— И могут порешать что-то совсем не то, что заложено создателями, — неожиданно влез Алитий.
— Могут, — согласился старший Горыныч, — но ведь и твоими машинами надо управлять. А в вашем Обществе тоже всякое может случиться. И коррупция где, и мятеж, а вдруг кто со стороны пролезет в ваш конклав и повернёт весь ваш Орден куда в нетуда?
Крыть, что называется, было нечем, Брат Раймонда промолчал и Горыныч продолжил:
— Работали они и с генетикой, соединили геном человека и асилков, которые ни разу не Предтечи. Скорее их спутники и помощники. А у Дубыничей, которые богатыри, есть два клана: клан волка, вервольфы, и клан медведя, берсерки. А вот зачем они это сделали? Горыня, наш прародитель, сказал, что мы ещё узнаем о нашем предназначении и нам потребуются все наши силы, чтобы его исполнить.
— Вот и сам признал, вы искусственные существа, созданные с конкретной целью! — торжествующе заявил Алитий.
В ответ Кузнец заявил:
— И всё же мы люди! Не зря Предтечи встроили в нас очень жёсткий предохранитель: Зов Зверя. Наша нечеловеческая сущность зовёт, соблазняет, но лишает разума. А чтобы остаться человеком надо чтобы у тебя было что-то, зачем тебе быть человеком и воля, чтобы удержать себя от падения в зверя. Не всем удаётся остаться людьми, отсюда, кстати, и страшные сказки про горынычей, драконов, оборотней. Тех, кто не удержался, мы стараемся уничтожать сами. А насчёт предназначения…
И он пустился в пространные рассуждения о свободе воли, которая есть у каждого разумного, несмотря на врождённые предрасположенности, инстинкты и кармические предназначения, которые тоже, между прочим, есть у всех.
И когда лекция закончилась и студенты стали расходиться, в толпе тихонько рассуждали:
— Короче, две пропаганды и кто прав — неясно…
— Ну насчёт чистоты генома Горыныч прав: Не в стерильной колбе живём, да и эволюцию никто не отменял. А закрытая система всегда загнивает…
Студенты разошлись, а всё начальство собралось в специально оборудованном для таких посиделок внутреннем дворике замка, туда же зазвали и Ваню со всем гаремом. И настроение там было совсем не праздничное.
— Что-то грядёт! — очень серьёзно начал старший Горыныч. — Эти неизвестные что-то творят, словно на спорткаре сглузу съехали, Горынычи в миру стали пробуждаться, волхвы из небытия вернулись, друиды тоже, у меня там в Рифеях какие-то шевеления странные… Вот про Ложный Свет и Ложную Тьму выявили… Драконы пропали одно время, а сейчас вдруг вылезла ящерка мелкая, прям как из шляпы достали… Неспроста это!
Он вздохнул и обратился к Мелюзине:
— Прости, леди Мелюзина, знаю твою боль, но надо тебе наведаться к своим. Если хочешь — пойду с тобой, прикрою авторитетом.
— Не к кому идти… — чуть хрипло ответила Мелюзина. — Я ведь и сбежала тогда потому, что наши вовсе не процветали… И вообще, мне кажется, что Старший меня отпустил… А когда Раймонда ранили и я принесла его сюда, не выдержала, полетела в свою деревню, проведать… Там и ста лет не прошло, как я сбежала! А в деревне уже никого не было. Только семья диких, самец и две самки с выводком. Самца я отшила, но к детёнышам меня подпустили. Я показывала им человеческие игрушки, перекидывалась при них… Они смотрели очень внимательно, но искра разума в их глазах так и не зажглась. Я летала туда ещё один раз, через сто лет. Там не было уже и диких… Больше не смогла.
— Надо выяснить, что произошло, — очень серьёзно сказал старый Горыныч. — Зная твоих я не верю, что меньше чем за сто лет они могли полностью вымереть или одичать.
Он подумал немного и обратился к Ване:
— Слышь, змеёныш! Летом — ко мне! Поможем сэру Раймонду и леди Мелюзине найти пропавших родственников!
— Обязательно! — с неподдельным энтузиазмом ответил юный Горыныч. — Тем более, что Наде это тоже надо!
— Вот и отлично! — радостно потёр руки Кузнец. — Теперь насчёт вас. Обручились вы самовольно, ну да ладно. И времена сейчас такие, да и выхода у вас не было. Но дальше надо всё делать по правилам! Значит, змеёныш, делать будем так…
И он составил подробный план мероприятий на зимние каникулы, что-то среднее между сватовством и знакомством семьями.
— Слушаюсь, дедушка! — козырнул на это Ваня. Все рассмеялись.
Света ответила неожиданно быстро. Не знали Виталия с её ученицей, что технологии Предтеч позволяют легко пробить канал связи от Соловьёво до Авалона, а Старый Змей расстарался для своего новоявленного родича. Естественно, Виталия напросилась почитать письмо вместе с Викой и по мере чтения лица у обеих вытягивались и мрачнели.