Имитация штурма началась после полудня, когда на поддержку к атакующим вновь вернулись орлы. Владыка забрал привязанные к лапам приземлившихся птиц кувшины с водой, после чего приказал им хватать нарубленные гремлинами массивные бревна и подниматься обратно в воздух. Одновременно с этим Ржавому поступил приказ начать операцию. Сыпля короткими распоряжениями, неопытный десятник повел своих бойцов в наступление по правому флангу. Пригибая головы, перемещаясь от укрытия к укрытию, гремлины стремительно приближались к стенам. За ними, пыхтя от натуги, семенили четверо лесных разбойников. Они несли с собой бревна, с привязанными к ним палками, выполняющие роль штурмовых лестниц. Вслед за людьми бежали полурослики, к немалому удивлению Ржавого, являвшиеся вполне надежными товарищами.
— Живее, бойцы! Владыка смотрит на нас! — Голос десятника разнесся по полю боя. Ему вторили громкие крики воодушевленных бойцов трех рас.
Посреди царящей суматохи настоящим островом непоколебимости была одинокая фигура мага, уверенно бредущего к воротам форта. В его сторону сыпались крики и оскорбления зеленокожих, столпившихся на стенах и гневно трясущих копьями и дротиками над головой. Примитивные дикари ничего не могли поделать со столь демонстративным пренебрежением к их виду. Даже мускулистый орк не смог бы метнуть копье так далеко.
Иные мысли роились в лысых головах гоблинов-арбалетчиков, засевших на башне. Ржавый с замиранием сердца проследил за траекторией полета первого выпущенного болта, должного поразить мага. Но то ли древко было слишком кривым, то ли баланс каменного наконечника смещен в сторону, своей цели болт не достиг, уйдя в землю в метре от ступней Владыки.
Почуяв угрозу, Владыка Бран отдал команду орлам. С громкими криками грозные, величественные птицы отвесно спикировали вниз, сея ужас в сердца врагов. В самый последний момент, в десятке метров от цели, цепкие лапы орлов разжались. Массивные куски бревен на огромной скорости устремились вниз, разнося стрелковую башню в щепки, а отвернувшие в последний момент в сторону птицы ушли на второй заход.
Неожиданно земля под ногами Ржавого затряслась. Один из гремлинов, бежавших рядом, не удержал равновесие и покатился кубарем вперед. Почва рядом с ним вспучилась и, словно по волшебству, начала выдавливать на поверхность целую груду камней размером с кулак. В считанные мгновения булыжники, подчинившись чужой воле, сложились в грузную гуманоидную фигуру полутора метров ростом.
— Отряд! Целься! — Подавая пример, Ржавый опустился на одно колено и вскинул аркебузу. — Бейте элементалей!
Громкий выстрел порадовал чуткий гремлинский слух, плечо ощутило боль отдачи приклада. Воздух заполнила потрясающая палитра химической гари гремлинского пороха. Зажмурившись, Ржавый вдохнул полной грудью, душой и сердцем прочувствовав момент «установления мира и порядка». Десятки новых выстрелов вторили ему, дополняя картину.
Часть каменных истуканов осыпалась наземь, не выдержав полученного урона. Часть продолжала держаться, медленно следуя к ближайшим целям. Перехватив аркебузу, десятник ловко закинул ее за спину. Верный топор занял ее место в мозолистых ладонях когтистых лап. Десяток шагов в сторону, и вот он уже рядом с упавшим товарищем, рывком помогает встать тому на ноги.
— Берегись! — Крик со стороны заставил гремлинов обернуться. Еще один элементаль полез из под земли совсем рядом.
— Бей обухом по плечам. — Скомандовал Ржавый.
Первый удар обрушился на камни не успевшей сформироваться фигуры. Звон и вибрация отдались в руку, но лишь распалили азарт. Второй, третий, пятый. Удары двух топоров сыпались без устали и промедлений. Избитый дух земли попытался ответить, взмахнув лапой с острым камнем на конце. Но десятник ловко увернулся и наотмашь ударил по вскинутой конечности, раздробив ту пополам.
— Ха! Жалкие поделки! — Усмехнулся напарник. — У нас даже глиняные големы сильнее.
— Не сравнивай шедевры гремлинской мысли с гоблинским мусором. — Рыкнул десятник, окончательно разбив топором противника. Камни с громким стуком и шорохом осели вниз и рассыпались в стороны.