Покинув избушку, я подошел к стоявшей неподалеку большой деревянной клетке. Оттуда, забившись в угол, на меня взирали четыре пары глаз, принадлежащих женщинам. Три из них смотрели затравленно, а последняя — с нескрываемым вызовом. Подойдя ближе, окинул взглядом незнакомок. Некогда добротные одежды превратились в лохмотья, волосы были спутаны и грязны. Все без исключения имели следы побоев, в том числе на лице. Отвратное зрелище.
— Добрый день, дамы. Позвольте представиться, меня зовут Бран Стальное сердце, я владыка этих земель. — Реакция на мои слова была смешанной. Три напуганные девицы едва заметно успокоились, а четвертая стала еще злее. — Прежде чем я вас выпущу, прошу представиться и открыть свои профили, во избежание недоразумений.
Просмотр карточек и краткий допрос поведали следующее: в клетке сидела троица крестьянок. Как и темные сервы, они бежали из соседнего портового городка вместе с семьями, но до замка не добрались. Разбойники перехватили их раньше. В избушке лежала их подруга, принимая сейчас посильную помощь гремлинов. Ей, из-за цвета глаз, доставалось больше всего внимания от атамана. Причину уточнять не стал. Не думаю, что это важно.
Интереснее обстояли дела с последней девушкой, продолжавшей смотреть на меня волком. Линда Адолала, так звали темноволосую пленницу, являвшуюся дочкой городского мэра. Заботясь о благе простых жителей, она самовольно решила проверить слухи о появлении в этих местах могущественного мага-миротворца. Не поставив отца в известность, сменив внешность и одежду, девица отправилась вместе с группой беженцев на поиски меня. Судьба сыграла злую шутку с излишне самоуверенной избалованной Линдой, приведя ту в лапы насильников и душегубов.
Долгие два дня несчастные были вынуждены терпеть происходящее. И если крестьянки радовались неожиданному спасению, искренне благодарили и попросили принять их в качестве новых жителей, то дочка мэра была свято уверена в том, что лично я виноват во всех произошедших с ней злоключениях. Как ее разубеждать и надо ли это делать вообще? Вопрос спорный. Но если она сейчас здесь, то зачем-то игровому ИИ это было нужно. Вероятно, наклевывается новый квест.
Выполнен скрытый квест «Дамы в беде». Получено 1500 опыта.
Репутация с спасенными повышена на +10.
— Давай пройдемся по всему сказанному снова. — Отвечаю Линде, массируя виски. — Ты решила отправиться в приключение, сменила внешность, покрасила волосы, не предупредила родителей и подруг, не взяла с собой стражников. Верно?
— Конечно не взяла, они бы меня никуда не пустили! — Проигнорировав прочее, ответила дочка мэра.
— Вместе с безоружными и беззащитными жителями, по небезопасным дорогам, ты отправилась искать неизвестно кого, доверившись слухам? — Продолжаю задавать уточняющие вопросы.
— Я искала не кого-то, а именно тебя! Слухи были правдивы, ты действительно маг и у тебя есть армия.
— Допустим. — Согласно киваю, стараясь сохранять спокойствие и игнорируя повышенный голос собеседницы. — Тебя не смутило, что до моих земель добираться полтора дня?
— Почему меня это должно было смутить? — Девушка нахмурилась. — Если мои горожане готовы вынести тяготы пути, то и я смогу.
— И правда что, а почему бы не отправиться безоружной на прогулку через леса, кишащие хищными клаконами, смотрящими на тебя как на куриное филе⁈ — Мой глаз начал мелко подрагивать от негодования.
— Я не курица! — Вспылила собеседница, напрочь пропуская мимо ушей то, что не хотела слышать. — И на землях моего отца было полностью безопасно! Но стоило нам пересечь твою радужную завесу, не прошло и пары часов, как мы подверглись нападению!
— О, правда? Может быть ты заметила заставу с моим флагом? Или патрули в гербовых накидках? Нет? — Злобно сверкая глазами девушка молчала. — Как думаешь, почему? Может по причине того, что я был вынужден отбиваться от психованных темных эльфов, наемников, гоблинов, крысолюдов и много кого еще? Каким образом я должен был узнать о прибытии беженцев, если вы мне даже письмо с гонцом не послали?