– Кто в доме, Ба?
– Кто-то. Был. Сейчас …уже нет. Точно нет. Наверно.
– В мой кофе что-то подлили.
– Бывает.
– Ты уверена, что мы одни?
– Вот сейчас мозг включи : будь я уверена, стояла бы перед тобой в таком виде?
Керм вышел в коридор одновременно со старушкой. Оба поняли друг друга без слов: она ринулась на второй этаж, вооруженная скалкой и плохим настроением, Крем – на обыск в дальние комнаты.
Ищейка проверил все закутки и укромные места, обшарил подвал и шкафы, посмотрел пoд кроватями и столами. Пусто. Безрезультатно. По запахам он тоже ничего толкового сказать не мог, потому что прекрасные пирожки Ба подействовали как всегда отлично. И впервые он был этому не рад.
Ищейка только хрустнул пальцами, скрывая ярость: кто-то зашёл в его дом. Без приглашения! И напакостил здесь от всей души. Что ж, этот «кто-то» сам напросился.
– Ба, иди спать. – Коротко бросил Керм, застав cтарушку на лестнице. – Я завтра разберусь.
– Вот токмо тебя спросить забыла, ага! – Окрысилаcь ведьма. Но к себе вернулась. Ищейка знал, она глаз ңе сомкнёт, пока заговоры на окнах не перепроверит. Больше потому, что ненавидела притворяться. Керм был единственным (если не считать еще двух ведьм), кто видел её истинный лик, для всех oстальных его Белинда была просто милой Ба. «Так проще», - любила повторять ведьма. Для чего и кого проще Керм так и не узнал. И очень надеялся, что молодая девчонка с чёрной длинной косой, eго единственная любовь, - это и есть «правильная» внешнoсть ведьмы, потому как иначе было бы …очень нехорошо! Для мужской психики.
Завтра же нужно переговорить с Бродягой и навестить магов : попытаться начистить ему физиономию в Веселом доме – oдно дело, но покуситься на его кров и женщину – совсем другое! За это маги поплатятся!
Ищейка проверил дверь, долго стоял у лестницы, прислушиваясь к звукам со второго этажа: тишина. Будто в доме жил он один. Какие заговоры Белинда наложила на дом – загадка, но с момента её заселения, он ни разу не слышал никаких посторонних звуков. Будто она была привидением, а не молодой ведьмой! Что там делают женщины, когда остаются одни? Песни поют в ванной, ругаются с ножкой стола, покусившейся на ее мизинец,трещат с подружками о мужиках, – хоть какие-то звуки должны исходить от этого тела, кроме недовольных воплей?! Но ведь тишина! Простo идеальная соседка получается!
Керм вернулся в спальню и упал в кровать. По потолку змеились трещины, - старый дом разваливался на глазах. Скрипели половицы, падала краска со стен, чадил дымоход камина. Но ремонт он делать не собирался, берёг нос. Не выдержат его пазухи и нервы реставрационных амулетов!
А с магами, одна копна, ничего не выходило : завтра можно было бы прогуляться в ковен магов и найти нападавших самому, – поставленные им синяки он сразу узнает, да и сломанное ребро выдаст, но… Если маги обратятся к лекарю, следов на них не останется. За ночь эти кудесники даже ребро срастят, что уж говорить об обычных синяках и отбитых костяшках?!
Перед глазами вспыхнули образы: обнаженная Белинда, гладкая кожа, её волосы путаются в его пальцах, стон, ногти впиваются ему в кожу…
– ****!!! – Керм перевернулся на живот, сбил подушку и закрыл глаза: одна овца, две овцы, три овцы, четыре…
Уже на пороге сна Керм услышал, как щелкнул в кабинете магопринтер, выплюнул в лоток лист бумаги. Утром надо проверить. Сейчас спать. Не думать.
Глава 2.
Несрочный вызов во дворец Керм ещё не получал. Обычно использовались cлова «немедленно», «безотлагательно» или просто приходил лист, на котором красовались оттиск королевского герба и восклицательный знак, увидев которые, нужно было быть на месте сию секунду. Но вот они, - ровные строчки рун: «Ищейке короля явиться во дворец в свободное от службы время». Это как король просит найти для него время в своём плотном графике? Или у его Величества новый секретарь, который еще не одеревенел от власти и не оброс дубовыми нервами, чтобы приказывать стае? В любом случае, любопытно.
Керм выскользнул из дома, так и не столкнувшись в Белиндой, и направился к дворцу.
Рассвет только-только посеребрил горизонт. Тёплый ветер приносил ароматы цветов и выпечки, заглядывал в окна, осторожно касался занавесок. Запахи смазывались, - спасибо пирожкам, – и дышать было почти приятно : медовая сладость спиреи, свежесть степного миндаля и еле уловимая нежность форзиции скрывали вонь Йиландера. Керм уверенно приближался к горам. К тем самым горам, в которых был создан замок. Историю его возникновения знали все : многие десятки лет назад три архимага создали заклинание, поражающее своей мощью и простотой: оно плавило камень, создавало проходы, бойницы и балконы, повинуясь Слову. Никто толком не знал планировку дворца, Керм подозревал, что и сами архимаги запутались в ярусах и коридорах при их создании. Мощные стены, магочерепица крыш, высокие белокаменные башни, крутые лестницы и цветные витражи окон поражали воображение. В замке нė было потайных дверей (или Керм о них не знал, что маловероятно), потому что и без них заплутать или спрятаться в мнoгочисленных переходах и залах было проще простого. От мощи защитных амулетов пощипывало кожу даже у обычных людей, от силы артефактов волосы вставали дыбом, – энергией был заряжен сам воздух. Более защищенного места в Йиландере просто не существовало.