– Вытираемся. Одеваемся. Вот, смотри, халаты. Идем на кухню пить чай. Чай. Если захочешь – ешь, что найдешь.
Наст согласился пройти на кухню только вместе с охапкой оружия. Бесник, заподозривший, что следующим пунктом будет переезд оружия в спальню, проявил гостеприимство: выдал Насту крепкое покрывало образца «фальшивый гобелен» и помог сложить ледниковое приданое в компактную кучу. Чай пили в молчании. Наст не обронил ни слова с первой минуты знакомства, как будто драконий выдох лишил его голоса. От еды он отказался – просто не прореагировал на кастрюли и контейнеры, которые ему показали.
В кухне было прохладно. Бесника начала бить дрожь, и он сходил в спальню за пледом. Организм требовал вторую чашку чая и что-нибудь сладкое. В шкафчике нашлась большая коробка с печеньем – сама упала на голову – и это пришлось весьма кстати. Наст к печенью не прикоснулся. Выпил чай и замер, уставившись на занавеску. Изморозь то появлялась, то пропадала, дразнила серебристой полосой в вырезе халата и мертвой испариной на висках.
Наваливалась неотвратимая дремота. Бесник подумал, что рискует проснуться под дулами автоматов «Ледника», который найдет дорогу к ускользнувшему объекту похищения и товарищу по оружию. Или, наоборот, не проснуться, потому что Наста перемкнет, и он его задушит, выполняя отсроченный приказ.
Правое запястье болело все сильнее. Бесник стянул к локтю рукав халата, осмотрел опухоль, коснулся ссадин. К врачу – завтра. Сделать рентген, проверить, есть ли перелом. А содранную кожу надо бы чем-то намазать перед сном. Он дотянулся до руки Наста, осмотрел его левое запястье. Тоже досталось. Хоть и отмороженный, а не железный.
И снова как будто вложенная программа заработала: Наст поднялся, отыскал в бронежилете аптечку, достал бинты, два тюбика с мазями. Ощупал свое запястье, следом – Бесника, деловито нанес мази на поврежденную и чистую кожу, сделал перевязки, натянул сверху эластичные бинты.
– Спасибо, – растерянно сказал Бесник, гадая, что побудило Наста оказать ему помощь. Забота о подопечном, которого надо доставить начальству в целости и сохранности? Или теплый душ и чай сбили с толку, и он начал считать Бесника товарищем по оружию? Как бы то ни было, на благодарность Наст не отреагировал. Собрал аптечку, спрятал в грязный бронежилет и застыл, глядя на испачканные руки.
– Пойдем, – Бесник отвел его на кухню, чтобы не перетаскивать оружие обратно в ванную, помог смыть глину с ладоней. – А теперь спать. Отбой.
Слово «отбой» Насту было знакомо. Он огляделся по сторонам, явно выбирая место для ночлега.
– Нет-нет, – всполошился Бесник. – Я покажу, где можно лечь.
Кровать в спальне честно называлась «траходром», на ней и шестеро могли разместиться, если локти не растопыривать. Бесник стянул покрывало, достал из шкафа большое двуспальное одеяло и еще один плед. Камин разжигать не стал, дождался, пока Наст принесет и сложит рядом с кроватью оружие, и похлопал ладонью по простыне:
– Ложись.
Он ожидал колебаний, и снова полез в шкаф: на этот раз за пижамами, футболками и бельем – предложить Насту выбор. Вышло по-другому. Наст без раздумий сбросил халат, улегся в постель нагишом, укрылся одеялом по грудь и замер, вытянувшись на спине. Искушение – проспать бок о бок без тряпок, поймать отголосок утреннего тепла и разморенного тела – мгновенно взяло верх. Бесник выключил свет и нырнул под одеяло, укладываясь на вторую подушку. Наст не шелохнулся. Ровное дыхание успокаивало, и, прежде чем заснуть, Бесник успел подумать, что у Наста нет и намека на хрипы в легких, а у него, кажется, начинаются.
На рассвете Бесник проснулся от приступа кашля. Отдышался, утирая слезы, добыл носовые платки, отсморкался и пробурчал Насту:
– Доброе утро.
Тот и ухом не повел. Сидел на полу, сосредоточенно чистил оружие.
