Уже через полчаса я был на дороге, ведущей к Агропрому. Мне нужно было обойти железнодорожный тупик и находящийся рядом завод (что раньше там производили, никто не знает, даже местные старожилы), за которым находился ничем не примечательный канализационный люк. Со стороны производственного комплекса послышалась интенсивная стрельба – трещали наши калаши, а им отвечали "западные" стволы. Скорее всего, наемники наткнулись на очередную группу вояк, которые патрулировали всю территорию Агропрома. Сейчас сюда соваться было бы крайне не благоразумно – воевать с военсталами, а тем более с хорошо "упакованными" профессионалами в мои планы не входило, поэтому я свернул с дороги и стал обходить комплекс с севера. Внезапно налетевший порыв ветра принес с собой звук винтов. "Вот теперь точно начнется конкретная свистопляска" – пришло мне на ум, и взял еще севернее, рассчитывая затаиться в небольшом подлеске. В тот момент, когда вертолет показался из-за холма, я уже по-пластунски в быстром темпе продвигался вперед. "Вертушкой" оказался наш Ми-24, некоторые характеристики которого не были превзойдены ни одним другим боевым вертолетом в мире, даже хваленой американской "Коброй" – М. Н. Тищенко со своей конструкторской группой в свое время постарался на славу. Вот раньше делали, с расчетом на много лет вперед, и Ми-24 хорошее доказательство тому (его сконструировали еще в начале семидесятых). С этими раздумьями я без особого труда преодолел еще около полутора сотен метров до искомого люка. Добравшись до спуска в подземелья, вновь затаился и прислушался к окружающим звукам – с юга доносилось рычание псевдопсов, гнавших куда-то кабана; на севере тоскливо подвывали слепцы. Ну а прямо перед моими глазами разворачивалось самое, что ни на есть настоящее "огненное шоу" – наемники засели в центральном здании комплекса и умело отбивали неуверенные атаки местных вояк. Вскоре служивым это надоело, и они попросту вызвали поддержку. Сейчас вертолет, сделав боевой разворот, прошелся двуствольной 30мм пушкой ГШ-2, а затем вдобавок выстрелил парочкой НУРСов по верхним этажам. Ощутимо громыхнуло, и часть стены отвалилась. Из пролома появились яркие языки пламени, и из здания повалил густой черный дым. Однако мерки (наемники прим. авт.) и не собирались сдаваться. С нижнего этажа, прочертив дымный след в воздухе, полетела граната, выпущенная очевидно из РПГ. Это была скорее отчаянная попытка спастись загнанного в угол зверя, нежели здравый поступок. Пилоты даже не стали уклоняться от пущенной гранаты – она попросту задела высокую опору ЛЭП и взорвалась. Ох, чувствую, зря вы так ребята! Пилоты не стали стесняться в выражениях и начали методично расстреливать из пушки и "нурсить" каждый этаж. Постепенно стрельба стала затихать. Не дожидаясь окончания представления, отодвинул крышку люка и, включив ПНВ, посмотрел вниз. В подземелье вела небольшая лестница, проверив ее и остальное пространство на наличие сюрпризов, со спокойной душой закрыл люк крышкой, стал спускаться вниз. Прежде чем наступить на нижнюю ступеньку, хорошенько простукивал ее ногой (а то мало ли, вдруг одна их них специально подпилена, наступишь на нее и все, прощая жизнь молодая!).
Мягко ступив на пол, практически бесшумно ушел перекатом под защиту большого куска бетона, чуть подождав, осторожно выглянул из-за укрытия – вокруг было спокойно. Переключился на ментальный уровень – тоже все в порядке. Растяжку я ставить не стал, а вот оставить хитрый сюрприз – это всегда пожалуйста. Найдя средних размеров бетонный кусок, положил его прямо под лестницу, и сунул туда гранату: наступишь, раз и уже "чуть-чуть неживой", даже если ходок не пострадает, я буду точно знать, что кто-то идет по моему следу. Закончив с "сюрпризом", чуть присыпал обломок бетонной крошкой и осмотрелся: под потолком противно скрипя, вращалась красная лампа аварийного освещения, не понятно каким образом до сих пор функционирующая, по полу были разбросаны пожелтевшие листы бумаги, с непонятными мне надписями и вычислениями, где-то впереди потрескивала "электра", причем не одна. Бытует мнение, что эти тоннели как-то связаны с загадочной лабораторией Х-17, которая по слухам, являлась истинным "лицом" НИИ, расположенного неподалеку – на поверхности проводились вполне безобидные эксперименты, ставились опыты, а вот под землей… какие исследования проводились в Х-17 никому неизвестно, опять же, если верить слухам и рассказам подвыпивших сталкеров, здесь трудились над созданием универсальной маскировки, которую хотели вживлять в тело человека. Эдакий "хищник" из одноименного фильма, возможно, ученым удалось добиться значительных успехов, раз в Зоне живут признанные мастера маскировки – кровососы. Хотя кто знает…
