Глядя на постепенно темнеющее небо решаю ускорить развитие событий. Перспектива ночевки в деревне Химиков, как оказалось, может толкнуть на подвиги. Не то чтобы я не доверял ушастикам, но…
— Немедленно собери всех владельцев аркебуз. Выдай им боеприпасы, бомбы и мины, если они есть в наличии. Пусть выдвигаются к Химикам. — Через интерфейс отдаю приказ Мехакруту. Спустя секунду, видя по карте как он завис и о чем-то задумался, добавляю. — Проблема с рудой решена. Подробнее при встрече. — Радостные вести замотивировали старшего механика, он пулей вылетел из своей мастерской, начав агитировать народ.
Схожий приказ отдаю Бабахусу. Жаль, технологические заклинания не позволяют полноценно общаться с подчиненными на расстоянии. Они слышат мой голос в своей голове, но отвечать не могут. Звуки, при просмотре карты, также отсутствуют. С рукописным текстом тоже проблема, из-за ограничений в масштабе приближения. Мелкие буквы на бумаге не разобрать, а на крупные ее тратить жалко.
Час спустя наша боевая группа добралась до Химиков, где нас встречал старший в компании с большей частью оставшихся жителей. Кратко обрисовал им итоги разборок с крысами, подчеркнув снятие осадного положения с деревни. После чего едва сумел успокоить ушастиков, решивших качать меня на руках и подкидывать в воздух.
Репутация с поселением Химиков повышена на 5. Текущая репутация 7. (Дружелюбие)
Выполнен квест: Задержка поставок. Этап 2.
Получено 1000 опыта.
Репутация с Бабахус повышена на 5. Текущая репутация 5 (Дружелюбие)
Репутация с поселением Химиков повышена на 5. Текущая репутация 12. (Уважение)
Получен квест: Задержка поставок. Этап 3.
Описание: Вы обезопасили рудную шахту и возобновили добычу. Сообщите об успехе Мехакруту и передайте ему необходимые материалы.
Задача: Сообщить Мехакруту об успехе. Передать Мехакруту 3 единицы руды.
Награда: Вариативно.
Штраф за отказ/провал: Научный проект не будет завершен.
Получен новый уровень!
Ваш текущий уровень: 4.
Сила магии повышена на 1.
Выберите навык, который хотите изучить: Могучая рука или Доверие страже.
На этот раз рандомайзер оказался на моей стороне, подтвердив правильность принятых ранее решений. Навык «Могучая рука» относился к книге Рабовладельца и был одним из самых полезных. Он повышал скорость работы ресурсных зданий на 5%, при условии, что там будут трудиться только рабы. Навык «Доверие страже», из книги Толерантность, значительно снижал недовольство в поселениях от высоких налогов и присутствия чужих рас. Действовал, как понятно из названия, только при наличии стражников.
Над выбором пришлось хорошенько подумать. Оба навыка имеют только 1 уровень. Оба обладают глобальным эффектом и способны улучшить экономику государства. В конечном итоге выбор пал на Могучую руку. Решающим фактором, пожалуй, стало наличие рабов и их количество. Теперь их выработка возрастет до 1,36 в день. Четыре полных меры ресурса за три дня.
Путь через лес пришлось пройти в сумерках и без телег, оставив их в деревне. Объединенная армия гремлинов, под моим началом, шустро перебирала ногами, но двигалась прискорбно медленно. Сложно ожидать иного от коротконогих созданий. Благо, ушастики были должным образом замотивированы и не пытались устраивать испытания взрывчатых веществ на свежем воздухе.
До руин замка мы добрались к девяти часам вечера. Окрашенное в алый цвет закатное небо навевало чувство тревоги и казалось зловещим. Широкое поле, изрытое многочисленными кратерами от взрывов, окружало остатки некогда крупного донжона. Сейчас они представляли собой нагромождение камня, не более чем на полметра выступающее над землей. В центре, там, где когда-то находился заклинательный покой, едва уловимо мерцал столб нежно-голубого света. Источник маны. Сердце моих будущих владений.
Подле руин одиноко горел большой костер, вокруг которого ютились сгорбленные фигуры. На небольшом отдалении расположился шатер темно-фиолетового цвета, расшитый красными узорами, стилизованными под паутину. Похоже, почитатели Ллос решили убедиться, что лунный эльф не воскреснет. И этот факт чертовски меня расстроил.
Темные эльфы, они же дроу, крайне неприятные противники. Мало того, что они прекрасно видят в темноте, так еще и владеют магией создания непроглядной тьмы. Бойцы из них тоже не худшие, самые слабые юниты фракции минимум пятого ранга. Отсутствие доспехов с лихвой компенсируют ловкостью, а малочисленность — искусством создания боевых рабов и коварством. Приди я сюда на час позже, пришлось бы спешно отступать вглубь леса, во избежание проблем.