Открыв миникарту, убедился в сохранности незваного парламентера. Сейчас Линда Адолала, вместе с крестьянками, спала свернувшись калачиком на травяной подстилке. Неподалеку, раскинув руки и ноги в позе морской звезды, дремала полурослица. Второй охранник сидел у костра, лениво подбрасывая в пламя ветки и настороженно глядя по сторонам. Через интерфейс поблагодарил его за службу и приказал с утра, после первого завтрака, сопроводить девиц к замку. Предчувствую, моя забывчивость обернется очередным грандиозным скандалом и дипломатическими последствиями. Стоит хорошенько выспаться и встретить проблему на свежую голову. Да, определенно. Подумаю об этом завтра.
Уже потянувшись к кнопке выхода, я неожиданно получил настойчивое требование Стаса на включение какой-то трансляции. Кто и что именно там показывает, ассистент не сообщил, тем самым введя меня в состояние ступора. Подобное случалось впервые. Не став спорить, подтверждаю открытие проигрывателя.
— Приветствуем наших зрителей! У микрофона Димон-Кодион и гость моего канала Митрофан Сечин, более известный в народе как князь Светлослов. — В небольшой студии за столом сидело двое молодых парней. Первый, представившийся Димоном, был известным игровым блогером, снимавшим репортажи о знаковых событиях в Землях. Второй парень, обладатель козлиной бородки и длинных волос, был мне незнаком.
— Стас, что происходит? — Пытаюсь добиться внятных объяснений от ассистента, но тот лишь советует следить за трансляцией и обратить внимание на координаты.
— Итак, Митрофан. — Блогер повернулся к собеседнику, а за его спиной включилась проекция, показывающая некую локацию из игры с высоты драконьего полета. — Уверен, многие наши зрители знают вас и ваш клан, но не могли бы вы представиться для не столь искушенных людей и новоприбывших?
— С радостью поведаю о себе и княжестве нашем великом. — Непривычный говор гостя студии резанул по ушам. — Имя мне Светлослов, волею Великого князя Иггоря я назначен дипломатом нашего клана «Свободные княжества» и отвечаю за общение с вольным людом. — Двойную Г в имени лидера Митрофан выделил отдельно и преднамеренно. Похоже, что неискаженный ник был занят другим игроком, вынудив пойти на хитрость.
— А я напомню собравшимся, что клан «Свободные княжества» входит в ТОП-50 и объединяет в себе больше сотни активных участников, большая часть из которых владеют фортами или являются безземельными военачальниками. Клан широко известен в нашей стране своим тематическим подходом к подбору игроков и ролевым отыгрышем. — Димон дал более подробное объяснение, похоже отчаявшись услышать более внятный и краткий ответ.
— Сие верно. Лишь удалые молодцы из замка славян могут присягнуть на верность Великому князю Иггорю. — Представитель клана кивнул.
Параллельно трансляции, открыл мировую карту Земель и, настроив фильтры, нашел тот самый клан. Огромная территория, сравнимая по площади с Францией, Бельгией и Германией вместе взятыми, растянулась неровной кляксой во все стороны и граничила с крупными и мелкими соседями, словно пролитые на полотно чернила. В справочной информации были указаны лишь подконтрольные гексы и их координаты, а также количество подчиненных замков, фортов и игроков. Следуя совету СтасИИка, ввел в поисковик свое местоположение, после чего громко выругался.
«Свободные княжества» находились в шести гексах от меня, что равнялось двенадцати дневным переходам или примерно шестистам километрам. Расстояние огромное, как от Москвы до Питера по прямой. Но тут есть проблема, огромная такая проблема… Сейчас я нахожусь в области расширения, регулярно прирастающей к краю карты со всех сторон и закрытой для опытных игроков. Через две недели, когда спадет завеса новичка, я и мои соседи окажемся полностью беззащитны перед внешней экспансией. Как прикажете тормозить клан, в состав которого входит 19 замков и полсотни фортов? Они одним недельным приплодом новобранцев пройдут сквозь все сектора расширения, как арбалетный болт через гоблина.
— … отложим рассказ о ваших ратных подвигах на потом. — Димон продолжал вещать, вытягивая из Митрофана все больше сведений, которые тот профессионально фильтровал. — Вернемся к теме нашего выпуска. Всем опытным игрокам хорошо известно, что в проекте «Земли Меча и Магии» установлено мягкое ограничение на размер, численность и силу кланов и их вассалов. Эти условия не прописаны в игре, но обнаружены опытным путем, ценой огромных жертв и потерь. Как только клан и его вассалы набирают достаточную мощь и получают в свое владение 20-й замок, мировой ИИ генерирует случайное происшествие регионального масштаба, называемое администрацией «протокол Ж. О. П. П. А.», что расшифровано некоторыми игроками как «Жесткое Опускание Потенциально Перекаченного Альянса». Так разработчики борются с последователями идеи мирового господства или, если говорить простым языком, монополистами. Еще ни одно объединение не смогло успешно справиться с искусственными ограничениями.