Пройдя чуть дальше, обнаружил узкий коридор, заполненный электрами по самую маковку. Возле перевернутой стремянки и развала строительного мусора на полу светился артефакт внешним видом напоминающий "Лунный свет". Осмотревшись вокруг, покопался в наваленных горой деревяшках, подошел к стене и, взяв в руки обломок узкой доски, аккуратно пошевелил им артефакт. Тот спокойно откатился. Вешать его на пояс я не стал, а просто аккуратно переместил в контейнер (приду к Отшельнику, надо удостовериться, что это и есть тот самый артефакт). Проследовав в соседнее помещение, увидел на полу два относительно свежих трупа, это были невесть как попавшие сюда бандиты; у обоих были несовместимые с жизнью открытые ЧМТ (черепно-мозговые травмы). Причиной столь серьезных повреждений, бесспорно, являлся окровавленные гнутые куски металлического швеллера, валяющиеся неподалеку. Кто-то (скорее всего бюрер, уж больно любят эти "проказники" пошвыряться различными предметами, благо способности позволяют) запустил массивной конструкцией прямо в головы этим двум несчастным, которые и дали "дуба" почти мгновенно. У погибших все вещи были на своих местах, других повреждений, кроме уже вышеописанных у них не имелось, следовательно, мутант просто-напросто защищал свою территорию. А вот это уже плохо. Свою территорию защищает только самка, имеющая детенышей, как правило, в такие периоды они крайне агрессивны. Единственное положительное преимущество, которое имелось у меня перед мутантом, это то, что я могу его почувствовать почти в любой обстановке (бюреры, в отличие от контролеров не умеют отводить глаза) и волны, излучаемые их мозгами не спутаешь ни с чем. Переложив гранаты в ближний кармашек разгрузки, сменил рожок с обычными патронами на тот, что с бронебойными (на всякий случай прихватил у Соколова шесть десятков "маслят") и, бесшумно ступая, осторожно пошел вперед. Следуя совету Патроныча, я чередовал патроны с бронебойной пулей и с экспансивной, по словам оружейника, такой способ снаряжения рожка является самым практичным – экспансивная пуля сбивает охотничий азарт монстра, а бронебойная повреждает внутренние органы, при этом первый патроны, вставляемый в магазин, должен быть бронебойным.
Впереди была винтовая лестница, уводящая на предпоследний уровень сервисных тоннелей. Спустившись по ним, огляделся – вокруг было полным полно "Холодца", освещавшим окружающее пространство в удивительно приятный светло-зеленоватый цвет, и лишь вдоль стены тянулась узенькая извилистая дорожка, по которой можно было попытаться обойти аномалии. Пройдя по ней, попал в длинный изогнутый коридор, но я не успел пройти и двух шагов, как рухнул на пол, уклоняясь от летевшей в меня какой-то тяжелой стальной конструкции – швеллер, просвистев в паре сантиметрах от моей макушки, с грохотом ударился об стену, выбив при этом приличный кусок бетона. Послышалось недовольно бормотание, словно бюрер сильно разочаровался (если данное понятие вообще применимо к мутантам), и в мою сторону, прошуршав в воздухе, вновь что-то полетело. Твою мать! – рядом со мной грохнулся полуразложившийся труп военного, от которого несло нестерпимым смрадом. Судя по внешнему виду, служивый сначала угодил в холодец, из которого его быстро вытащили – кислота успела разъесть только верхний слой комбинезона, да открытые части тела. Могу дать голову на отсечение, что над бойцом долго измывался этот бюрер – такое поведение было для них обычным дело, сначала помучают, поизгаляются, а потом добивают несчастную жертву.
Плюнув на все правила, вскочил и, что есть силы, бросился за угол. Достав химгранату, уже выдернул чеку, как вдруг явственно ощутил близкое присутствие существа, которое было очень сильно разозлено моим вторжением на его территорию. Скорее всего, это и была та самка, которая "пошалила" уровнем выше. Бюрер не спеша приближался, от него исходила волна недоумения (я "включил" отвод глаз). Когда до меня оставалось полтора десятка метров, коротко, почти без замаха кинул ему гранату под ноги. Послышалось шипение, затем мутант истерически забормотал и все стихло. Отсчитав про себя контрольные тридцать секунд выглянув из-за угла, и не обнаружив угрозы, вышел. На полу лежал дохлый мутант, а прямо на меня бежало четверо маленьких бюрерчат (так сталкеры называли детенышей бюрера). Они что-то яростно лопотали и размахивали своими тощенькими ручонками. Конечным результатом это мутантской "свистопляски" был небольшой камень, запущенный с приличной силой мне в грудь, который окончательно предопределил мой выбор – я хладнокровно и методично расстрелял детенышей, потратив на них почти половину магазина. Остаток патронов, после недолгих раздумий, потратил на "контрольные" и, сменив магазин в автомате, стал продвигаться дальше. В принципе неплохо получилось – будь у меня обычные патроны, как минимум потратил пару рожков, а так – "обеднел" всего лишь на три десятка маслят. Как вернусь из рейда, надо будет заскочить к Патронычу и прикупить еще пару тройку магазинов с "экспансивками".