— Да оскудеют мои закрома, если это не сам неумирающий пожаловал ко мне в гости. — Поприветствовал меня ифрит, вопреки ожиданиям, не кинувшись в бой первым. — Имя мне Даамир Аль-Инфернитус. — Отвесив театральный поклон, демон с любопытством посмотрел мне в глаза.
— Бран Стальное сердце. Владыка окрестных земель, известный маг и торговец. — Представляюсь в ответ, когда расстояние между нами сокращается до полусотни метров. Пришлось немного повысить голос, чтобы заглушить пение птиц и звуки леса. — Я прибыл сюда, чтобы вернуть месторождение серы под свой контроль.
— Вернуть? — Ифрит, судя по всему, использовал какую-то магию, умудряясь говорить достаточно громко, не повышая при этом голос. — Насколько мне известно, сей рудник никогда не принадлежал человеку по имени Бран. Луна и солнце будут мне свидетелями.
— И тем не менее. Де-юре этот рудник мой. — Демоны — мастера интриг и обмана, не стоит вестись на их уловки и сладкие речи. — Ты можешь покинуть его добровольно или не покинуть вовсе.
— Ай-ай-ай, человек. Как нехорошо приходить в гости и угрожать хозяину дома. — Даамир Аль-Инфернитус вскинул руки, явно играя на публику. — Тебе ли не знать, что я не могу покинуть это место по своей воле? Давно бы ушел, честное слово, ни секунды бы не провел в этой дыре.
— И что же тебя здесь держит, демон?
— Воля вселенной! — Ифрит сложил ладони в жесте молитвы. — Не в силах моих противиться ей. Сиди, говорит, охраняй серу. Никуда не ходи, никого не пускай.
— Последний шанс, Даамир. — Понимая бесполезность переговоров, я был вынужден поддерживать хоть подобие образа миротворца. — Отступи или сдайся.
— Вай, глупый человечишка. Какой непонятливый однако. — Взмахом ладони ифрит создал на земле пентаграмму призыва, тем самым поставив точку в переговорах.
— Ты сделал свой выбор. — Быстрым движением руки извлекаю свиток огненного щита и срываю печать.
Я вместе со всеми юнитами отряда на мгновение окутался вспышками света, окружившего нас подобно коконам. В ближайшие пять минут урон от огненных атак будет снижен наполовину. Вслед за первым свитком в руке возникает второй. Поле боя одновременно озарили два всполоха призыва, огненно-красный и льдисто-голубой. С моей стороны появился водный элементаль. Огромная нестабильная капля воды с парой крупных человекоподобных рук и подобием звериной морды, постоянно меняющей свои формы и размеры. Воздух вокруг элементаля мгновенно стал влажным, а в ноздрях появился запах морского прибоя.
В противоположном углу «ринга» появилась огромная, ужасающая и подавляющая физической мощью фигура Разорителя. Трехметровый рогатый краснокожий демон с небольшими черными как ночь глазами и пастью, полной острых зубов. На его увитом крепкими мышцами гуманоидном теле висели причудливые доспехи, выполненные из хаотично расположенных кусков черных стальных пластин, скрепленных между собой цепями. В правой руке был зажат массивный и неподъемный для обычного человека меч, выкованный в самых жарких инфернальных кузницах. Темно-серая сталь клинка не отражала свет и не бликовала на солнце, словно матовая поверхность, а кромка его острия едва заметно источала жар и тускло светилась.
Силы призванных существ были не равны, и расклад на поле боя резко изменился не в нашу пользу. Это отметил и ифрит, с насмешкой предложив мне сдаться и добровольно передать под его управление всех моих бойцов взамен убитых ранее бесов. Подчиняясь команде, элементаль запустил в ифрита водный шар. Урона много не нанес, но наглую ухмылку с демонической рожи смыло как по волшебству, буквально.
— Тьфу! Аррргх, ты поплатишься за это, неумирающий! — Впрочем, в отличие от меня, ифрит пользовался собственной магией и был ограничен откатом. Вместо использования магии хаоса демон соткал из пламени ятаган и рванул в сторону ближайшего половинчика.
Еще один свиток истаял в руках. Массовое зачарование оружия. Мой посох покрылся легкой изморозью и приятно охладил кожу ладони. Схожий визуальный эффект возник на стволах аркебуз, лезвиях топоров и кожаных пращах моих подчиненных. Теперь физический урон будет дополнен магической составляющей и кратно помножен на уязвимость демонов к стихии воды.