поднялся, закрывая проход, Ланселот положил руку на румпель и лодка сама собой двинулась к выходу из гавани.
Первым занятием у первого курса университета должно было быть фехтование, но его неожиданно заменили на историю. Это вызвало заметное шевеление. То, что Бран потерялся где-то по дороге страсти подогрело. А уж когда русские, после короткого перешёптывания вдруг резко успокоились и при этом никому ничего не рассказали вообще вызвало всплеск всякой и всяческой конспирологии. Поэтому когда профессор Харрисон вошёл в аудиторию, там было несколько более шумно, чем обычно и шум этот не стих когда он поздоровался со студентами и даже когда начал лекцию. наконец профессор не выдержал:
— Леди и джентльмены! Что случилось? Что такого важного, что вы полностью потеряли интерес к предмету?
Ответила Линдси:
— Сэр! Бран куда-то пропал!
— А! Это! Вас разве не предупредили? Ему пришлось отбыть с важным поручением, а вот делиться деталями леди Моргана не сочла возможным. Извините. Сразу же, что бы не было вопросов: сэр Ланселот тоже выполняет выполняет важное задание в пределах острова. Но подробности, опять же, спрашивайте у леди Морганы.