— Да, папа!
Однако наставления на этом не кончились:
— Теперь о твоём будущем. Скажу сразу, твоя одержимость Гильдией магов Короны мне никогда не нравилась и разговор с Морганой только укрепил меня в моём мнении. В конце концов, наша семья и так достаточно влиятельна, а пятьсот тысяч фунтов в месяц не слишком повлияют на наше состояние. Закрывать собой других, даже если это королева, и лазить с волшебной палочкой, или что там у вас вместо неё, по канализации, даже в Букингемском дворце, это не для нас. Пусть этим занимается всякая безродная шваль или фанаты, типа тех же Бранов. Я говорил с кузеном и он рассчитывает, что твои умения и способности хорошо послужат семье. Но для этого тебе надо поступить в местный университет. Я искренне надеюсь, что ты возьмёшься за ум, подтянешь упущенное и справишься с этой задачей.
— Да, папа, — промямлила Белла, прекрасно понимая, что она далеко не единственный ребёнок в семье, а у семьи есть масса возможностей наказать чадо, не оправдавшее возложенных на него ожиданий. От этого становилось страшно.
На этом деловая часть свидания была закончена и прежде чем сэр Гровенор отправился восвояси, они ещё поговорили немного о делах дома, о том, что творится в школе, короче, за жизнь.
А вечером того же дня, незадолго до ужина, произошло интересное событие: Белла, натянув на морду нарочито смиренное выражение, подрулила к осевшим в библиотеке Рыси, Линдси и Свете и, слегка запинаясь сказала:
— Э… Девочки… Тебя Рысь зовут, да?
Рысь напряжённо кивнула.
— Ага, а меня Беллатрикс, можно просто Бэлла. Я это, я тогда лишнего сказала, извини.
Пока Рысь думала что бы ответить, стремительно вмешалась Линдси:
— Да ничего, мы тоже слегка перегнули палку. Значит мир?
— Мир! — несколько напряжённо выдохнула Белла.
— Ну ты извини, у нас задание большое, потом как-нибудь поговорим.
— А, хорошо! Ну, пока! — вот это Белла произнесла с заметным воодушевлением.
Когда она скрылась из виду, Рысь с удивлением спросила:
— Что ей надо? Она же тут всё врала, она нас боится и ненавидит.
Света пожала плечами:
— Приезжал папочка, накрутил ей хвост. Например, чтобы она выпытала что-нибудь про друидов.
Линдси какое-то время кусала губы прежде чем сказать Рыси:
— Значит так, с ней один на один ни о чём не разговаривай, если придётся — придумай повод, чтобы быстро уйти. И ни в коем случае никуда с ней не иди.
— И ничего у неё из рук не бери, особенно съедобного. У вас тут артефакты делают такие, что страшно. Да и всякие алхимические зелья, я тут посмотрела учебник, жуть! — добавила Света.
— Ты думаешь, она может сделать что-то серьёзное? — скептически спросила Линдси.
— Сделать, может и не сделает, а купить может что угодно, — флегматично пояснила Света. — К тому же, кривые руки при дурной голове способны творить настоящие чудеса. Вспомни как они дверь запечатали: Моргана с Мелюзиной бились, бились, но так и не открыли.
Девушки рассмеялись.
На вопрос Ромы Вика долго молчала, но наконец решилась:
— Что-то опять готовится.
— То-есть? — оживился юноша.
— Вскоре после того, как сюда привезли Светку, Виталия приказала готовить лазарет к приёму большого числа раненых. Тяжёлых. Помнишь, чем всё кончилось? Сейчас она снова приказала тайно готовить лазарет к приёму раненых. Только никому, ладно?
— Даже учителю?
— Думаю, да, — мрачно ответила Вика. Она уже жалела, что поддавшись импульсу выдала эту тайну. — Виталия знает очень много и сейчас опять что-то готовится.
Рома тоже задумался, прежде чем сказать:
— Учитель сказал, что Полоцкий как-то научился находить посвящённых Общества и нам устроили на Земле кровавую баню. Погибли даже несколько магистров и архимагистров, сейчас спешно эвакуирую все ашрамы, вообще всё, а все базы, типа нашей, спешно укрепляют. Может с этим связано?
— Все базы? Или только нашу, а ещё те, которые связаны с… некоторыми архимагистрами? — скривилась Вика.
— Что ты имеешь в виду? — взвился Рома. — Или… учительница что-то сказала тебе?
— Нет, что ты! — быстро ответила Вика, правда тут же сдулась: — Она вообще бывает странной! Иногда говорит такие вещи, что вообще! А иногда на простые вопросы не отвечает. Или уводит разговор куда-то в нетуда.
— Потому, молодые люди, что самые простые и невинные вопросы оказываются самыми сложными и опасными, — раздался со стороны лестницы голос Виталии.
Она стояла, опираясь плечом об остатки дверного косяка с большой кружкой ароматного травяного напитка, одного из тех, рецепты которых знала во множестве, чем время от времени делилась со своей ученицей. Подойдя к заметно напуганным молодым людям, она сообщила: