К вечеру я немного пришел в себя, спустился вниз. За ужином рассказал родителям о том, что Знак активирован успешно, и в нетерпении убежал в свою комнату. Отец с улыбкой пожелал мне удачи, мать только горестно повздыхала — как же дети быстро растут, уж скоро в академию поступать или работу искать. Запершись в комнате, я приступил к тренировкам. В теории все было довольно просто: ты концентрируешься на определенной стихии и вливаешь в заклинание свою внутреннюю энергию. Но на практике у меня, к сожалению, ничего не выходило.
Прошло два дня в бесплодных попытках вызвать хоть крупицу магической энергии. Усталый и злой я вяло ковырялся в тарелке с завтраком.
— Судя по твоему виду, у тебя ничего не получается? — спросил отец.
— Угу.
— Не расстраивайся, магия это не все — можно добиться многого и без нее. Главное — это упорство и целеустремленность. Не сдавайся и в попытках вызвать магию. У тебя еще есть больше недели. Бывали случаи, когда даже после двух недель попыток, человеку не удавалось высвободить силу, но после повторного нанесения Испытательного Знака, они, наконец, обнаруживали свой дар. Попробуй сконцентрироваться на своем магическом знаке, ведь именно он является преобразователем энергии из внутренней в другие типы магии. Этот знак в данный момент является в своем роде твоим новым органом, ты не сможешь ощутить его как свою руку, например, но некая связь должна появиться. Не следует при этом сильно напрягаться — все должно происходить естественно.
— А что же ты сразу мне это не сказал? — спросил я несколько раздраженно.
— У каждого это происходит по–разному, мой совет мог бы только все испортить.
Быстро доев завтрак, я помчался в свою комнату — усталость как рукой сняло. Около часа никакого продвижения не было, но потом я действительно в некотором роде ощутил Знак. Я попробовал направить свою внутреннюю энергию в Знак, при этом представляя огонь — наиболее часто встречающийся тип магии. Минут через десять от моей руки отлетела искра оранжевого цвета. Я выпустил еще несколько огненных искр, убедившись, что мне это легко удается.
Радостный крик, казалось, сотряс весь дом. Неужели я действительно стану магом? Один [2]маг одаренный приходится в среднем на сотню человек, правда в семьях магов процент несколько выше. И вот этот шанс выпал мне! Кто же, [3]морт его побери, не мечтает об этом? Звучит банально, но я всегда хотел превзойти отца, он для меня был и остается эталоном. Ну, еще бы: довольно красивый и молодой маг с хорошей работой и высокой зарплатой, большой дом и любящая жена. Пусть я предпочитаю более активную жизнь, во мне всегда была жилка авантюризма, пусть среди магов практически не найти тех, кто мало добился в жизни — они всегда были элитой общества, но отец для меня всегда останется человеком, на которого стоит равняться.
В дверь постучали:
— Крис, у тебя все в порядке? Неужели получилось? — я открыл дверь.
— Мам, представляешь, я вызвал огненную искру! — радостно сообщил я матери.
— Молодчина! — чмокнула она меня в щеку, — Сегодня как вернется отец, я приготовлю праздничный ужин. Пробуй дальше, но не увлекайся, а я побежала на работу.
С другими типами магии получилось гораздо быстрее, небольшую задержку вызвала лишь магия смерти. К моему удивлению, уже через час я легко вызывал искры шести разных видов. Видимо, простые заклинания с этим знаком даются очень легко. Весь день я тренировался, пытаясь создать более мощное заклинание, вроде огненного шара. К сожалению, возможности знака позволяли мне сформировать лишь крупную огненную искру, которой разве что свечку зажечь можно. Наигравшись с искрами, я направился в библиотеку отца и вскоре нашел то, что искал. «Магические конструкции малой мощности» Эдри Шортена — гласила обложка потертого фолианта. Прочитав несколько абзацев, я с огорчением понял, что слишком мало времени уделял теории магии — оно и понятно, зачем углубленно изучать предмет, который большинству в жизни не пригодится? Но кое‑что я все же уяснил: создать заклинание большей мощности возможно, имея на руках заряженный [4]накопитель энергии, при этом нужно уметь создавать заклинание, не наполняя его своей энергией. В книге описания этого действа не было, видимо, автор предполагал, что читающие «Магические конструкции» уже в совершенстве владеют этим навыком. Для меня этот процесс был единым, поэтому я просто не представлял с чего начать.
