— Валите его! — Скрипя зубами от злости я вынужденно сделал пару шагов назад. Мое место заняли разъяренные гремлины, успевшие добить первого противника.
Дальнейшая свалка закончилась быстро. Гномы хоть и сильнее обычных гремлинов физически, но против целой толпы улучшенных выстоять оказались не способны. С сожалением осмотрев обломки посоха, пригодного теперь только для растопки, отдал лиходеям приказ обобрать трупы. Пусть набираются опыта. Такими темпами вскоре получат навык мародерства. Благо юниты-бандиты имеют бонус к его прокачке.
Вы получили 500 единиц опыта.
Сила Магии повышена на 1.
Смахнув уведомления системы, задумался над ситуацией. Почему гномы решили наведаться ко мне именно сейчас? Почему они решили, что угон телеги — это моих рук дело? Меня заложил Скик, предводитель крысолюдов? Или на телеге установлена руна слежения? Хм…
— Осмотрите повозку на которой они приехали. Ищите любые подозрительные закорючки или письмена. — Отдаю распоряжение гремлинам. — Надо понять как они нас вычислили.
— Будет исполнено, Владыка. — Ответил один из ушастиков, организовав пышущих энтузиазмом собратьев на проверку.
Пока подчиненные занимались выполнением поручений, я обратил внимание на взбесившего меня гнома. Возможно, стоило попробовать его расспросить перед тем, как убить. Хотя, с учетом потока оскорблений в мою сторону, не отвечать на это было чревато потерей репутации у подчиненных. Да и не на помойке я себя нашел, чтобы терпеть подобное от неписи.
— Афон. — Окликаю бродягу, стягивающего с обгоревшего гнома сапоги. — Вы им про телегу что-то говорили?
— Ничегошеньки, ваше магичество. Они нас сначала за Верхне-Гадюкинцев приняли. Думали телегу туда увезли. А потом этот, горластый, следы на дороге посмотрел и как начал орать… — Мужик почесал затылок, вспоминая неловкую ситуацию. — Еле уговорили вас дождаться.
Ладонь встретилась с моим лицом. Боги. Какой же я идиот. Мы ведь сперли телегу и поехали на ней по заросшей дороге в сторону гремлинов. Ну разумеется, они эти следы обнаружили! Видимо, когда возничий из шахты не добрался до города, они послали патруль на поиски. Суть да дело, пока осмотрели дорогу, пока обнаружили следы, вот день и прошел. Очень повезло встретить их у перекрестка. В ином случае эти вояки добрались бы до Механиков и перебили там всех. В деревне сейчас ни оружия, ни гремлинов не осталось. Надо ускорить экспансию и заняться зачисткой территории, иначе гоблины и гномы мне жить спокойно не дадут.
Десять минут спустя гремлины завершили осмотр повозки, не обнаружив ничего примечательного. Бродяги содрали с трупов все ценное, кроме пороков, и сгрузили в телегу. Три шлема заняли место на головах лиходеев, четвертый отправился в кузов. Гремлины наотрез отказались надевать что-угодно, произведенное гномами, а мне он банально не подходил в плане образа мага-торговца. Прочие вещи оказались или повреждены, или не подходили по размеру. А секиры из качественной гномьей стали были излишне тяжелы даже для Молчуна. Казна пополнилась на 250 золотых, найденных у предводителя. А в список государственного имущества была записана еще одна повозка запряженная парой лошадей.
Скинув тела на обочину, все равно они исчезнут сами, мы отправились в дальнейший путь. Переход через реку по мостам, на удивление, не вызвал панических мыслей. Желание держаться середины дороги, не подходя к перилам, ощущалось детским капризом. Любопытно. Причиной тому капитальная конструкция или тот факт, что мы не на лодке?
Путь до деревни занял продолжительное время. К границам пшеничных полей мы добрались только к трем часам дня. Заметившие нас землепашцы сразу подняли кипиш и стремглав устремились предупреждать остальных. Тормозить их не стали. Во-первых, нечем, а во-вторых, незачем. С интересом оглядывая округу, я мысленно облизывался на возможные доходы с этих земель. Рыба — это хорошо, но горячий хлеб и булочки с мясом — гораздо лучше! Где-то поблизости должна располагаться мельница. Любопытное «нейтральное» здание, приносящее раз в неделю доход в 500 золотых тому, кто первый его посетит.
В отличии от поселения рыбаков, Верхнее Гадюкино не было окружено ни частоколом, ни рвом и даже находилось не на холме. Неужто так мирно живут? При нашем приближении на деревенской площади уже собралась небольшая толпа, человек эдак в двадцать. Среди них особенно выделялись два крепких парня в плотной одежде, с тканевым чепцом на голове и копьями в руках. Они стояли позади крепкого вида мужчины с квадратной челюстью, придавая значимости его присутствию.