Это совсем не тот вопрос, который она ожидала услышать.
— А-а что со мной происходит? — заводит руки на спину и начинает мять пальцы.
— Ты убегаешь от меня, причём весьма неплохо, раз не смог поймать тебя лишь сейчас. Вот я и спрашиваю — что происходит? — Фогарти ожидала увидеть каменное лицо, горящие злобой глаза, но увидел лишь снисходительную улыбку, когда решилась поднять взгляд и посмотреть на парня.
— Я не знаю… — она не успевает выложить ему всё как на духу, ведь было объявлено начало гонки.
Тони встала между машин, но её тут же вытеснила Шерил — не зря же она так эффектно нарядилась.
— Свит, — Молчуна подзывает Фангс, который, видимо, не понимает, что этой парочке необходимо поговорить.
— Иди, а то он ведь весь мозг потом проест, — говорит Мелоди, чуть улыбаясь.
Свит Пи смотрит на Мелоди сверху вниз. Он готов часами всматриваться в её лицо. В еле заметные родинки на подбородке, маленький шрамик на конце правой брови — упала с велосипеда — на пряди волос, что выбились из хвоста и теперь мешают глазам. Змей протягивает руку и убирает мешавшие волосы за ушко. Не сдерживается и проводит костяшками пальцев по скуле, спускаясь к подбородку.
Он еле подавил желание поцеловать её сейчас, на глазах у всех. Доказать всем им, что она его. Показать Реджи, кто на самом деле завладел сердцем юной красавицы, но не стал. Ведь главное — что она знает, что он к ней чувствует, а остальное неважно. Молчун улыбается и уходит к друзьям.
Проходит недолгих минут двадцать, когда на старт возвращается Джагхед и говорит всем срочно уходить. Фогарти не смогла быстро сориентироваться, но Фангс просто-напросто схватил её за локоть и затащил в машину.
— Что произошло? — Мелоди казалось, что на момент гонки она была в каком-то вакууме, который не пропускал ни звуков, ни изображений.
— Кто-то вызвал легавых, — раздражённо ответил Фогарти, выглядывая в окно - боялся, что за ними могли проследить.
— Кто? — хмурится девушка, явно не понимаю, кому это надо.
— Чёрт знает, — подал голос Свит Пи, который неожиданно оказался вместе с Фогарти в гостиной. Видимо, нагнал их на байке. Под подозрения падали лишь северные.
— Скорее всего, кто-то из псов, — подтверждает теорию Фангс, зарывшись руками в волосы.
— Главное, чтобы из наших никого не повязали, — передёргивает плечами Молчун. Мелоди видела, как напряглись скулы парня. Снова всё идёт не по плану.
***
Шерил, не торопясь, пила чай с лимоном из красивого сервиза, когда услышала звонок в дверь. Вставая, она поправила чёрную кожаную юбку, натянула доброжелательную улыбку и пошла к двери. Открывала её незамедлительно, и улыбка исчезла с лица.
Мелоди снова не изменяет себе. Стройное тело скрывает широкая рубашка брата, руки спрятаны в светлые джинсы, которые она немного подвернула снизу.
— Мелли, — шепчет Блоссом. Она уже призналась себе, что ей…стыдно смотреть в глаза лучшей подруге.
— Привет, Шерри, надо поговорить, — Фогарти не любила ходить вокруг да около.
Шерил впустила неожиданную гостью, налила чаю и села напротив ней. За каких-то полчаса Блоссом узнала всё, что происходило с её подругой всё это время. Что она чувствовала, когда потеряла отца, как решилась стать Змеем. Рассказала о любви к Свит Пи и симпатии к Реджи, о той ночи в доме Молчуна, об её переживаниях.
— Он моя первая любовь, Шерри, но я боюсь, — в конце концов, шепчет Мелоди, вздохнув полной грудью.
Шерил слушала, не перебивала. Она не знала, что девушка так сильно влюбилась в этого отпрыска Саутсайда.
— И что ты хочешь сделать? — после пятиминутной паузы спрашивает Блоссом, смотря невидящим взглядом в стол. Она знала, что ответит ей подруга.
— То, что ты не одобришь.
