— Да ты посмотри, посмотри…
— Думаю, нам всем интересно, — вклинился низкий, насмешливый баритон Иркаса.
Ланеж тоже против воли устремил взгляд на огромную, пластину из цельного горного хрусталя, которая по мановению руки Лейи превратилась в окно в мир смертных.
— Анелор, — с придыханием произнесла богиня охоты, и на экране появился прекрасный юноша — светлые кудри, черты лица самые что ни на есть характерные для юга срединных земель…
— Хорош ведь, правда?! Блестящий воин, между прочим! А как сложен…
Ланеж фыркнул про себя — как раз ее типаж, говоря откровенно.
— Играй, да не заигрывайся, — хмыкнул Танатос — главный любитель портить чужое веселье. — Не забывай, однажды он отправится туда, откуда не возвращаются.
Лейя недовольно надула губы.
— Всегда вы так, анотат Тилар. Пользуетесь тем, что ваша вотчина остальным недоступна…
О да, этим Танатос пользовался охотно. Впрочем, Ланеж его не винил. Силы и должность у Тилара, пожалуй, самые безрадостные. Один вид его — высокого, с длинными черными волосами, черными провалами глаз на мертвенно бледном, хотя и красивом лице, неизменно в просторных черных одеяниях — нагонял тоску. Тот, кто забирает жизнь, тот кто правит миром мертвых… И вместе с тем без него нельзя. Все живое умирает — кроме мира, богов и духов…
— Кстати, раз уж зашел разговор о наликаэ, — спохватилась Алетос — великая богиня удачи и благоденствия. — Может, по очереди поделимся новостями? Только давайте не всех показывать, иначе Лейю мы от экрана до вечера не оттащим… Начнем, может, с Радужки? У нее такие интересные девочки всегда…
Конечно. Всенепременный ритуал. Надо же похвастаться друг перед другом… Силой мериться богам особого смысла нет, а вот успехами и талантами подопечных…
Ланеж молча сел на облачную подушку среди других богов.
Сердце заколотилось. Его даже не спрашивают уже много лет… разве что изредка, в беседах…
Но теперь он может показать всем, что у него есть наликаэ… его огненная девушка…
Тепло. Пусть снаружи он бесстрастен, как только может быть бесстрастен лед, но на душе тепло…
Пришла неожиданная мысль.
А так ли он хочет поделиться этим теплом? Какой оно может найти здесь отклик?
Это снежный бог представлял преотлично.
«Надо же, нашлась ненормальная»… «Тоже мне, наликаэ, даже ритуала не провел»… «Фе, ничего особенного… Вот у Анихи…»
Ланеж смотрел на экран, но лиц не различал, погруженный в размышления.
Назвать ее имя при всех? Он вслух его даже не произносил еще ни разу… Имя позволяло найти, почувствовать… он и про себя-то его не называл.
Сейчас она принадлежит только ему. Все эти чувства принадлежат только ему. Такие новые, такие хрупкие…
Он не станет выставлять их на всеобщее обозрение. Не сейчас, когда они еще так остры и непривычны…
Ланеж спокойно поднялся на ноги, коротко извинился и вышел, зная, что его винить никто не станет.
Вышел на балкон, оперся на серебряные перила, ткнул пальцем (больше шутки ради) в небольшое облачко. То, вздрогнув, как от щекотки, обиженно пролилось мелким дождиком и истаяло.
Ланеж осторожно дунул на легкую туманную дымку, соткав новое, голубоватое.
Хвастаться, как другие, ему не хотелось.
Благодаря ниточке этой связи со смертной он больше не ощущал себя изгоем и отверженным, не чувствовал привычных огорчения и досады. Плевать, каким его считали остальные — главное, что знал и чувствовал он сам.
Можно было бы (да и нужно, по-хорошему!) попросить у других совета… у тех, кто точно знает, что нужно смертным, чем и как их можно порадовать, не сделав слишком много и не натворив глупостей…
Но пробираться через их снисходительность не хотелось.
Сам разберется как-нибудь. В конце концов, что нужно смертным? Немножко чудес, счастливая судьба, долгая жизнь… Благословение тоже лишним не будет… Все это он сможет ей дать и так, он научится… А если уж придется пойти к кому-то на поклон, то пусть это будет бог судеб. Тот точно смеяться не станет.
Сулу живет в средоточии Хаоса, не покидая его ни на день, ни на час, ни на миг… Знает обо всем, что происходит с живущими, но никогда никому ничего не расскажет — потому что к нему добровольно приходил только один сумасброд… которого теперь смертные звали забытым богом. Даже Сньор-отступник не рискнул в свое время сунуться туда.
Перед разноцветным Хаосом боги испытывали инстинктивный страх. А их пожелания и благословения своим наликаэ Сулу преотлично слышал и так, исправно вплетая их в полотна жизней, если при этом боги знали меру и не нарушали заповеди.