На борту приближающейся летающей крепости красовался знак Общества Девяти. И тут Ваню посетило чувство, которое его заметно напрягло. Как будто он когда-то хорошо знал приближающийся корабль противника, но успел изрядно подзабыть. И сейчас, поступающая информация пробуждала это знание. Вот, например, откуда он мог знать о трёх эффекторах пространства? Или… Чтобы проверить себя спросил:
— Сможем ли мы пробить его защиту таким же выстрелом, как когда спасали Свету?
— Эквивалентный по мощности выстрел гарантированно пробьёт защиту и вызовет у противника разрушения, которые потребуют ремонта в условиях верфи. Но должен предупредить: при некоторых разрушениях возможна детонация их энергетических источников. Сила взрыва будет эквивалентна десяти мегатоннам, — как обычно бесстрастно ответил шкипер.
Ваня закусил губу. Что же с ним происходит? Но время поджимало, о чём напомнил шкипер:
— Противник замедляется и войдёт в пространство реальности острова через пять минут.
Пора было принимать решение и Ваня, передав полученную информацию Моргане, чтобы она отослала это Ланселоту, отдал приказ:
— Встречаем их в точке выхода. Как только они появятся — сразу же дестабилизирующий импульс в ближайший ко мне эффектор пространства. Дальше бьём синхронно в одну точку по моим целеуказаниям. Сбивать их нельзя, надо нанести побольше повреждений, чтобы сами убрались. На исходную!
И тут голос подала Моргана:
— Подождите, командующий! Может быть это не нападение? Может они хотят вести переговоры?
На это Ваня ответил чуть более резко, чем следовало:
— Леди Моргана! Во-первых, эти люди уже показали, что готовы стрелять без предупреждения. Во-вторых, если я что-то понимаю, переговоры так не начинают. Не посылают без предупреждения самый мощный боевой корабль на гражданский по сути объект, конкретно на школу с детьми.
— Но всё же, может попробовать сначала поговорить?
Ваня вдохнул, выдохнул и ответил почти спокойным голосом:
— Все политические вопросы в вашей компетенции, леди Моргана. Но в таком случае я буду вынужден забрать всех своих и отойти на безопасную дистанцию. В случае необходимости мы конечно окажем вам всю возможную помощь, но это может потребовать времени.
И тут подала голос Мелюзина:
— Мори, он прав. Так переговоры не начинают. Они должны были хотя бы предупредить.
После короткого молчания Моргана подвела итог:
— Хорошо, адмирал, командуйте!
— На исходную! — повторил свой приказ Ваня.
И тут Ильмера резко сказала:
— Ты совершаешь ту же ошибку!
— В смысле? — опешил Ваня.
— Как тогда, когда мы попали в засаду! Ты начал воевать сам, а надо звать на помощь.
— Кого⁈
— Да хоть пращура своего позови! Ты не один!
Ваня несколько секунд думал, но воспользовался советом. Кузнец сидел за столом и завтракал. Выслушав Ваню он резко посерьёзнел:
— Когда их ждёте?
— С минуты на минуту.
И тут голос старого Горыныча стал подозрительно вкрадчивым:
— А как давно о них известно?
— Э… всего минут двадцать…
— И ты только сейчас⁈ Ну погоди змеёныш! Я тебе хвост накручу! Буду через 10 минут! Держитесь!
Связь разорвалась и Ваня задумчиво почесал затылок:
— Н… да… ещё неизвестно, что страшнее…
— И поделом. Может научишься думать о помощи заранее, — очень серьёзно парировала Ильмера.
Полководец Воланс был раздражён. Первая за многие годы реальная боевая операция с виманой и к нему приставили этого Иллапсума! Надо же! Зачем ему, заслуженному командиру, какой-то там наблюдатель с мутными полномочиями? Но, приказ есть приказ и Воланс старался не подавать виду, благо назначенный напрямую из Конклава наблюдатель пока не отсвечивал и под руку не лез. Почти не лез, настояв на паре совершенно дурацких с точки зрения полководца распоряжений, ну да ладно.
— Десять минут до точки входа, — доложил штурман.
— Вы-то чем недовольны? — не выдержал наконец Воланс.
— Самим фактом этой операции, — буркнул Иллапсум.
— Можно подробнее? — искренне удивился командир виманы.
— Пожалуйста! Во-первых, мы своими руками развязываем то, от чего берегли человечество десять тысяч лет! Магическую и высокотехнологичную войну…