— О Яма великий! — вылез всё тот же индус. После предыдущего разговора с богом смерти он заметно осмелел, теперь уже стоял прямо и вопрос задал по существу: — Почему ты берёшь на себя роль шутовского персонажа, придуманного безбожниками?
— Придуманного? Безбожниками? — усмехнулся Кощей. — Нет! Это я им подсказал образ Деда Мороза. Но ты хорошие вопросы задаёшь, кшатрий! Не всякий брахман до них додумается. Так ответь мне, ступивший на путь мудрости: Что есть смерть?
Индус задумался, ответил осторожно:
— Смерть завершает круг колеса Сансары.
— И начинает новый! — продолжил Кощей. — А стало быть богу Смерти прилично быть и богом возрождения!
Надо сказать, что визит Кощея, несмотря на все его благословения, оказал весьма разлагающее влияние на учеников и студентов. Дело в том, что согласно британской традиции подготовка к Рождеству и Новому Году начинается с началом адвента — католического предрождественского поста, который в этом году приходился на начало декабря. Но после визита новогоднего Кощея многие задумались, что начинать можно и раньше. И новогоднее шебуршение началось сразу после визита Мора на Авалон.
Так прошёл ноябрь, наступил декабрь, а с ним адвент. И школа и университет окончательно погрузились в предновогоднюю и предрождественскую суету. Казалось, что полугодие закончится без новых происшествий и можно будет спокойно отбыть домой. Но однажды, за пару часов до подъёма, у Вани зазвонил телефон, подключённый к местной мобильной сети.
— Мистер Горыныч! — голос Морганы в трубке был встревоженным. — У нас серьёзные проблемы.
Глава 19
Враг у порога
Сон с Вани как рукой сняло.
— Что случилось?
— Неизвестный крупный объект приближается к Авалону. Он ещё не вошёл в пространство нашей реальности, но если он будет двигаться также, как сейчас, через двадцать минут он войдёт в наше пространство, а ещё через пятнадцать будет над островом. — ответила Моргана. — Я прошу вас присоединиться…
Ваня перебил её резко:
— Что у вас есть, чтобы встретить их на входе?
— Два летающих корабля, но…
— Отлично! Поднимайте их, я выхожу на «Счастливом избавлении». Попытаюсь выйти на контакт с вашей автоматикой и посмотрим, что можно сделать, — сказал Ваня и положил трубку.
Тут же с ним связалась Надя, уже по браслету управления их яхтой:
— Ваня! Бабушка передала…
— Я знаю! Я на корабль, а вы…
— Василиса уже умотала туда, облачком, сказала, что будет ждать тебя над замком.
— А как она без браслета?!!!
— Как будто он необходим для авторизации. С ним просто удобнее.
— Ладно, я на корабль, а вы прячьтесь и Рысь прячьте. Они пришли за нами!
— Бабушка сказала, начинается эвакуация.
— Значит со всеми!
К этому моменту в комнате проснулись уже все. Ваня коротко объяснил ситуацию и выпрыгнул в окно, на ходу перекидываясь и расправляя крылья. И также находу пришлось осваивать посадку на кормовую аппарель, но он справился. И только когда он поднялся в кокпит внизу в замке взвыли сирены.
Два летающих корабля уже ждали «Счастливое избавление» над замком.
— Шкипер, — спросил Ваня, — мы можем связаться с другими кораблями и получить от них информацию о состоянии?
— Присутствующие здесь корабли несут только пассажиров, вы имеете наивысший уровень доступа к управлению и можете сформировать эскадру. Тогда вы получите полный доступ к телеметрии и управлению этими кораблями, — ответил шкипер.
— Отлично! Сформировать эскадру! Беру на себя командование эскадрой!
Какое-то время ушло на утрясание организационных вопросов, получение информации, загрузку на корабли Морганы и Мелюзины необходимых обновлений. В результате оказалось всё не так плохо: У Морганы был скоростной и неплохо вооружённый почтовый бот, выработавший порядка половины ресурса, у Мелюзины — элитная прогулочная яхта с износом чуть выше, но зато с более гибким управлением. Дронов ни там, ни там не сохранилось и Ваня, придавив жабу, выделил каждой по полсотни из своих запасов.
Дальше, несмотря на стремительно утекающее время, Ваня постарался выяснить: что же такое к ним летит? И тут Ваню ждала неожиданная удача! Посланный на разведку дрон уже передал полученную информацию и шкипер выдал развёрнутый доклад:
— Приближается автономная боевая платформа, созданная по технологиям тех, кого Светлана называет Древними. Способности к перемещению основаны на наших технологиях и аналогичны нашим, собственное вооружение — в основном ПВО, главная ударная сила — дроны и маломерные летающие корабли. В каком состоянии сейчас находится их летающие подразделения неизвестно, но 10% стартовых портов открыты. Если предположить, что это всё, чем они располагают, то можно ожидать не более десяти летающих целей, не считая дронов. Полный боекомплект дронов для данной платформы составляет 1024 штуки.