Квор Вондар осел обратно в кресло, но Темный Кардинал не отвел взгляда. В воздухе
запахло серой.
Напряжение медленно спало.
Ксир прокашлялся.
– Господа, прошу вас. Я отвечу на вопрос магистра Вондара, поскольку все мы,
несомненно, им задавались.
Он посмотрел на остальных и продолжил.
– Мой появился из ниоткуда. Я сидел за столом и готовился к трапезе вместе с
избранными ветеранами. Мы склонили головы, вознося благодарность Нурглу
Жизнедарителю. А когда подняли глаза, он уже был там.
– Да, – произнес Фелл, поднимая свой клинок. – Как будто из воздуха.
– Но как такое возможно? – спросил Рабор. – Я не столь искушен в темных искусствах, как многие из вас, но должен признаться, что не верю, будто Эреб способен на такую
магию.
Морпал Ксир покачал головой.
– Ко всему, что исходит от Темного Апостола, следует относиться с осторожностью. Он
видит то, чего не видят многие, и его пути порой расходятся с путями Семнадцатого.
– Это был его почерк. Послание с вызовом принадлежит ему, – сказал Вондар. – Я не
собираюсь быть пешкой в каком-то непонятном плане.
– Стало быть, ты видел, как он заходил в твои покои? – вкрадчиво поинтересовался Кор
Фаэрон.
Вондар покачал головой.
– Может, хотя бы почувствовал его, о великий верховный библиарий? Ты ведь так часто
потчуешь нас рассказами о своих тайных силах.
Ксир примиряющим жестом поднял руку. В отличие от Кор Фаэрона, он не стал
насмехаться.
– И ваше могущество не оспаривается, магистр Квондар. Но как же он попал в ваше
святилище и не привлек к себе внимания?
Вондар поморщился. Он ощущал стыд, но не мог в этом признаться.
– Давай же, колдун, это жизненно важный элемент головоломки, – произнес Кор Фаэрон.
– Господа, должен сознаться, что ничего не видел и не ощущал. Только дуновение воздуха
при появлении клинка. Чувства и стражи подвели меня.
Кор Фаэрон хлопнул рукой по столу и расхохотался. Это был неприятный звук.
Лицо Квондара покраснело от злости.
– Могу ли я спросить, как же в таком случае получил свой дар великий лорд Кор Фаэрон?
– Отчего же, лорд Эреб лично вошел в дверь, вручил его мне, и мы вместе спланировали
это маленькое забавное собрание. Я, как-никак, избранный примархом командующий
нашей следующей кампании.
Было очевидно, что Первый капитан намеренно намекает, будто остальные оказались
недостойны уважения Эреба. На лице Квор Вондара отразилась столь же очевидная
ярость.
– Так для чего же они? – пробормотал Хол Велоф. – Несомненно, мой повелитель, что вы, как первый среди нас, должны это знать.
– Он не сказал мне, для чего предназначены эти атамы, – признался Кор Фаэрон, борясь с
явным раздражением из-за этого. – Говорил только, кто из достойных братьев их получит.
Кто я такой, чтобы не давать Темному Апостолу устраивать представление?
Ксир снова поднял руку.
– В таком случае давайте не будем браниться, а лучше сравним их. Возможно, в различиях
есть некий смысл?
– Согласен, – отозвался Велоф, в голосе которого в равной мере слышались энтузиазм и
настороженность.
Они разложили кинжалы остриями к центру. Все клинки были схожи – с рукоятями, обернутыми черной кожей или проволокой; покрытые золотистыми рунами и
перевязанные лентами со священными текстами – но при этом заметно отличались. Одни
кривее, другие прямее. Один раздвоенный. Другой с волнистым лезвием. Впрочем, все
были изготовлены из напоминающего кремень металла, при взгляде на который болели
глаза.
– Шесть кинжалов, – произнес Фелл. – Если это действительно орудия Хаоса, то их
должно быть не менее восьми.
– Несомненно, седьмой будет у лорда Эреба, – сказал Хол Велоф.
– Все равно остается еще один, капитан, – заметил Рабор.
Квор Вондар нахмурился.
– Здесь уже присутствуют все члены Легиона, избранные руководить грядущей атакой, кроме самого Темного Апостола.
– Именно! – произнес Эреб, входя в зал. От внезапного звука его голоса Фелл и Ксир
встали с кресел. – И вот тот благородный легионер, кому достанется восьмой.
Позади него шел другой воин: сержант Колос Ундил, командир телохранителей Эреба.
– Всего лишь сержант? – зло спросил Рабор. – Вы оказываете нам неуважение, лорд Эреб.
Хол Велоф насупился.
– Лорд Эреб, я – похоже, в отличие от моих братьев – всецело ценю честь вручения этих
превосходных атамов. Однако, если ставить простого сержанта вровень с капитаном, это
умаляет значимость дара…