Вот почему, продолжал Эдмунд, я чувствую опасность, и опасность эта исходит как раз от гаранта безопасности, так его растак. Это поопасней, чем жить в бандитском районе, ведь там я сталкиваюсь с величинами, которые мне хоть как-то понятны, там я могу позвать друзей на помощь, там я могу хотя бы принять почетную смерть от бандитской пули. Но даже там никто не может заставить меня взять пистолет, натянуть черную маску, выйти на улицу Эстермальм и пристрелить торговца, который осмелился торговать на территории банды гангстеров. А вот гарант безопасности, продолжал Эдмунд, угрожает мне лично, физически угрожает. Кроме того, гарант безопасности лишает меня чувства собственного достоинства и начинает принимать решения за меня. В его глазах мои желания — просто воздушный шарик, который можно раздуть в дни государственных праздников, чтобы дать мне иллюзию, что все это происходит по моей воле.
В принципе, говорил Эдмунд, если я считаю свое волеизъявление лучшим инструментом, то, разумеется, должен счесть такое вмешательство со стороны гаранта крайне серьезным нарушением, и мой долг — как можно быстрее с этим разобраться. С теоретической точки зрения это можно сделать простым и безболезненным для обеих сторон образом. Я могу прийти домой к гаранту безопасности и сказать: господин гарант, уже давно я с ужасом и удивлением слежу за вашей агрессией по отношению ко мне как к личности. Мне хотелось бы изменить ситуацию, и как вам известно, я написал вам не одно письмо. По неизвестной мне причине ответа на эти письма я не получил. Тогда я опубликовал несколько статей в газетах и обратил внимание общественности на сложившуюся ситуацию — безрезультатно. Наконец я все же взял в аренду главную площадь города и разоблачил ваши планы перед широкими народными массами. Также стоит упомянуть, что мною были напечатаны и распространены листовки, направленные против вас. Но ничего не помогало, поэтому у меня не остается другого выхода. Предполагаю, что вы, господин гарант, не станете возражать, если я достану из кармана брюк револьвер и всажу вам пулю в лоб. Рискну предположить, что вы понимаете, что сами подтолкнули меня к этому шагу своим провокационным молчанием, а следовательно, сможете простить меня.
Все, конечно, могло бы случиться именно так, говорил Эдмунд, если бы у гаранта безопасности было определенное место жительства, телефон и счет в государственном банке, но, к моему глубочайшему сожалению, это не так. Я захожу в госучреждение, встречаюсь с начальником отдела или помощником вахтера и говорю: я бы хотел попросить о встрече с господином Государством, также известным как гарант безопасности, да побыстрее. Понимаете ли, я жутко спешу. Вот этот револьвер, говорю я, похлопывая по карману, я взял у друга, и мне надо вернуть его не позже часу дня, а сейчас уже без четверти. Увы, качает головой начальник отдела или помощник вахтера, ничем не могу вам помочь. Гражданина с такими именем в наших списках нет, но если господин в любом случае намерен кого-нибудь пристрелить, то прошу — я к вашим услугам. Вот как, заинтересованно приглядываюсь к нему я, и что мне с того? Государство перестанет угрожать моему существованию? Перестанет топтать мои права? Увы, господин, отвечает начальник отдела или помощник вахтера, все будет по-старому. Единственным осязаемым результатом станут два объявления в газете «Дагенс нюхетер». Что еще за объявления, спрашиваю я. Ну как же: некролог и объявление об освободившейся вакансии в разделе для лиц мужского пола.
Такие вот дела, вздохнул Эдмунд. Хочу проявить агрессию, хочу защитить элементарные права человека, но бьюсь головой о стену. Возможностей для активного анархизма больше нет, и железный обруч все сильнее сдавливает мне виски. У нас тут не 1937 год, и мы не в Испании, где я сражался во имя спасения своей души. Но после Испании это стало невозможно — была одна дорога, но и ее перекрыли. После 1939 года я воевал разве что во имя спасения своего тела.
И что мне тогда остается, вздохнул Эдмунд. Несмотря ни на что, я был бы счастлив узнать, что я в этом мире не одинок — мне остается лишь два выхода, если можно так сказать. Я могу смириться с этим железным обручем, могу даже притвориться, что он со мной с самого рождения. Или же могу сказать так: смотрите, друзья, вот он последний писк моды — железный обруч à la stat[6]. Все остальные головные уборы — в топку! Железный обруч — чудо комфорта. Держится сам, без ремешков. Снимать при входе в ресторан не нужно. С ним вы можете спокойно ходить в кинотеатр. 13 декабря можно закрепить свечи, а 6 июня — одеться в синих и желтых тонах[7]. Идеально адаптируется к перепадам температуры. Зимой приятно освежает, летом обжигает, как вьюшка печи. Еще одно неоспоримое преимущество — обруч растет вместе с владельцем, аналогов в мире не существует. Скоро даже беруши не потребуются, не понадобятся повязки на лоб, не говоря о солнцезащитных очках. Не нужны будут носогрейки и щеточки для усов. Никаких ремешков под подбородком, никаких шерстяных шарфов. На одежде можно будет прилично сэкономить. Карточки на обувь можно раздать нуждающимся. Когда железный обруч врастет как положено, вам даже стельки не понадобятся, и вот тогда вы наконец поймете, что такое счастье. Видимо, оно все время было на внутренней стороне обруча или же связано с ним еще каким-то таинственным образом. Вы ощутите огромную, огромную безопасность, чувство, которое не испытывали до тех пор, пока в вашей жизни не появился чудесный железный обруч, и теперь вы, несомненно, порекомендуете столь удивительный аксессуар своим друзьям.
7
13 декабря в Швеции празднуют День святой Люсии, а 6 июня — Национальный день Швеции, ранее носивший название День шведского флага. Синий и желтый — национальные цвета Швеции.