Средство самообороны отправилось в техническую нишу внутри капсулы, дабы всегда быть под рукой. А я вновь отправился в виртуальный мир. И должен признать, что сделал я это вовремя.
На противоположном берегу, при полном облачении и оружии, к мосту двигался наемничий отряд. Впереди всех, с поднятым забралом, гордо шествовал рыцарь, облаченный в полный латный доспех. Позади него, чеканя шаг словно на параде, двигался Эдвард. Ему выдали кольчугу и стеганку, на левой руке покоился простенький щит, а во второй находилось вертикально поднятое копье, у наконечника которого развевался флаг отряда. Пафосно, даже очень. К огромной радости, лучников и всадников в их рядах я не заметил. В составе отряда, но словно бы следуя отдельно, с грациозностью топ модели шествовала Кейлет. Облаченная в красное… Платье…? Купальник? Или, быть может, нижнее белье? Эльфийка привлекала внимание всех окрестных мужчин, в том числе мое.
— Будь она в таком одеянии во время первой встречи… — Сам себя одернув, недовольно скривился. — Ничего бы не изменилось. Я не для того вложил в игру несколько миллионов, чтобы ради красивой 3D-модельки их потерять.
Встав около баррикады, я зажег светлячок над ладонью. Подле меня сидели на корточках пятеро гремлинов, прячась за рукотворной преградой. Зачем привлек к себе внимание противника? Элементарно. Я маг, и игнорирование этого факта может быть смертельно опасно. Радиус эффективного действия заклинаний составляет двести метров для мгновенных и сотню для имеющих растянутый эффект. Кейлет и Томас знают об этом, так что не сунутся вперед до тех пор, пока я не приложу их чем-нибудь атакующим. Сразу после этого, минимум тридцать секунд, я и мои войска будут уязвимы для встречной волшбы или стремительного наступления. В этом и заключается абсурдность ситуации, когда два предводителя стоят за спинами армий, проецируя угрозу, а их солдатики месят друг друга стенка на стенку.
Прозвучал протяжный звук боевого рога. Двое предводителей и знаменосец остались стоять на том берегу, а их доблестная армия без колебаний ступила на мост, готовясь подороже продать свои жизни. В первых рядах шли пехотинцы, держа копья параллельно земле. За ними, прикрываясь щитами, маршировали мечники. Замыкали построение лучники, в руках которых были лишь кинжалы. На мой взгляд было бы логичнее поставить мечников вперед. Хотя, о наличии стрелков в моей армии они могут не знать.
— Один, два, семь… — Бегло пересчитав пехотинцев, неожиданно понимаю, что одного не хватает. — И аколита нет. Интересно. Неужели решили единственного медика оставить сторожить лагерь?
— Рыцари глупые. Владыка умный. — Вставил свои пять копеек гремлин, ставший неожиданным свидетелем монолога.
Когда расстояние до ближайших целей составило пятьдесят метров, пришла пора сделать первый ход. Резко вскочившие гремлины, оперевшись на баррикаду для пущей меткости, дали синхронный залп. Не дожидаясь, пока рассеется дым, скрывший нас от взора наблюдателей, ушастики дали стрекоча в сторону леса. Секундой позже я применил каменный шип на одного из мечников и, подобно гремлинам, не глядя на результат, побежал в сторону леса.
Вы убили Мечник, уровень 2.
Несколько секунд спустя в баррикаду врезался огненный шар. Обнаженную спину лизнула волна горячего воздуха, не нанося урона, но придавая дополнительного ускорения. Что ж, вот мы и обменялись атаками, один ноль в мою пользу.
Уже после того как я оказался укрыт от наблюдателей в кустах, счел возможным открыть миникарту. Вражеская пехота столпилась рядом с частично разрушенной баррикадой и легко могла бы ее раскидать ударами щитов, мечей и подкованных сапог. Но вот незадача, использованное Кейлит заклинание второго круга не только потратило ману впустую, но и подожгло целую кучу мусора. Разгребать полыхающие завалы руками дураков не нашлось. Впрочем, вряд ли это задержит их надолго.
— « Сделал гадость — сердцу радость.» — Вспомнилась где-то услышанная фраза.
Кроме мечника, отряд наступающих потерял одного пехотинца, в которого угодили сразу две пули. Еще двое копьеносцев оказались ранены, но продолжали держать строй. Пятая пуля врезалась в деревянный щит, пробила в том дыру, после чего без проблем миновала кольчугу и проникла в плечо второго мечника.
Пользуясь небольшим столпотворением, вновь использую каменный шип. Разбивая бревна и доски моста, прямо из-под ног очередного мечника, резко выросло длинное и острое каменное образование. Полтора метра породы легко преодолели символическую преграду в виде штанов и бедер, пронзив несчастного и уничтожая внутренние органы и сердце. Мужик даже не понял, что он помер, так и оставшись висеть подобно пугалу на шесте.