Заводного Ангела, и от облегчения чуть не впадает в истерику. Тут находятся гиганты –
воины, чьи тела так же подверглись разложению, как и у людей наверху. Однако они
вечно сражаются с силами, которые ведут плоть навстречу гибели.
Субиако игнорирует их. Они так же мертвы, как тысячи людей наверху.
Тук, тук, тук…
Нет времени. Нет.
Субиако карабкается к Заводному Ангелу, и кажется, будто крылья того тянутся
навстречу, чтобы обнять. Ингениум слышит, как резко, с громогласной интонацией
произносят его имя существа, чья физиология настолько изменена и усовершенствована, что их едва можно отнести к людям.
Властность и предупреждение нельзя ни с чем перепутать, однако он зашел слишком
далеко, чтобы остановиться.
Субиако вбивает решение вечной загадки Заводного Ангела на вычурной клавиатуре из
латуни и гагата. Запирающая печать принимает командные коды Ингениума, и механизмы
двери расходятся на составляющие. Резонирующие гармонические частоты разносят
пермакрит, в мгновение ока обращая его в пыль.
Опадающая завеса растворяющегося пермакрита – последнее, что видит ингениум
Субиако, прежде чем его грудная клетка взрывается веером разлетающихся осколков
кости.
Его мгновенно убивает массореактивный снаряд, выпущенный сержантом Анкрионом.
Тело падает с платформы перед запирающей печатью, а с другой стороны вырываются
отточенные цепные кулаки, молниевые когти и громовые молоты.
XXXV
Эриэш Кигал убивает первого Ультрадесантника очередью из своего комби-болтера.
Следующего сражает тоже он. Его воины расходятся. Те, кто вооружен огнестрельным
оружием, заполняют пространство разрывными болтами. В воздухе носятся рикошеты и
отколотые камни. Ответный огонь с хлопками отлетает от массивных пластин
терминаторских доспехов. Лазерные заряды неэффективны, от массореактивных
немногим больше толку.
У Хол Велофа есть только меч, и командующий вступает в бой, словно один из
гладиаторов Ангрона. Если не считать нескольких Ультрадесантников, которые уже
отступают, то тут мало потехи. Клинок влажный и красный, но это жидкая кровь
смертных. Она капает с меча, а через дыру в заслонке, которая отделяла туннель от
подземного озера, протискивается разрастающаяся громада тела Малока Карто.
Следом появляется Зу Гунара, все еще несущий в механизированных руках убийцу миров.
Известие об их приходе уже стремительно распространяется к центру аркологии.
Страх поразит сердца здешних обитателей. Они узнают, что к ним явилась смерть.
Тело Хол Велофа пылает, словно горн. Кожа дымится, а рот и ноздри заполняет
гнилостный смрад серы. Похоже, что Темный Апостол не единственный, кто находится на
грани преображения. Хол Велоф жаждал этого мига с тех самых пор, как ступил на Калт, и буквально ощущает вкус награды.
Эриэш Кигал и его терминаторы идут впереди, с каждой секундой поднимаясь все выше.
Широкая пещера заполнена огнем. Стреляет отделение Ультрадесантников и какие-то
смертные в военной форме расцветки Ауксилии Обороны. Они прячутся за наспех
сооруженными баррикадами. Хол Велоф видит, что у каждого из людей где-нибудь на
броне нанесен черный символ «Х». Он не понимает, что это значит, и выбрасывает из
головы как несущественное.
Хол Велоф чувствует жжение в груди и видит ожоговый рубец от попадания лазера. Кожа
свернулась и опалена, но он не ощущает боли. Вообще ничего не чувствует.
Туннель поворачивает и расширяется, потолок поднимается на тридцать метров в высоту.
На перехват выдвигаются все больше солдат. Стрельба усиливается. Это все не имеет
значения. Трое Ультрадесантников пытаются навести порядок среди немногочисленных
солдат, находящихся в их распоряжении. В поле зрения с грохотом появляются две
бронемашины: «Носорог» и гражданский грузовой транспортер с парой тяжелых
стабберов, приваренных к примитивной турели.
Орудия «Носорога» бьют по терминаторам, и один из могучих воинов начинает шататься, когда усилившийся обстрел нащупывает слабое место. Хол Велоф удивляется, почему
Ультрадесантники так долго не реагируют на ужасающую угрозу прямо у себя под носом.
А затем он понимает смысл жертвы Федрала Фелла.
Ультрадесантников тут нет. Не осталось сколько-либо существенного их количества.
Стрелок «Носорога» захватывает раненого терминатора в вилку и раз за разом бьет по
нему. Это удачная тактика, и в конечном итоге броню вскрывает череда пробивающих