Мы реквизировали со склада туннельной бригады сейсмические подрывные заряды.– Это
не армейские боеприпасы, и они даже близко несравнимы по мощности и точности с
тактической взрывчаткой Легионес Астартес. Впрочем, в достаточных количествах – и
под контролем специалиста – и сейсмические заряды справятся с задачей.
Сержант Аркадас выводит из аркологии Танторем последних своих людей.
Сопровождаемые солдатами Армии, космодесантники сержанта быстро обыскали систему
пещер на предмет боеприпасов и энергобатарей Легиона. Все остальное – пайки, оружие и
броня – было уничтожено согласно последовавшим распоряжениям тетрарха из опасения, что оно могло подвергнуться какому-либо заражению. Клинки сломали. Пучки волокон
выдрали. У болтеров взорвали казенники или испортили их примитивными заглушками.
Силы Имперской Армии, которые несут запасы собранных боеприпасов и батарей, бредут
мимо под взглядом мутного глаза сержанта Брота Гродина. Гродин – отставник, один из
бывших служителей Императора, назначенный командовать одним из новообразованных
подразделений Веридийского Цикатрикса. Это была идея тетрарха: все цикатриции –
остатки старых полков обороны, разгромленных и раздробленных в ходе наземной войны.
У их камуфляжных хитонов мириад местных расцветок, каждая относится к своему
подразделению обороны или церемониальной гвардии. Все солдаты носят
противоосколочную конорскую броню – нагрудники, фартуки и щитки. У шлемов с
визорами есть защита носа и скул, любимая многими ополченцами Калта. Каждый
вооружен потрепанным щитом, коротким клинком и висящим на ремне лазерным ружьем-
фузеей.
На открытых предплечьях и бедрах ужасающие радиационные ожоги и рубцы от
солнечного излучения. Это ныне печально известная Отметка Калта, доказательство
желания сражаться на опаленной солнцем поверхности обреченной родины. Именно эту
общую черту Никодем решил увековечить в их названии несмотря на то, что только отряд
Гродина собран из бывших солдат 14-го Восферского, 55-го Нерегулярного полков, а
также 1-го полка Гражданского Резерва Тарксиса. На Гродине нет шлема, хмурое
выражение обожженной половины лица подгоняет цикатрициев. Сержант постукивает по
рукам проходящих солдат офицерским скипетром.
– Все тут м`лорд, – хрипло докладывает Гродин.
– Благодарю, сержант, – говорю я. – Не будете ли вы так добры сопроводить моих
братьев-легионеров вместе с припасами обратно к Аркрополю?
Гродин кивает и уходит за своими мрачными солдатами, оставляя меня с братьями
Десенором и Форнаксом сторожить пролом.
Также остается и Ионе Додона.
Она пятится назад, разматывая детонационный кабель. Мы втроем следуем за ней к
выходу горного пласта, за которым установлен простой нажимной детонатор.
Оборудование соответствует только горнопроходческим стандартам, однако пригодно к
использованию, как и сейсмические заряды, при помощи которых Додона обрушит точку
входа.
– Мы готовы? – спрашиваю я.
– Надо подключить еще два заряда, – отвечает она, ощупывая разъем кабеля. – Минуту.
Додона оказалась незаменимой. Люди Гродина обладают мужеством и мрачной
решимостью, но они все сверху. Еще до столкновения сапер второго класса Додона
входила в ауксилию Первопроходцев Калта. Экспертные познания саперов, более
известных как «глубинники», о системах пещер, структурной целостности и взрывчатке
стали мощным оружием на войне, когда та вышла за пределы обычной кампании.
Стратегическое обрушение пещер и туннелей, кишевших силами культистов и выродками
из Несущих Слово, спасло множество жизней и драгоценных боеприпасов.
Общий боевой счет Додоны может оказаться выше, чем у иных боевых братьев на линии
фронта. Того, чего они добиваются клинком и болтером, саперы достигают при помощи
миллионов тонн камня. В некотором смысле сам Калт бьется с захватчиками.
Пока мы ждем, Десенор и Форнакс смотрят в пролом, отслеживая вражескую активность.
У нас не было возможности провести полный осмотр и установить все точки входа и
выхода аркологии Танторем. Силы врагов могут хлынуть через нашу же точку прорыва и
захлестнуть занятую нами территорию. Болтеры моих братьев должны дать Додоне время
завершить работу и похоронить всех, кто может рискнуть. Пока что все тихо и
неподвижно.
Бросая взгляды на снаряжение и схемы Додоны, я замечаю исцарапанный инфопланшет.
На нем отображаются подробные карты аркологий, которые уже завершены или – до