— И я ничего не мог сделать, — куда тише, совсем другим тоном произнес слепец. — Ни когда едва не погибла наликаэ Радужки, ни когда умирала твоя Сачирэ. Не ищи более виноватых. Судьбы богов плетут себя сами, Анихи, потому и способны влиять на судьбы людей. Такой судьбы желал ей Сньор. Не Ланеж. А если считаешь, что я не объективен сейчас… Посмотри.
По мановению руки к Сулу покорно подвинулись два полотна. Первое зависло у левой руки слепца и медленно развернулось. Слепящее взгляд нежным сиянием бессмертия, оно было поистине великолепным и отличалось первозданной чистотой. Оно было не совершенным, нет, это невозможно ни для одной судьбы, но так гармонично переплетались в нем серебряные и цветные нити, что оставалось лишь одно чувство — восхищение. Наверное, кого-то из великих или верховных, иначе и быть не может!
— Это Ланежа, — сообщил старец.
Его слова были встречены немым удивлением. Только Жнец кивнул, да Радужка улыбнулась, любуясь.
Помедлив, Сулу со вздохом прибавил:
— А вот твое.
С шелестом по правую руку слепца развернулось второе.
Начинался отрез ровно так же, как предыдущий, только ярких, разноцветных нитей было куда больше, и узор не отличался постоянством, оставаясь, впрочем, гармоничным и изысканным. Но ближе к нижнему краю…
Словно белесая плесень местами пробилась среди сияющих нитей, зловеще бугрилась среди них, выпустив черную бахрому, оплетая жадным пауком иссохшие, выцветшие соседние петли и вызывая лишь одно чувство — отвращение.
У богов поневоле вырвался вскрик. Не отрываясь, смотрели они на полотно весеннего бога, и всякие сомнения в правоте Сулу стремительно их покинули. Анихи совершенно сумасшедшим взглядом уставился на порчу, так похожую на ту, что охватила его лотос.
Не ощутить искренность Сулу было невозможно, как и не посочувствовать заблудившемуся весеннему богу. Можно было бы обвинить его во всем как подстрекателя… Но теперь каждый наконец признался себе: они сами во всем виноваты, сами предпочли поверить гневным словам, а не собственным глазам — потому что каждый страшился узреть собственное полотно и увидеть на нем то же самое.
— Тот же узор и те же пятна были на полотне твоей Сачирэ… и Сньора, — с тяжелым вздохом произнес Сулу.
Из груди Анихи вырвалось глухое рыдание. По мертвенно-бледным щекам побежали прозрачные капли. Он содрогнулся, сгорбился, словно мучительно заболело что-то в груди. Ударил по полу кулаком, словно пытаясь изгнать таким образом боль.
Не посочувствовать заблудившемуся богу в этот миг было невозможно. С полотном не поспоришь, все знали, что Сулу лишь вьет нити для судеб богов, но не ткет их.
…Сам виноват… и вправду, сам… И больнее всего сознавать, что Ланеж с самого начала был прав… Неужели он как бог настолько несовершенен?!
…Не столько как бог, сколько как покровитель.
Это он недоглядел за Сачирэ. Он благословил ее, тем самым дав Сньору свои собственные силы. Возможно, в ней он мог бы найти такую же наликаэ, как Ланеж — но с привычной беспечностью и праздностью держался поодаль. Если бы не тянул, если бы больше участвовал в ее жизни, если бы узнал ее мечты, устремления, желания, а не полагался на то, что теперь Сулу все устроит по своему разумению…
Обвинял Ланежа — а сам едва не пошел по пути Сньора! Глупец… Ведь совсем недавно он думал о том, что Мир даже полезно было бы пробудить, и подумаешь, что там сделается с людьми и духами!
Это он виноват, что Сачирэ…
Но ее больше нет. И как бы он ни злился на Ланежа, какие бы козни ни плел — она не вернется. И ее предательство не сотрется из его памяти.
Слезы чаще закапали — странного буроватого оттенка.
Анихи поднял голову, заставляя себя снова посмотреть на свое полотно, запоминая эту неприглядную картину. И глаза его, ярко блестящие сейчас, наконец понемногу начали обретать привычный зеленый оттенок, словно слезы смывали с них отвратительный бурый налет.
— Испытывать боль — естественно, — продолжил Сулу. — Но она не должна перетекать в ненависть. Признать вину и вырвать плесень из собственного сердца бывает очень больно, весенний бог, но необходимо, если не хочешь сам пойти по пути Сньора.
Анихи кивнул, утерев слезы и стиснув зубы. Любой бог пойдет на что угодно, лишь бы убрать эту плесень с безупречного рисунка собственной судьбы!
Сулу явно дает ему шанс реабилитироваться. Наказание, конечно, будет, но, похоже, никто не собирается его хватать и заточать, как Сньора…
На Ланежа у него по-прежнему глаза не смотрели, но со своими духами он побеседует по душам, как немного успокоится. Видимо, они были не так уж и неправы…