Едва уловив лиловое свечение, зародившееся в глубине злобноглаза, я без раздумий отпрыгнул в противоположную сторону, укрывшись за кузовом и колесом остановившейся повозки. Мгновением позже импровизированную преграду поразил выстрел бехолдера, напоминающий лазер. Секунда шипения окончилась хлопком, после которого многострадальный борт окончательно лопнул, превратившись в шрапнель из острых обломков.
— Кья! Кьи! — Перепуганные пленницы, подобно гусеницам, выползли через упавшую заднюю дверцу и вжались в землю.
— Спасайте Владыку! Убейте эту тварь! — Бойцы поддались легкой панике, видя угрозу моей жизни.
Проводив взглядом разбитый транспорт, угоняемый вновь обезумевшими лошадьми, выуживаю из памяти информацию по злобноглазам. Юнит высокого ранга, ментальная магическая направленность, стрелок, с приличным запасом здоровья. Наличие магии подразумевает высокую сопротивляемость… С влажным чавкающим звуком рядом взорвалась голова гремлина, забрызгав меня кровью.
— Пора с этим заканчивать, пока у него магия не откатилась…
Встав на колено, вскидываю руку. С указательного пальца срывается ментальная стрела, быстро настигая свою цель. Бехолдер покачнулся в воздухе и жмурится, как от головной боли, но остался жив. Не получив желаемого результата, я вновь упал на землю и открыл миникарту. Лиходеи получили приказ встать рядом и охранять, закрывая меня своими телами, тогда как все не занятые добиванием троглодитов гремлины были отправлены поближе к монстру для атаки.
— За Владыку! За нашего повелителя! — С боевым кличем девять уцелевших гремлинов бросились в атаку, шустро семеня короткими ножками, сокращая дистанцию.
— Глупцы! Мой господин придет за вами! — Злобоглаз поднял щупальца, готовясь к схватке.
Подобравшись поближе, троица гремлинов дала залп из аркебуз почти в упор, сильно повредив глаз твари. С бешеным криком она бросилась в сторону обидчиков, раздавая оплеухи вокруг. Топоры смельчаков ловили отблески лунного света, отсекая монстру конечности и кромсая голову. К сожалению, в последний момент почти издохнувший бехолдер зажал одного бойца своими тентаклями и впился клыками в шею, лишая того жизни.
Троглодиты, потерявшие предводителя, пали духом и пустились наутек в сторону леса. Отловить пленных или раненых не удалось. Слишком низкий показатель здоровья у этих юнитов первого ранга, дохли буквально с пары крепких ударов. Вопрос о цели их появления и причине агрессии оставался открытым.
Выполнено скрытое задание: Ночные гости.
Получено 500 опыта. Отношение алхимика Виктора +10.
Получено 880 опыта.
Получен новый уровень!
Ваш текущий уровень: 7.
Сила магии повышена на 1.
Выберите навык, который хотите изучить: Животноводство или Нахождение пути.
Смахнув уведомления, без лишних раздумий выбрал животноводство. 10% к выходу продукции с этого направления лишними не будут. Остается лишь закупить коров и свиней у торговцев на рынке, да вручить их в руки ушлых полуросликов.
— Уважаемый Бран! — Из мастерской выскочил алхимик, придерживая подол мантии. Под ней обнаружились плюшевые розовые тапочки с ушками кролика. — Не будь я атеистом, благодарил бы всех богов за ваш визит. Но я верю лишь в факты! А факты говорят, что вы сдержали свое обещание защитить меня от напастей!
— Ну что вы, мэтр. Мне было не трудно. — Заклинанием очищения привожу свою одежду и кожу в порядочный вид, убирая следы прошедшего боя. — Мы, достойные маги, должны помогать друг другу. К тому же беседа с столь образованным коллегой согревает мне душу, позволяя отвлечься от бремени власти. Не хотелось бы терять такую возможность.
— Конечно, конечно… — Виктор едва не лучился довольством.
Отношение алхимика Виктора +5. Всего 20. (Уважение)
Бой оставил двоякие впечатления. Только сейчас я вспомнил, что последний раз сохранял точку воскрешения в Верхнем Гадюкино. Будь троглодиты чуть расторопнее или глазастый чуть более зорким, бой закончился бы иначе. В сухом итоге: кроме бехолдера, мы завалили полсотни юнитов, потеряли трех гремлинов, 140 золотых на восполнение маны и повозку с трофеями. Куда усвистали лошади и найду ли я их когда-нибудь — вопрос без ответа. К положительным моментам относились: полученный опыт для меня и бойцов, предложенные рандомом навыки, репутация у алхимика и защита мастерской. Последний пункт, пожалуй, наиболее важен. Где брать нового алхимика в случае гибели старого, понятия не имею.