Аким наблюдал за происходящим и не верил своим глазам. Выскочив вперед, перед насыпью, их Владыка использовал магию, нанизав одну из наг на каменный шип. Однако, вместо того чтобы скрыться обратно за баррикадой, он начал изображать какие-то странные танцы с хаотичными прыжками в стороны и потряхиванием ягодицами. Наги словно взбесились, быстро сближаясь, они посылали одну стрелу за другой, стараясь поразить ловкую цель. Но все их снаряды падали мимо, уходя в землю подобно каплям дождя.
— Что творит этот безумец? — Недоуменно прошептал сидящий рядом с Акимом полурослик.
— Никогда бы не подумал, что скажу это, но… Этот танцующий в одном исподнем мужик изображает из себя мишень, спасая жизнь нашим родичам. — Ответил десятник, ощущая как капелька пота стекает по виску.
Каким бы ловким ни был их предводитель, стоило нагам сократить расстояние, и одна из стрел нашла свою цель, пронзив плечо. Громко ойкнув, Владыка Бран отпрыгнул в сторону и в считанные мгновения юркнул в укрытие. К тому моменту змеелюды сблизились достаточно, и осмелевшие бойцы дали пристрелочный залп из верных пращей. Описав пологую дугу, камни, что должны были метко ложиться в головы и тела врагов, вместо этого падали в грязь. Противник с поистине змеиной грацией ускользал в стороны, избегая урона. Из десяти метательных снарядов лишь один попал по хвосту наги, от чего та недовольно зашипела. На этом успехи обороняющихся кончились. Стрелы вновь засвистели подобно ливню, вынуждая полуросликов пригибать головы. Подавлением защитников не преминул воспользоваться дылда в тяжелом доспехе. Взмахнув мечом, он сам ринулся в атаку, громко лязгая металлом при каждом широком шаге. Его порыв поддержали остальные бойцы, включая эльфийку и нищего предводителя.
Последний залп наги провели с пятидесяти метров, наконец полностью исчерпав свои запасы стрел. Их луки грациозно были отправлены за спину и удивительным образом идеально легли в опустевшие колчаны. Подобного Аким не видел даже у лесных эльфов. Впрочем, лишившись стрелкового оружия, змеелюды стали лишь опаснее. Вооружившись парными саблями, они решительно сокращали дистанцию, готовые к кровавой сече.
Прогремели первые выстрелы аркебуз, а вслед за ними вновь полетели камни. Какой бы ловкой ни была нага, ее в конечном итоге настигал меткий снаряд, пущенный с короткой дистанции. Камень, пуля, еще один камень — все они находили свои цели, выбив на подступах двух противников. Видя гибель своих соратниц, эльфийка пустила в ход магию. Огненный шар сорвался с ее изящной руки и, осветив вечерние сумерки, громко взорвался на вершине левой насыпи. Двое сидевших там полуросликов успели спрыгнуть, но еще двоим не повезло. Если Аким переживет этот бой, то запомнит их как героев, отослав письма родителям.
Словно этого и ждавший, Владыка вновь нанес свой беспощадный удар, воспламенив убого одетого вражеского предводителя магией. Это выглядело страшно. Вид горящего человека, ежесекундно испытывающего неописуемые страдания, привел полурослика в ужас. Сюрреалистичности картине добавило то, что незнакомец продолжил свой неумолимый бег в сторону заграждений, не издав ни звука, словно не был живым. В этот же момент весь десяток Акима получил приказ атаковать. Вздрогнув, полурослик поймал себя на мысли, что его имя, возможно, тоже будет сегодня в письме, отправленном родным.
Сидя в относительной безопасности за второй насыпью, я с замиранием сердца смотрел на мини-карту. Как и предполагал, вражеские стрелки не оставили мне ни шанса, пользуясь луками для подавления огня. Стоило им подползти ближе, в дело вступила долбанная магичка. После взрыва огненного шара трепыхаться стало поздно, наги добрались до укреплений.
Финальный рывок этих созданий напомнил блицкриг. Обойдя первую линию заграждений через проход в центре, змеелюди бесхитростно окружили оставленных как приманку бойцов, безжалостно кромсая их саблями. Списки потерь пополнились тремя полуросликами. Четверка гремлинов-деревенских еще держалась за счет хлипких стеганок и запасов здоровья, но счет шел на секунды. Время действовать. Выделив целью оруженосца Эдварда, предавшего мои надежды и чаяния, использовал на нем Поджог. Пусть помучается, тварь.