«Шмотки из шкафов добыл, даже подобрал по размеру, – оценил Бесник, глядя на равномерные движения. – Не пропадет».
Он продремал около часа – полусидя, подложив подушку под спину. Замучавшись кашлем, доплелся до ванной, переворошил аптечку, выпил пару капсул, заварил крепкий кофе. Наст на его перемещения не реагировал, занимался своими хозяйственными делами: закинул вещи в стиральную машинку, начал отмывать бронежилет. После второй чашки кофе и десятка безуспешных попыток сотворить хотя бы безобидный сноп искр, Бесник убедился – магия не вернулась. Он с трудом отскреб себя от стула, оделся, позвал Наста:
– Идем. Надо заглянуть в штаб, купить телефон и зайти к врачу.
Перед выходом возник молчаливый спор о ношении оружия. Бесник познакомил Наста с сейфом, в котором лежал гладкоствол и охотничий карабин, и жестами велел оставить автомат и гранаты. Наст сопротивлялся. Бесник кашлял и настаивал. Кое-как договорились: автомат и две гранаты Наст положил в сейф, а одну все-таки взял с собой. В дополнение к двум пистолетам, двум ножам и удавке.
К штабу не пошли, а побрели. Бесник чувствовал, что у него поднялась температура, и уговаривал себя расправиться с неотложными делами, пока болезнь позволяет хоть как-то стоять на ногах. В штабе «Пепла» – да и рядом со штабом – было людно. От малиновых курток в глазах рябило. Слова «wizе tan-nar» – «огненный волшебник» расплывались, в какой-то момент Беснику показалось, что на куртке Земира написано «wizе tad-demm» – «волшебник крови». Нет. Только показалось.
Тот факт, что Наст пришел в штаб без наручников и конвоя, никому не понравился. Вайзы загомонили, начали требовать, чтобы Бесник немедленно вызвал драконов: пусть, мол, забирают этого отморозка, пока за ним россы не явились. Пока он кого-нибудь не убил. Пока…
– Заткнитесь, – вяло сказал Бесник. – Я его Ортлейху обещал. Ортлейха сейчас в Зоне нет. Прилетит – заберет.
– Ландольфу позвони!
– Ландольфа тоже нет. Он то ли в отпуске, то ли уволился. Остальным звонить не хочу. Потом вознаграждение не обломится, – отоврался Бесник.
Покричали и замолкли. Бесник просмотрел сводки, убедился, что вчерашние големы не добрались до поселков, расплылись бесформенными кучами где-то в полях. Попытался раздать ценные указания и тут же смолк. Какие указания? Где стоят водометы, там попробуют отбиться, где нет – только на драконов и надежда. Зачем попусту воздух сотрясать? Земир, наконец-таки, заметил, что у командира щеки пылают и из носа ручьем течет. Всполошился, стал прогонять, обещая принести новый телефон и доставить врача на дом. Бесник шевельнул запястьем – сильнее не болело – решил, что обойдется без рентгена, и поклялся, что прямо сейчас вернется к родному очагу.
– Не надо меня отвозить. И такси не надо. Тут пятнадцать минут ходьбы. Мы в магазин зайдем, а то у меня ни еды, ни хлеба. И кофе заканчивается.
Наст все это время просидел на подоконнике, глядя поверх голов суетящихся вайзов. Казалось, что под потолком висит что-то очень интересное, доступное только посвященным. Бесник пару минут посмотрел в затянутый паутиной угол, сменил дутую куртку на теплый пуховик – нашел средство от повышающейся температуры – и тронул Наста за руку:
– В магазин? А потом заляжем дома. Согласен?
Он не ждал ответа словами, и не ошибся – Наст, конечно же, промолчал. Зато откликнулся жестом. Шевельнул пальцами, прижимая подушечки к подушечкам – слабо, словно боялся прикосновения отпечатков. От этого движения Бесника размазало как тающее масло по хлебу. Он осторожно усилил сцепку и повел Наста за собой, буксируя кончиками пальцев. Так и вышли на улицу, будто снова в наручниках.
Аптека у Наста любопытства не вызвала. Он немного оживился в магазине – правда, рассматривал только консервы, и, после уговоров Бесника, прикоснулся сначала к банке с морской капустой, потом к сладкой кукурузе и томатной пасте. Выбор озадачил, но Бесник послушно набросал водоросли с кукурузой в тележку.