Неизвестно, что бы было дальше, но внезапно в тишине раздался уверенный голос Витька. Обращаясь к младшему приятелю, он заметно добавил баска в тембр своего голоса.
– Вов, послушай, а может, когда вернёмся на дачу, немного потренируемся?.. Удары отработаем, уходы… Дед же сказал, что к нашему приходу смастерит нам «грушу» и повесит её в сарае, – нарочито громко, даже с каким-то вызовом произнёс он, хотя у самого, наверное, от страха подкашивались ноги.
Хоть и не ожидал Вовка от друга подобного хода мысли, однако же, быстро сообразил, что именно сейчас делает его старший товарищ. А потому, также смело и бодро ответил ему:
– Слушай, классная мысль! Тренер же велел нам на каникулах готовиться к соревнованиям… через две недели уже на ринг выходить.
И не сговариваясь, они синхронно двинулись дальше по тропинке. Правда, продолжая при этом неотрывно следить краешками глаз за подозрительным типом в чёрном.
Тот по-прежнему продолжал неподвижно стоять на месте, провожая ребят своим странным взглядом. Но едва мальчишки отошли на десяток шагов, «черный» быстро огляделся по сторонам, после чего резко развернулся, сделал шаг в кусты и… растворился в них, словно его никогда тут и не было.
«Фуух… пронесло, – подумал Вовка, когда они отошли уже на приличное расстояние от места встречи с незнакомцем. – Не-е, меньше надо, наверное, ужастиков на ночь смотреть, а то потом мерещится всякое…».
Обрадованные столь благополучному исходу этой странной встречи, не теряя ни секунды, друзья крепче сжали удочки в руках и прибавили шагу, шустро засеменив по лесной тропинке.
Дальнейший путь прошёл без приключений, если, конечно, не считать того, что, миновав лесные заросли и подойдя к ближайшему дачному участку, им обоим одновременно «придавило по-маленькому». Понимая, что до конечной цели ещё довольно далековато, друзья не сговариваясь, свернули к ближайшему забору.
В округе стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь одиноким собачьим лаем и тарахтением мотора, виднеющегося вдали легкового автомобиля. Что, собственно, и не было удивительным, поскольку в это время года садоводческое товарищество традиционно пустовало. Ранняя холодная весна даже у самых рьяных дачников вносила свои коррективы, и большинство из них просто физически ещё не были способны круглосуточно проживать на своих фазендах.
Однако на этот раз всё оказалось иначе. В окне маленького одноэтажного домика, метрах так в ста, на противоположной стороне улицы, горел неяркий свет. Этот признак цивилизации одновременно и обрадовал, и успокоил ребят, поскольку недвусмысленно указывал на присутствие ещё кого-то, кроме них, в дачном посёлке. Однако, как это ни странно, факт присутствия людей вызвал у мальчишек нездоровый азарт. Видимо, только что перенесенный испуг способствовал выбросу в кровь подростков приличной дозы адреналина, побуждая их отправиться на поиски приключений. Причём на Вовку, вероятнее всего, это подействовало намного сильнее.
– Витёк, слушай, у меня есть прикольная идея… Давай заглянем вон в то светящееся окошко и узнаем, кто там живёт и что он сейчас делает. Ведь интересно же, кто, кроме нас, решил заночевать в конце марта на даче? – неожиданно предложил он.
– Ты что, на голову больной?.. Для того чтобы это сделать, нам придется перелезть через забор и пробираться по чужому участку. А вдруг нас застукают и решат, что мы с тобой дачные воришки?.. Представляешь, как нам тогда с тобой тогда от родителей влетит?.. Не… что-то мне не охота, – сразу же пошёл на попятную Витёк.
– Трусишь?.. Ну как хочешь, в таком случае я один это сделаю. Чё бояться-то? Никто и не узнает. А ты тогда стой на шухере около калитки, – не на шутку расхрабрился младший из друзей.
Отдав приятелю на хранение свою удочку, оглядываясь по сторонам, он направился в сторону заинтересовавшей его дачи. Ловко перемахнув через невысокий деревянный штакетник, стараясь не шуметь и не ступать на вымощенную битым кирпичом дорожку, Вовка как можно тише подкрался к домику. Подойдя вплотную к входной двери, он прислонил к ней ухо и прислушался: внутри дома стояла абсолютная тишина.
Немного осмелев, мальчишка шагнул к окну и осторожно заглянул внутрь, благо оно не было зашторено.
На первый взгляд комната была пуста. В тусклом свете единственной потолочной лампочки просматривалась небогатая дачная обстановка: скромненький допотопный буфетик с посудой, старый кухонный стол с придвинутыми к нему двумя деревянными стульями, облезлое кресло с деревянными подлокотниками, а чуть поодаль – продавленный диван-книжка в разложенном состоянии. На белеющей скомканной простыне лежали две подушки, рядом бесформенной горкой возвышалось цветастое стёганое одеяло, на которое была небрежно наброшена мужская одежда.