Полистав несколько достаточно простых в понимании учебников магии, почти в самом начале одного из них я с радостью обнаружил описание магического зрения. Здесь было сказано, что любому магу необходимо в совершенстве освоить это заклинание, при этом, что для меня являлось актуальным, результат зависел от количества вложенной энергии. Глаза человека не могли выдержать большое количество магической силы, хотя многие маги, судя по книге, делали специальную модификацию глаз, основанную на магии жизни. Магическое зрение базировалось на внутренней энергии человека, поэтому даже очень слабый маг мог его освоить. Судя по книге, достаточно сосредоточиться и направить в глаза необходимое количество энергии.
Я спустился в подвал, где находился наш магический накопитель. Крошечный алмаз, выданный отцу на четвертом курсе академии, мог хранить лишь малое количество маны, но этого хватало на сторожевую магическую охрану дома, на водопровод и канализацию, магический огонь на кухне и освещение. Отцу необходимо было лишь раз в пять–семь дней заряжать [5]артефакт, отдавая почти весь свой резерв. На специальной подставке за стеклянным колпаком находился драгоценный камень, от которого в стену уходили небольшие деревянные рейки, вроде бы, из бука. Жизнюки, то бишь адепты магии жизни, проводили специальную обработку дерева, после чего бук неплохо проводил магическую энергию. Дальше деревянные рейки расходились по всему дому: ко всем магическим светильникам, кухне, входной двери, ванной и так далее.
Ну что ж, приступим. Надеюсь, накопитель и отходящие от него манопроводы излучают достаточно энергии, чтобы даже такой профан как я заметил их маго–зрением. После часа безуспешных попыток, я понял, что просто это только на бумаге. Может мне банально не хватает маны? Около получаса я методично накачивал глаза энергией, внимательно следя за тем, чтобы не появилось неприятной рези, что означало бы предел для моих глаз. Сначала я заметил еле заметное зеленоватое свечение, постепенно краски обрели контраст, и я во всех подробностях смог рассмотреть конструкцию накопителя в магическом зрении. От небольшого амулета перед стеклянной подставкой тянулись маго–линии как к накопителю, так и к деревянным рейкам, сам же амулет являл собой просто мешанину зеленоватых линий, кругов и каких‑то шестеренок. Точно! Это же амулет управления! Отец про него как‑то рассказывал, но я не придавал этому камешку никакого значения, считая, что алмаз и управлял магией всего дома. До боли в глазах я всматривался в амулет, но получил лишь смутное представление о назначении некоторых линий, а уж как управлять им не имел ни малейшего понятия. Это было безумно интересно и мне очень хотелось прямо сейчас во всем разобраться, но недавние наставления отца были все еще свежи в моей памяти: «Запомни, владение магическими умениями — это не только власть и сила, но и большая ответственность. Ни при каких обстоятельствах не берись за то, что тебе неизвестно. Не имея опыта и знаний, ты можешь представлять опасность, как для себя, так и для окружающих. Именно для этого и существует обязательное магическое образование, так что если у тебя выявятся способности к магии, в течение обучения будет достаточно времени и возможностей для экспериментов».
Краски магического зрения начали тускнеть, и мне пришлось безрадостно провести еще какое‑то время, накачивая глаза энергией. Я грустно вздохнул — с этим Знаком даже такое простейшее магическое действие приходилось делать безумно долго, не говоря уже о невозможности творить мало–мальски мощные заклинания. Чувствую себя калекой, даже, несмотря на продолжающуюся эйфорию от обладания магическим даром. Отказавшись от дальнейшего обследования амулета управления, я прошелся по дому, с любопытством оглядывая магические предметы и линии, проходящие в основном в стенах и потолках. И здесь я мало, что смог понять, но так было даже интереснее — передо мной открывался новый, неведомый мир. В мечтах я видел себя уже могучим архимагом с собственным замком и, обязательно, маголётом. Отец катал меня несколько раз на служебном маговозе — старенькой двухместной «Риветте». Впечатлений получил массу, а уж как соседские мальчишки завидовали — я был прям настоящим героем. Но конечно никакой наземный транспорт не шёл ни в какое сравнение с магическими летательными аппаратами — это была вершина инженерной мысли наших магов и ремесленников. В детстве мы частенько пробирались на крышу заброшенного здания рядом с рынком — оттуда было можно хоть как‑то рассмотреть только недавно появившиеся в нашем городе воздушный порт с огромными диковинными артефактами для перевозки людей. Тогда это стоило баснословные деньги, сейчас же цена упала, но все равно позволить себе такое путешествие могли только очень богатые жители.
3
Морт - по одной версии это правая рука Проклятого. По другой - армия Проклятого состоит из мортов, которые в судный день придут уничтожить мир. Зачастую используется как ругательство.