— Попа-а-алс-с-ся! — прошипел этот мутировавший гад.
— Змей горыныч? — прошептал в ужасе Коля.
— Да что ты! Чудо-юдо местное, только какой-то он мелкий, — спокойно ответила Златогорка, — Наверняка только отвлекает, а рядом какая-то подстава.
Илья тем временем подошёл почти вплотную к чудовищу и спокойно сказал:
— Слышь, мелкий, предлагаю сделку: Ты спокойно ползёшь в лес и тебе за это ничего не будет.
В ответ на это чудо-юдо рванулось на Илью всеми тремя головами, но богатырь как-то извернулся, так что все три головы промахнулись, схватив зубами воздух, а вот Илья не промахнулся! Он ловко ухватил одну из шей, рванул чудище на себя, раскрутил над головой в полтора оборота и отправил в полёт над головами Коли и Златогорки в чащу. Из чащи донеслись треск, шипение и матерная ругань во много глоток. Коля сжался от страха, а Илья с супругой спокойно ждали. И не зря. Через пару секунд из тёмной чащи стремительно выскочила зубастая голова на длинной шее, гораздо крупнее того, что демонстрировал монстрик у моста, и рванулась к Коле. Но упёрлась носом в выставленный Златогоркой шестопёр. Раздался хруст, короткое «Ы-ы», но больше ничего чудовище, гораздо больше того, что встретило их на мосту, сказать не успело, потому что шестопёр Златогорки опустился ему на морду, припечатывая к земле.
— Достаточно? Или надо ещё раз заплести тебя в косичку? — спросила Златогорка.
— Отпусти-и-и! — раздалось из леса.
— Ладно, вали, некогда с тобой возиться, — ответил Илья и Златогорка убрала свой шестопёр.
Из лес донеслась ругань и удаляющийся треск.
— Вот честное слово! Достали уже! Хоть бы что-нибудь новое выдумали! — заявил Илья, усаживаясь за руль мотоцикла.
— И не говори! — подтвердила Златогорка, садясь у него за спиной.
— Так вы и в самом деле Илья Муромец? Настоящий⁈ — не удержался мальчишка.
— Я же слово дал: Не врать! — ответил Илья с улыбкой и потрепал Колю по волосам.
Мотоцикл завёлся и выехал на мост.
— Я слышал, — сообщил Бомбусу высокий мужчина неопределённого возраста. — Но, боюсь, много мы здесь, без обследования места происшествия, не выясним.
— Меня интересует не что произошло там. Мне надо знать, чего ждать здесь! — резко ответил Бомбус. — За двенадцатилетним мальчишкой явилась сущность, легко убившая целого рыцаря! Вам это ни о чём не говорит?
— Вы подозреваете, что этот мальчишка не просто пытался сбежать…
— А вы в этой ситуации ничего не подозреваете? — с явным раздражением бросил махатма ашрама.
На это брат Пенетранс согласно кивнул:
— Вы хотите знать не был ли мальчишка перевербован?
— И вообще, мальчишка ли это, а не какая-то тёмная сущность под его личиной? И сколько сейчас таких перебралось сюда, под маской добропорядочных учеников ашрама.
— Мне придётся работать с учениками и если бы вы сообщили им…
— Извините, но я уже 150 лет руковожу этим ашрамом! В своей работе я опираюсь на методики и рекомендации, одобренные Конклавом! И, между прочим, мой ашрам прославился многими своими выпускниками. Да о чём говорить! Не далее как в начале этого года одна из послушниц была принята магистрессой Виталией, ведущей целительницей Общества, в качестве личной ученицы! Поэтому оставьте мне, что и как говорить ученикам!
— Не смею вмешиваться в вашу компетенцию, брат Бомбус, но чтобы общаться с учениками мне надо знать, какую официальную версию вы преподнесёте им в конечном итоге.
— Пожалуйста: Послушник Николай проявил разгильдяйство, задержался, потроша свои многочисленные тайники и в результате не успел к отбытию. Брат Скориус нашёл его, но по пути к порталу они подверглись нападению могущественной тёмной сущности. Брат Скорпиус пал, защищая послушника Николая, тогда Николай сам попытался сражаться, хотя и получил приказ бежать к порталу, и тоже погиб. Отсюда… впрочем, мораль, которую я буду внушать ученикам, это уже моё дело. Думаю сообщить им это за ужином.
— Я вас понял. Предоставьте мне доступ к личным делам учеников и персонала. Вы же понимаете, что в сложившейся ситуации я обязан провести проверку всех учеников и всего персонала?
— И я не исключение. Действуйте, брат! Потому что если у нас тут затесался ещё один ренегат или, хуже того, враг под личиной, это действительно страшно.