— Косточек бы вяленых погрызть… — Мечтательно протянула девчушка.
— Аким. Встаем на привал. Накрывайте стол из наших запасов и начинайте готовку мяса. — Отдал распоряжение полурослику, после чего подозвал к себе Марьяну. — Мы принесли немного рассады и семена. Утром доставят больше.
— Спасибо, ваше благодетельство! — Крепкая женщина, смахнув слезинку с щеки, низко поклонилась. — Не ожидала, что лично прибудете нас проведать.
— Забочусь о вас в той же мере, что и вы обо мне. — Ответил с намеком, указав в сторону раненных. — Путь был неблизким.
Нуждавшиеся в опеке бойцы попали в заботливые руки престарелой травницы и ее повзрослевшей ученицы. Полина, девочка, спасенная мной в самом начале приключения, выросла в красивую молодую женщину. Невзгоды и трудности не смогли сломить ее дух, глаза по-прежнему лучились живостью и интеллектом, а на слегка впалых щеках появился румянец. Ловко орудуя мазями и бинтами, напару с наставницей, она производила впечатление скорее опытного фельдшера, нежели деревенской травницы. Понаблюдав некоторое время за их трудами со стороны, хмыкнул себе под нос и с довольной улыбкой отправился к общей толпе.
Несколько костров развели прямо на центральной площади, на небольшом отдалении от деревянных построек. Воодушевленные крестьяне вытащили под лунный свет столы и табуретки. Местные хозяюшки расставляли глиняные тарелки и кружки, раскладывали деревянные ложки. Довольные дети липли к гремлинам и полуросликам, засыпая их тысячами самых разнообразных вопросов. И даже разбойникам нашлось место на празднике жизни. Пара седых стариков вытащила из подвалов большую бутыль самогона, чем несказанно порадовала жадных до алкоголя лиходеев.
К полуночи все поселение и отряд были накормлены, напоены и распределены по домам на ночлег. Спали пусть и в тесноте, но точно не в обиде, да не под открытым небом. Люди вздохнули спокойно, уверившись в начале светлой полосы жизни. Лишь в моих силах претворить их чаяния в жизнь. Ведь довольный крестьянин работает лучше, а значит, платит больше и не убежит к первому встречному конкуренту. Ну а если попробует — надавить проще на того, кому есть что терять.
Получено достижение: Благодетель. Этап 1 из 3.
Вы прославились своей заботой о простом народе. Начальная репутация в нейтральных поселениях +5. Вероятность мирного присоединения нейтральных и враждебных поселений +3%.
Глава 35
Рубеж десятилетия
Перед выходом из игры оставил персонажу инструкции. На ночлег, как и прежде, остановился в доме старосты, проигнорировав ее мнение на этот счет. Дела в виртуале на сегодня закончены, пора заняться собственным отдыхом и здоровьем.
Выход из капсулы дался тяжелее, чем раньше. На долю секунды показалось, что темнота «перехода» не хочет отпускать мой разум. Инцидент вызвал смутное беспокойство, но я списал его на усталость. Четырнадцать часов в виртуале сильно выматывают ментально, расшатывая нервную систему.
— Света. — Зову сиделку, будучи не в силах выбраться из капсулы самостоятельно. Ответом была тишина. — Света?
— Светлана уснула сорок минут назад. — Понизив громкость, сообщил ИИ ассистент.
— Просто прекрасно. — Раздосадовано вздохнул. — Напомни, в какую сумму нам обошелся найм этой прекрасной девушки?
— Две недели ее услуг эквивалентны по стоимости вашему трехмесячному бюджету. — Ответил Стас. — Напоминаю, что расходы взял на себя Дмитрий Олегович.
Скрипя зубами и морщась от коктейля непередаваемых ощущений, смог выбраться из капсулы и добраться до уборной. Прохладный душ помог прийти в себя и сбросить напряжение в задубевших мышцах. Горячий чай с молоком обогрел изнутри, а протеиновые батончики заполнили жалобно урчащий желудок. Беглый взгляд на дисплей ноутбука неожиданно стал откровением: на дворе 31 декабря 2049 года. Сегодня новый год.
С верхней полки антресоли достал небольшую елочку, украшенную пластиковыми бусами. Слегка запылившийся праздничный атрибут заставил меня улыбнуться, на душе стало теплее. В памяти зашевелились воспоминания о том, как эту елочку мне принесла на Новый год бабушка, сказав, что праздник теперь всегда будет рядом со мной и дед мороз станет приглядывать за тем, как живу и учусь. Мне было уже семь лет, и в деда мороза, как все «взрослые и самостоятельные» дети, я не верил. Многое изменилось с тех пор. Интересно, бабушка гордилась бы мной? Позалипав минут двадцать на елку, с абсолютно пустым взглядом, отставил ее в сторону и отправился спать. Необходимо отдохнуть за оставшиеся шесть с небольшим часов. Настоящий подвиг.