Но больше прочих меня беспокоила четвертая курица. Она долбанулась о край телеги всей своей массой, умноженной на высоту и скорость падения. Крепкие деревянные борта лопнули, брызнув щепками, как шрапнелью. Перепуганные лошади потянули повозку вперед, желая покинуть поле боя. Навстречу приземлившейся гарпии устремились Афон и Мефодий, орудуя бесовскими трезубцами. Молчун попытался огреть ее дубиной по крыльям, но хищное отродье ловко уклонилось от этих атак.
Протянув лапу, она попыталась схватить меня за ногу и вытащить из-под поехавшей телеги. К счастью, от первой попытки мне удалось отползти, безнадежно пачкая мантию. А второго шанса ей давать не собирались. Дубина Молчуна, прилетевшая сзади по затылку, прозрачно намекнула на бесперспективность атаки моей персоны.
Гремлинам удалось заломать гарпию-подранка, подрезав той сухожилия лап и крыльев. Угроза на ближайшее время ликвидирована. Зверолюдка, убившая моего бойца, издала победный клич и начала махать огромными крыльями для повторного набора высоты и атаки. Один из гремлинов, помня инструкции, вскинул аркебузу и пальнул бестии в спину практически в упор. Ее плечо буквально распылилось, пробитое пулей насквозь, а крыло повисло на обрывках кожи. Похоже, чертовка словила критическое попадание.
Последняя гарпия ловко уклонилась от выпадов лиходеев и смогла взмыть в воздух. Все аркебузы оказались разряжены, а магия еще не откатилась. Нарезая круги над полем боя, пернатая издавала грозные вопли, изредка смешанные с человеческой речью. Бросить двух плененных подруг она не могла или не хотела. Однако гремлины шустро перезаряжались, с каждой секундой приближая неизбежный финал.
— Кьи! Гадкие карлики! Подлый колдун! — Доносилось с небес. — Я этого так не оставлю! Я отомщу! — Сотрясая воздух пустыми угрозами, она пролетела над нами еще один круг и направилась в сторону леса. Похоже, решила отступить.
— Твои слова пусты, как и твоя голова! Жалкая курица! — Выбравшись из под телеги, я привлек ее внимание.
Расчет был прост. Если она сейчас улетит, это создаст много проблем в будущем. Похищение скота, атака крестьян, разорение мельницы и прочие радости одинокой летающей диверсантки. Однако я был корнем всех ее бед, как она думала. И сейчас хищница получила уникальный шанс успеть отомстить до того, как гремлины закончат перезарядку огнестрела.
— Ты пожалеешь! Кья! — Заложив вираж, гарпия вновь устремилась в мою сторону.
Рисковать подчиненными не стал. Каждая смерть ложится тяжким бременем на игровую казну. Терять набравших опыта бойцов вдвойне неприятно. Повторно лезть под телегу тоже не вариант. Даже если не пробьет доски, может окончательно раздробить кузов или подрать лошадей. Что можно предпринять в такой ситуации? Правильно, я побежал в сторону мельницы со всех ног.
Расстояние между нами сокращалось. Помощи ждать неоткуда. Хлопки крыльев становились громче. Я буквально затылком чуял, как десятисантиметровые когти, подобные кинжалам, приближаются к моей хлипкой туше.
— Кья! Смерть! — С боевым кличем гарпия начала пикировать вниз, широко расставив мощные лапы.
Пора добавить немного уличной магии, решил я, обернувшись и вскинув руку. Таймер отката дошел до нуля. В считанных метрах от цели, видя гнев и ненависть в желтых глазах крылатой женщины, я применил заклинание.
— Малый паралич! — Прыжок в сторону и через мгновение задубевшее тело неконтролируемо врезается в землю. — Тащите гномьи штаны, бегом! Свяжите ее!
Минутой позже, когда все три «красавицы» оказались пленены и связаны, а последняя получила пару пинков по ребрам за то, что заставила меня бегать, система расщедрилась на награду.
Получено 460 очков опыта.
Бросив оценку на наиболее целую гарпию я получил следующее описание:
Гарпия. Ранг 4. (Сизая)
Статус: пленник.
Уровень: 5
Сила: 20
Ловкость: 34
Выносливость: 25
Интеллект: 31 (нормальный)
Сила магии: 3
Ментальная выносливость: 3
Сопротивление откату: 3
Навыки: Удар медвежьим когтем 1, полет 1, воздушный бой 3, маневрирование 2, уклонение 2, орда, удар с небес.
Грозная единица при сражении в небе. Группа таких может даже дракона задрать, пользуясь размером и скоростью. Но на земле сильно уступает любым юнитам своего ранга. С работой у гарпий тоже беда. Лапы не приспособлены к мелкой моторике, хоть и способны крошить камни когтями. А здоровенные крылья с зачатками пальцев сильно ограничивают их в закрытых помещениях. Одним словом — птицы.