О размере и составе отряда противника ничего не известно. Подходить ближе чревато, можно потерять инициативу первого удара. Здраво рассудив, что бить эльфов магией бесполезно, решаю остаться в тылу и руководить армией издалека. Точку сохранения на всякий случай оставил поблизости, выбрав укромное место в овраге.
Вперед, ползком, выдвинулись гремлины новобранцы. Сблизившись с врагом на три сотни метров, они установили десяток мин с небольшими интервалами. Больше, к сожалению, раздобыть не удалось. Дожидаться возвращения саперов не стал, время поджимало. Тридцать четыре аркебузира, из числа местных, разделились на три отряда. Самый крупный, из четырнадцати юнитов, сформировал центр. Их роль — быть приманкой. Оставшиеся два отряда, по десять юнитов, разошлись по флангам. Им предстоит скрываться в траве до момента, пока я не отдам команду атаковать. Люди-разбойники затаились подле меня, в тылу. От них пользы в предстоящем сражении ждать не стоит, лишь помрут почем зря.
— О великая Ллос. Узри же, как верный тебе народ пренебрегает твоими заветами. Они забыли о хитрости и коварстве. И будут наказаны мной, в твою честь! — Торжественным шепотом возношу молитву, когда войско разошлось по позициям.
Вы привлекли внимание богини Ллос.
Рано или поздно, уверен, мне придется столкнуться с полноценным вторжением темных эльфов, будь то игрок или фракция неписей. Во время войны очень легко получить огромные штрафы к репутации от Бога-покровителя фракции, особенно если он темный. И лучше заранее подстелить соломку, чтобы не разбираться потом с толпами диверсантов и священными войнами.
Отползши от мин на десяток метров, новобранцы вскочили на ноги и, вскинув аркебузы, дали залп в направлении лагеря. Раздалось одиннадцать слитных хлопков. Двенадцатый гремлин получил осечку. Приглашение врагу было отправлено. Попасть с такого расстояния было возможно лишь случайно. И разумеется, случайность была не на моей стороне. Фигуры, ютившиеся у костра, повскакивали на ноги и побежали в нашу сторону. С такого расстояния трудно сказать, сколько их там, но не меньше двух десятков. Возглавлял их крупный зверолюд с выдающимися мускулами и бычьей головой — минотавр. Его двуручная секира взмыла вверх, ловя отблески костра, и указала в нашу сторону, словно обещая скорую расправу. В этот же момент раскрылся полог шатра, и под лучами стремительно катящегося к закату солнца появились три высоких, утонченных фигуры. Больше, чем я рассчитывал…
Новобранцы изо всех сил улепетывали в нашу сторону, но их короткие ножки уступали противнику в скорости. Дистанция стремительно сокращалась. Именно по этой причине я не стал подводить их ближе для первого залпа. Сейчас я без труда мог разглядеть около десятка троглодитов, вооруженных копьями. Шестерых оборванного вида мужиков, один из которых держал в руках меч и щит. Одного свинолюда, гьюка, с двуручной дубиной и бегущего впереди прочих минотавра. Трое эльфов, степенным шагом, также двигались в нашу сторону, уверенные в скорой победе.
Миновав лежащих в засаде «центральных» юнитов новобранцы резко замедлились и упали на землю. Секундой позже из травы в полный рост поднялись фальшивые беглецы, изображающие судорожную попытку перезарядить аркебузы. Сами новобранцы, прячась за спинами товарищей, занимались тем же самым уже полноценно.
Покрытый шрамами, явно недоедающий быкоголовый, вбежал на минное поле и практически сразу раздался взрыв. Дождись он своих напарников и эффект имел бы более разрушительные последствия. Но и так рогачу заметно поплохело. Ногу не оторвало лишь чудом, да благодаря высоким физическим параметрам. Сделав по инерции еще пару шагов, минотавр завалился вниз. Снова раздался взрыв, на этот раз четко под мордой неприятеля. Минус один.
Со стороны эльфов послышался гневный женский крик, на незнакомом языке. Система услужливо переводила игрокам речь родных существ и позволяла без проблем общаться с игроками-иностранцами. Однако, для понимания представителей иных рас, намеренно не говорящих на всеобщем языке, требовалось докупать пакет универсального переводчика стоимостью 200 у.е. Ругань эльфийки, облаченной в БДСМ-ремешки, явно не стоила этих трат.