— Как угодно. — Линда фыркнула и отвернулась, не желая принять очевидного. — Назвался владыкой, так будь добр соответствовать.
— Назвалась дочкой мэра, заботящейся о народе — будь добра выдать сопровождение беженцам, чтобы их по дороге не поубивали. — Передразниваю ее, но делаю этим только хуже.
— Хочешь сказать, что это я виновата⁈
— Нет, лять, из-за моей тупости тебя драли впятером! — Борясь с раздражением, решил прекратить разговор.
— Вот именно! — Возмущенный крик полетел мне вслед. Впрочем, остальную ругань я благополучно проигнорировал.
Репутация с Линдой Адолалой понижена на −10. Всего −5 (Неприязнь).
Боги. За что мне это? Чем я согрешил перед игровым ИИ, что он посылает мне такие проблемные встречи? Он как-то просчитал мои отношения к сестре и тетке как наиболее яркие эмоции? Решил сыграть на этом при построении сюжета? Или это просто совпадение? Где, мать твою цифровую за ногу, мужчины-антагонисты?
Проявленные мной чудеса терпения и дипломатичности окончились чудесным скандалом с падением репутации. Угомонить ненормальную смогла только угроза продать ту в рабство за оскорбление лорда, как то прописано в законах этих земель. Отдельно пришлось выслушать от спасенных крестьянок, не желавших становиться безбожницами. Памятуя о штрафах от достижения, не стал делать для них исключения. Деваться им все равно некуда, согласились.
После небольшого привала вновь собрал отряд, предстояло двигаться дальше. В лагере на ночлег оставил всех спасенных дам и пару полуросликов для охраны. Незачем бывшим пленницам бродить по ночному лесу, пусть отдыхают и приводят нервы в порядок.
Заскучавшие гремлины смогли отвести душу, вдоволь постреляв по стае диких вепрей, чье логово я обнаружил в первые дни игры. Сражение позволило пополнить запас мяса и шкур, а также принесло 319 очков опыта. К половине девятого вечера смогли выбраться на поляну с обелиском, успев порядком подустать. Закатное солнце окрасило небо в красные тона, предвещая приближение ночи. Длинная тень, отбрасываемая каменной конструкцией, навевала воспоминания о солнечных часах моего деда, собиравшего всякие диковинки.
Получать уровень, по традиции, отправил лиходеев. Остальные бойцы постоянно принимают участие в сражениях, нет смысла впустую переводить халяву. Лучше оставить ее на более поздний срок, если доживут.
— Кхм-кхм. Владыка. — Деликатно покашлял Ржавый, неслышно подобравшись ко мне со спины. — Ваши верноподданные оборванцы болтают, что впереди водятся демоны. Мы по их души идем, верно?
— Верно. — Отвечаю, не отрывая взгляд от тени. — Встреча будет неприятной, но мы справимся.
— На какие силы рассчитывать? — Деловито полюбопытствовал гремлин.
— Полтора десятка бесов и ифрит. Лучше прибить их сейчас, иначе в понедельник их станет вдвое больше.
— С таким раскладом не поспоришь. Нет напасти хуже, чем демоны, нежить и гномы в мастерской. — Ушастик задумчиво хмыкнул и ушел обратно к бойцам, делиться новостями.
Пользуясь затишьем, отправил распоряжение Марьяне, старосте Нижнего Гадюкино. Приказал перенести к лесопилке дополнительную пару лодок и десяток мотков длинной веревки, для наведения переправы. Вскоре нам предстоит форсировать реку, будет лучше подготовить все необходимое заранее.
С разведки отозвал одного орла для мониторинга обстановки вокруг серного месторождения. И, как оказалось, не зря. Бесы собирали охотничьи партии. Первую такую группу удалось перехватить через двадцать минут неспешного шага. Повезло, бесы двигались в нашу сторону. Оставив шумных гремлинов чуть позади, вместе с полуросликами залег в засаду. Первый краснокожий демоненок привычным образом взорвался от ментальной стрелы. Троих его напарников успели забить камнями до того, как они оказали достойное сопротивление. Без ран и потерь, собрав трезубцы, двинулись дальше.
Вторую группу пришлось ловить дольше. Бесы двигались на юг. Следуя им наперерез, мы неожиданно и не очень удачно наткнулись на логово, охраняемое парой тигров. Твари четвертого ранга успели подрать двух полуросликов и гремлина, нанеся им серьезные раны, к счастью, не смертельные. Скорость отряда снизилась, и, дабы догнать преследуемых, нам пришлось разделиться. Гремлины вместе с раненными остались на месте, разбив вынужденный лагерь. Полурослики и разбойники, во главе со мной, продолжили движение. Бой со второй группой не вызвал особых проблем, сократив поголовье бесов еще на шесть особей. На этот раз хорошо проявили себя разбойники, грамотно организовав засаду. Итого, рядом с месторождением серы осталось пятеро бесов и возглавляющий шайку ифрит.