Шерил покачала головой, не смотря на подругу, и закрыла лицо ладонями, опершись локтями на стол. Девушка всегда знала, чего хочет, всегда догадывалась, какое будет следующее действие. Но подруге ничего советовать она сейчас не могла да и не желала. В конце концов, это ее жизнь. Шерил может только одобрить и не одобрить, а также - поддержать в трудной ситуации. Никакой большей роли играть она не могла.
***
— Привет, Джонс, — Джагхед чуть вздрагивает, когда совсем рядом, будто из-под земли, «выросла» Мелоди.
— Мел, доброе утро, — хмурится Джонс, просто так члены этой семейки к нему не приходят.
— Я бы хотела извиниться, — Джагхед удивлённо поднимает брови.
Извиниться? За что? Парень быстро прогоняет в голове всю их дружбу, но ничего не находит.
— За что?
— За всё, — неопределённо отвечает Фогарти, вогнав Змея в ещё больший ступор. — За то…за нашу дружбу. Я плохой друг, приходила к тебе лишь тогда, когда мне что-то надо было от тебя, а это…неправильно. За это и прости.
— Стоп, я не понимаю…это, что? — Джонс не глуп, сразу догадался. Хватает девушку за плечи и притягивает ближе, смотря прямо в карие глаза. — Это прощание? Ты…ты прощаешься со мной? Мел?!
Глаза Джагхеда понемногу наливались слезами, и, в конце концов, начали напоминать зеркальную поверхность линз. Он потряс за плечи подругу. Почему так происходит? Все его бросают. И, намеренно или случайно, делают ему больно. Но Мелоди, кажется, думает, что делает лучше. Кому? Себе или окружающим? В ее глазах горел лихорадочный огонек отчаяния и странной решимости.
***
Фангс вытаскивает из машину спортивную сумку, куда Мелоди сложила все свои вещи.
— Вот и всё, братец, — Фогарти грустно улыбается. Ещё чуть-чуть, и она передумает, но уже поздно. Билеты обжигают задний карман джинс.
— Нет, — останавливает её парень. — Не прощайся со мной, поняла? Я знаю, ты ещё вернёшься. Ведь там нет таких событий, как здесь. Сын не выстреливает в своего отца, а глава «преступной», — делает в воздухе кавычки, — банды не уходит на пенсию.
Мелоди смеётся. И правда.
— Я буду скучать по тебе, — тихо говорит девушка и тут же прижимается к тёплому брату. Ох, как же они редко обнимались.
— Я люблю тебя, сестрёнка, — зарывается одной рукой в копну тёмных волос.
— Я люблю тебя, братец.
Парень тяжело вздохнул. Пусть он никогда не признается, но Мелоди и так знала, что ему тяжело, больно, хочется плакать. Брат всегда был сильным мальчиком, выдержит и на этот раз. Правда, Фангс думал скорее не об отъезде сестры, чтобы не расстраиваться еще раз. В его жизни начинается новая полоса, без прежней боли и отчаяния. Он будет жить дальше, редко вспоминая прошлое и надеясь на светлое будущее.
***
— Желаете что-нибудь? — приветливо улыбается блондинка в форме стюардессы.
— Нет, спасибо, — вяло улыбается Фогарти, вцепившись в подлокотники кресла. Аэрофобию никто не отменял.
Женщина кивает и подходит к другим людям.
Мелоди не смотрит на красивое небо, ибо боится увидеть, как горит крыло самолёта.
Зря она села у окна. Закрывает глаза и начинает считать до ста, это всегда помогало Селене, когда та волновалась.
Кажется, миг, и вот Мелоди в аэропорту ищет глазами красную макушку. Да, бабуля Мел решила преобразиться в яркую даму. Что получилось, мягко говоря, не очень.
— Милая! — слышит Мелоди за спиной.
Вот и всё. Встречай, новая жизнь. Встречай, Нью-Йорк.
Она долгое время ощущала себя птичкой в золотой клетке. Правда, клетка оказалась с черного рынка - дешевой железной подделкой, плохо выкрашенной в желтый. Да и птичка из Мелоди получилась какая-то чрезмерно дерганной и неспокойной. Нет, та жизнь для нее. Здесь она встретит больше людей, обретет больше друзей, будут и парни, в которых она наверняка по своей наивности влюбится. Но смотреть назад и плакать о дорогом сердцу потерянном она не собиралась. Впереди ничуть не хуже. Нью-Йорк таит в себе столько возможностей! Может, она придет по нраву этому городу.
***